Волшебное окно - Дэйв Дункан

Инос бросилась к противоположной двери и начала возиться с засовом. На какую-то минуту ей показалось, что он слишком тяжел для нее, и ее охватил ужас, но вот он подался. Она распахнула дверь и упала прямо в объятия Андора. Точнее, он обнял ее одной рукой, в другой была шпага.

– Все в порядке, моя дорогая? – нежно спросил он.

– Кажется, да, – ответила она.

Он закрыл дверь и обнял ее уже двумя руками, держа шпагу за ее спиной. Намного лучше! Он попытался поцеловать ее, но Инос боялась, что поцелуй разрушит тонкую ниточку, на которой держалось ее самообладание, так что она отстранилась. Но как чудесно пребывать в его объятиях.

– Он просто ужасен! – прошептала она в плечо Андора.

– Худший из всех подонков! – согласился он. – Идите вниз, а проконсула оставьте мне. Инос отстранилась, пораженная.

– Нет, Андор. Он – солдат…

Андор улыбнулся ослепительной, уверенной улыбкой.

– Мне ничто не грозит! Это будет удовольствием!

– Что, драться с ним?

– Я вполне уверен в себе, моя принцесса. Но я не хотел бы драться при свидетелях, так что вам лучше спуститься вниз.

Андор никогда не говорил ей, что он дуэлянт, – удивительный человек! И никто никогда не предлагал пойти ради нее на убийство. На какой-то момент Инос была близка к истерике, но сумела взять себя в руки.

– Нет, Андор! У него здесь две тысячи солдат! Не надо!

– Это, возможно, мой единственный шанс застать его одного, Иное!

– Нет, я запрещаю!

– Ну, если вам угодно…

С разочарованным видом он вложил шпагу в ножны.

– Знайте, что он только первый из многих.

– Что?

– Первый, кто хочет узнать ваше слово силы. Всем известно, что короли Краснегара унаследовали одно из слов Иниссо. Каждый будет уверен, что вы его знаете, так это или нет на самом деле.

Инос почувствовала отчаяние.

– Я не понимаю.

Интересно, почему проконсул до сих пор не идет за ней?

– Это слишком долго объяснять. – Даже в полутьме лестницы на его красивом лице видно было выражение сочувствия. – Вы не должны никому открывать это слово.

– Хорошо, – сказала она.

– Ни единому человеку! – настаивал он. – Их опасно знать, но еще опаснее говорить кому-нибудь.

– Да, – ответила Иное, все еще не понимая. – Я буду иметь в виду.

Минуту Андор изучал ее.

– От этого нет настоящей защиты, Иное. Но вы можете сделать одну вещь, которая хоть немного поможет. Это заставит Игинги призадуматься и лишит его одной из возможностей давления на вас.

Она была теперь в совершенном недоумении.

– О чем вы говорите, Андор?

– Выходите за меня замуж. Внизу мать Юнонини. Она может обвенчать нас прямо сейчас, не откладывая.

– Андор! – Опять Инос не хватало слов. Слишком много событий случилось за такой короткий промежуток. Наконец она сказала: – Дорогой Андор! Это прекрасная мысль, но я не могу решать такие вопросы с ходу. И я не хочу подвергать вас опасности.

– Не думайте об этом! – сказал он взволнованно. Затем взял ее за руку и повел вниз по узкой лестнице, быстро говоря, как будто продумывая все на ходу: – Управляющий говорит, что Калкор идет сюда, чтобы заявить свои права на престол. Он будет здесь, как только лед растает. Калкор грозный воин. Что бы там ни говорил Игинги, он выгонит отсюда всех этих импов. Но потом он захочет взять вас в жены.

– Но мне казалось, он уже женат! – Сказав это, Инос вспомнила, что говорила ей Кэйд об обычаях нордландцев. А Андор теперь подтвердил слова тетки. Они были уже внизу лестницы, перед дверью в гостиную, где все, должно быть, еще ждали, какие условия выдвинет проконсул.

– Таны меняют жен, как рубашки. Даже, наверное, еще быстрее. Но он не сможет жениться на вас, если вы выйдете за меня.

– Он сможет легко решить эту проблему!

– Только если найдет меня! – засмеялся Андор. – Я умею хорошо скрываться. Неужели вы не понимаете, Иное? В этом ваше спасение! Выходите за меня, и я не буду показываться никому на глаза – обещаю вам. Мы позволим джотуннам поубивать всех импов. А весной уедем вместе в Империю.

Опять Инос удивилась, почему Игинги не спускается за ней.

– И потеряем королевство? Нет, дорогой, у меня есть долг.

Андор улыбнулся – она скорее почувствовала, чем увидела это в полутьме.

– Прекрасно! – произнес он с восхищением. – Иное, я люблю вас! И если вы хотите королевство, то мы сохраним его для вас, а наш брак – наилучший способ для этого!

Он прав, подумала Иное. В ту же секунду Андор опустился перед ней на одно колено.

– Королева Иносолан, согласны ли вы 6*ыть моей женой?

Ее первой безумной мыслью было, что на ней до сих пор ее костюм для верховой езды, грязный и помятый. Все те чудесные платья, которые она носила в Кинвэйле, на балах, на залитых лунным светом террасах, – ни одно из них не подтолкнуло его сделать предложение! А ее отец… Затем девушка заставила себя не отвлекаться. С Андором она могла встретить любую опасность.

– Да, – прошептала Иное.

Он вскочил на ноги и на этот раз поцеловал ее. О Андор! Почему она не догадалась позвать его к отцу, чтобы познакомить? Андор, Андор! Сильный, надежный…

– Тогда скорее! – Он посмотрел вверх – видно, тоже удивлялся, что могло задержать Игинги. – Значит, сейчас, дорогая? Прямо сейчас?

– Да!

Инос распахнула дверь и вошла, гордо выпрямившись, держа Андора за руку. Все ожидавшие в комнате вздрогнули от удивления. Те, кто сидел в изящных, розовых с золотом креслах, поднялись на ноги.

– Ваше сиятельство, ваше святейшество, мать Юнонини, джентльмены, – сказал Андор. – Королева Иносолан согласилась стать моей женой.

Инос постаралась отметить реакцию всех присутствующих, но все восприняли его слова по-разному. Импы выглядели довольными. Канцлер Ялтаури просто сиял. Епископ Хавийли спал. Форонод нахмурился, но он вообще часто хмурился. Он ничего не сказал. Тетушка Кэйд… тетушка Кэйд не улыбалась, как должна была бы.

Была ли Инос королевой или нет, но тетка становилась теперь ее опекуншей, до достижения совершеннолетия. Или к королевам это не относилось? Как она могла быть под чьей-то опекой и в то же время править? Инос подвела Андора к тетушке.

– Ну? Вы разве не хотите нас поздравить?

Растерянная, тетушка Кэйд посмотрела на Андора, потом перевела взгляд на Иное.

– Ты вполне уверена, дорогая моя? Это… так поспешно…

– Совершенно уверена!

Тетушка Кэйд попыталась улыбнуться.

– Ну что же! Тогда я, конечно, поздравляю вас! – Но она не выглядела такой уж уверенной.

Они обнялись.

А Игинги все еще нет! Может быть, они даже смогут сразу пожениться, как хотел Андор, до того, как проконсул ворвется сюда, чтобы помешать им?