Катализатор - Владимир Сударев

- Ко­гда всту­пят в строй по­вре­ж­дён­ные ко­раб­ли?- не от­ры­ва­ясь от ком­пь­ю­те­ра, спро­сил Сер­гей.

- Не позд­нее чем че­рез два­дцать су­ток,- от­ра­пор­то­ва­ла контр-ад­ми­рал.

- Хо­ро­шо, са­ди­тесь,- кив­нул Сер­гей, по­лу­обер­нув­шись к сле­дую­щей док­лад­чи­це.

Про­слу­шав док­ла­ды всех ко­ман­дую­щих и вве­дя их в свою ба­зу дан­ных, Сер­гей встал и под­вёл итог:

- В хо­де опе­ра­ции мы по­те­ря­ли двадцать ко­раб­лей вме­сте с эки­па­жа­ми, ещё два­дцать звез­до­лё­тов вре­мен­но вы­ве­де­ны из строя. Три тысячи лю­дей по­гиб­ли, столь­ко же по­лу­чи­ли ра­не­ния и ве­ро­ят­но бу­дут спи­са­ны из фло­та.

Про­ха­жи­ва­ясь вдоль боль­шо­го де­мон­ст­ра­ци­он­но­го эк­ра­на с изо­бра­жён­ной на нем схе­мой про­шед­ше­го боя, Сер­гей про­дол­жал го­во­рить:

- Ко­неч­но, ес­ли учесть ко­ли­че­ст­во унич­то­жен­но­го на­ми про­тив­ни­ка, на­ши по­те­ри ми­ни­маль­ны. Но хо­чу за­ме­тить, по­гиб­ли на­ши то­ва­ри­щи. Не­ко­то­рых смер­тей мож­но бы­ло из­бе­жать, ес­ли бы пи­ло­ты ко­раб­лей бо­лее уме­ло ма­нев­ри­ро­ва­ли при ве­де­нии атак. По­это­му со­ве­тую вам всем боль­ше вни­ма­ния уде­лять под­го­тов­ке пи­ло­тов и опе­ра­то­ров бое­вых ус­та­но­вок, ведь три ко­раб­ля по­стра­да­ли из-за по­па­да­ния ра­кет, вы­пу­щен­ных звез­до­лё­та­ми со­об­ще­ст­ва. Так же со­ве­тую про­вес­ти уче­ния ми­но­нос­ных под­раз­де­ле­ний. В хо­де ус­та­нов­ки мин­ных по­лей в сек­то­ре Ри­да-бис, на­ши ми­не­ры дей­ст­во­ва­ли не дос­та­точ­но бы­ст­ро и сла­жен­но. Толь­ко чу­до спас­ло на­ши ми­но­нос­цы от ги­бе­ли на сво­их же мин­ных по­лях.

За­кон­чив, Сер­гей по­смот­рел на ко­ман­дую­щих. По­лу­чив раз­нос, они си­де­ли и пе­ре­гля­ды­ва­лись слов­но дво­еч­ни­ки не вы­учив­шие урок. Вы­дер­жав не­боль­шую пау­зу, Сер­гей до­ба­вил:

- Лад­но, не слиш­ком за­цик­ли­вай­тесь. Вой­на про­дол­жа­ет­ся и у вас ещё бу­дет вре­мя ис­пра­вить те не­боль­шие ошиб­ки ко­то­рые про­изош­ли в про­цес­се опе­ра­ции.

Пе­ре­ле­тая из сек­то­ра в сек­тор и ни­где не за­дер­жи­ва­ясь доль­ше де­ся­ти - две­на­дца­ти су­ток, Сер­гей пла­ни­ро­вал но­вые опе­ра­ции. Не все­гда сам уча­ст­вуя в них, он тре­бо­вал от ко­ман­дую­щих под­раз­де­ле­ния­ми бе­зо­го­во­роч­но вы­пол­нять его при­ка­зы и де­лать бо­лее пол­ные док­ла­ды о хо­де про­во­ди­мых ак­ций. Сер­гей не да­вал рас­слаб­лять­ся ни­ко­му на­чи­ная с ад­ми­ра­лов и за­кан­чи­вая ин­тен­дан­та­ми служб вой­ско­во­го обес­пе­че­ния. Это да­ва­ло от­лич­ные ре­зуль­та­ты. За па­ру ме­ся­цев уда­лось ос­во­бо­дить пят­на­дцать звёзд­ных сис­тем, а глав­ное за­кре­пить­ся на этих но­вых ру­бе­жах. Даль­ней­шее про­дви­же­ние за­сто­по­ри­лось из-за не­хват­ки но­вых ко­раб­лей и мед­лен­но­го пе­ре­дви­же­ния сто­ро­же­вых баз.

Чув­ст­вуя что нель­зя да­вать вра­гу да­же ма­лой пе­ре­дыш­ки, Сер­гей не пе­ре­ста­вал при­ду­мы­вать но­вые опе­ра­ции. Ес­ли это бы­ли не фрон­таль­ные бои, зна­чит про­во­ди­лись мел­кие на­бе­ги на приф­рон­то­вые сис­те­мы тват­ров.

В тре­тий свой ви­зит в седь­мой сек­тор Сер­гей ре­шил ос­та­но­вить­ся там су­ток на три­дцать. За­ра вы­пол­ни­ла прось­бу Сер­гея и на од­ной из ре­монт­ных баз его до­жи­да­лись семь­де­сят тват­ров, за­хва­чен­ных жи­вы­ми по­сле пря­мо­го по­па­да­ния ра­ке­ты в дви­га­тель­ный от­сек их ко­раб­ля. За­няв­шись до­про­са­ми, Сер­гей уз­нал мно­го но­во­го о тват­рах и их ци­ви­ли­за­ции.

Впер­вые ему до­ве­лось во­очию уви­деть вра­гов. В кос­мо­се вою­ешь с же­лез­ны­ми ко­роб­ка­ми звез­до­лё­тов, са­мих эки­па­жей не­вид­но. Пер­вая его бе­се­да с плен­ны­ми тват­ра­ми за­кон­чи­лась до­воль­но бы­ст­ро, Сер­гею ста­ло про­тив­но смот­реть на изу­ро­до­ван­ные ме­ха­ни­че­ски­ми им­план­та­та­ми ли­ца со­бе­сед­ни­ков, по боль­шей час­ти глу­пых как па­ро­вой ка­ток. Да и че­го мож­но бы­ло ожи­дать от тват­ров-вои­нов, всю свою жизнь про­во­див­ших на звез­до­лё­тах. Сер­гею при­шло в ум срав­не­ние с зем­ны­ми ки­бе­ра­ми, ведь боль­шин­ст­во из них вы­пол­ня­ли по­доб­ные функ­ции, яв­ля­ясь в не­ко­то­ром ро­де при­дат­ка­ми ко­ра­бель­но­го ком­пь­ю­те­ра. По­раз­мыс­лив в сво­ей каю­те, раз­гля­ды­вая спя­щую Хол­ли, Сер­гей при­шёл к вы­во­ду, что его ре­ак­ция это свое­об­раз­ный шок от встре­чи с чу­ж­дой ци­ви­ли­за­ци­ей. Ведь хра­ни­тель­ни­цы, при всей сво­ей внут­рен­ней раз­ни­це, бы­ли уди­ви­тель­но по­хо­жи на лю­дей, по­доб­ное бы­ло и с цей­бя­на­ми. А тват­ры слиш­ком от­ли­ча­лись от при­ня­тых его ра­зу­мом стан­дар­тов.

В дав­ние вре­ме­на их пред­ки бы­ли очень схо­жи внеш­ним ви­дом с людь­ми, об этом го­во­ри­ли и ге­не­ти­че­ские кар­ты тват­ров. Не­из­вест­на при­чи­на, по ко­то­рой пред­ки тват­ров на­ча­ли за счёт ме­ха­низ­мов и элек­тро­ни­ки уси­ли­вать свои био­ло­ги­че­ские спо­соб­но­сти. До­бив­шись ог­ром­ной про­дол­жи­тель­но­сти жиз­ни, тват­ры столк­ну­лись с про­бле­мой пе­ре­на­се­ле­ния. По све­де­ни­ям тват­ров, они не од­ну сот­ню ты­сяч лет блу­ж­да­ют в кос­мо­се. Род­ную пла­не­ту не пом­нил ни­кто из них, бу­ду­чи ро­ж­ден­ны­ми на ко­раб­лях или ас­си­ми­ли­ро­ван­ны­ми из за­хва­чен­ных ци­ви­ли­за­ций. Сре­ди плен­ных Сер­гею по­пал­ся один тватр, пом­нив­ший по­след­нюю за­хва­чен­ную ци­ви­ли­за­цию, вер­нее то что от неё ос­та­лось. Го­лые ша­ры пла­нет, ли­шён­ных ат­мо­сфе­ры, во­ды и по­лез­ных ис­ко­пае­мых. Бу­ду­чи штур­ма­ном, тватр рас­ска­зал не­ма­ло ин­те­рес­но­го, из его слов по­лу­ча­лось что тват­ры зна­ют о сверх­бро­ске го­раз­до боль­ше са­мо­го Сер­гея, счи­тав­ше­го се­бя, и не без ос­но­ва­ния, спе­циа­ли­стом в дан­ном во­про­се. Ре­шив, что штур­ман про­сто обя­зан знать ме­сто­на­хо­ж­де­ние род­ной пла­не­ты тват­ров, он за­дал не­ос­то­рож­ный во­прос. Не­за­мед­ли­тель­но сра­бо­та­ла сис­те­ма са­мо­унич­то­же­ния вмон­ти­ро­ван­ная в тват­ра. Взры­ва не по­сле­до­ва­ло толь­ко по при­чи­не вклю­чен­но­го за­щит­но­го по­ля, но сам со­бе­сед­ник дёр­нул­ся и пе­ре­стал по­да­вать при­зна­ки жиз­ни. Про­дол­жив бе­се­ды с дру­ги­ми плен­ни­ка­ми, Сер­гей не­ожи­дан­но по­нял во что пре­вра­ти­лась вы­со­ко­раз­ви­тая ци­ви­ли­за­ция тват­ров, в кос­ми­че­скую са­ран­чу, сме­таю­щую всё на сво­ем пу­ти. Он ви­дел ста­рые филь­мы из ис­то­ри­че­ских хро­ник зем­ли, где по­ка­зы­ва­лось это мно­го­чис­лен­ное на­се­ко­мое. Вы­дер­жав толь­ко де­сять су­ток об­ще­ния с тват­ра­ми, Сер­гей вы­звал ко­мен­дан­та ба­зы, и, опа­са­ясь но­вых взры­вов на ба­зе, при­ка­зал унич­то­жить плен­ных. При­каз был не­за­мед­ли­тель­но вы­пол­нен, слиш­ком ве­ли­ка бы­ла не­на­висть к вра­гу у про­стых вои­нов. Один внеш­ний вид тват­ров при­во­дил вои­нов в со­стоя­ние не­кон­тро­ли­руе­мой кро­во­жад­но­сти, бы­ло уди­ви­тель­но что За­ре уда­лось ка­ким-то об­ра­зом дос­та­вить тват­ров на ба­зу жи­вы­ми.

Сер­гей про­вел под ду­шем не­сколь­ко ча­сов, тщёт­но пы­та­ясь смыть с се­бя грязь чу­жих мыс­лей. По­няв бес­по­лез­ность сво­их уси­лий, Сер­гей сел в ма­лый чел­нок и вер­нул­ся на "Пе­рун". Вой­дя в ка­пи­тан­скую руб­ку, он по ком­му­ни­ка­то­ру вы­звал Се­мё­на. До­ж­дав­шись дру­га, он мол­ча на­лил два бо­ка­ла спир­та и сел на ди­ван.

- За что пьём?- Се­мён сел ря­дом, взял бо­кал и при­ню­хал­ся к за­па­ху.

- За по­бе­ду,- вы­дох­нул Сер­гей и зал­пом осу­шил свой бо­кал.

- За по­бе­ду,- по­вто­рил Се­мён.

От­ки­нув­шись на спин­ку ди­ва­на, чув­ст­вуя как огонь рас­те­ка­ет­ся по те­лу, Сер­гей спро­сил:

- Дав­но хо­тел те­бя спро­сить. Се­мён, где те­бе уда­лось раз­до­быть спирт?

- У ме­ди­ков, пред­став­ля­ешь, они да­же не пред­став­ля­ют что его мож­но пить,- рас­сме­ял­ся Се­мён.

- Мне ужас­но про­тив­но,- по­жа­ло­вал­ся Сер­гей, рас­смат­ри­вая на эк­ра­не внеш­не­го об­зо­ра на­ча­ло раз­го­на крей­се­ра "Не­пра", звез­до­лё­та ад­ми­ра­ла За­ры.

Се­мён про­тя­нул ру­ку, взял гра­фин и на­пол­нил бо­ка­лы.

- По­вто­рим?- спро­сил он.

- Да­вай,- со­гла­сил­ся Сер­гей, взял свой бо­кал и вы­пил его мел­ки­ми глот­ка­ми слов­но во­ду.

- Эти по­ро­ж­де­ния су­ма­сшед­ше­го ин­же­не­ра, да­ли мне про­зви­ще - мас­тер-Ужас,- от­ста­вив бо­кал, про­из­нёс Сер­гей,- я при­ка­зал их всех унич­то­жить. Ко­неч­но это не­пра­виль­но, но я бо­юсь, ведь их сис­те­мы са­мо­унич­то­же­ния мог­ли бы сра­бо­тать в лю­бой миг.

- Вот и хо­ро­шо,- Се­мён встал и не то­ро­пясь уб­рал в шкаф­чик ос­тат­ки спир­та и пус­тые бо­ка­лы. Бы­ло не по­нят­но, что он одоб­ря­ет: про­зви­ще дру­га или его при­каз.

- По­ни­ма­ешь Се­мён, они как са­ран­ча,- по­смот­рев на дру­га зая­вил Сер­гей, по­мол­чав с ми­ну­ту, он с чув­ст­вом до­ба­вил,- ху­же са­ран­чи, ведь они име­ют ра­зум.