Катализатор - Владимир Сударев

- Вы хо­ти­те что­бы я оде­ла эту хла­ми­ду?- спро­си­ла Ри­та, кри­ти­че­ским взгля­дом рас­смат­ри­вая до­воль­но бо­га­тое пла­тье, раз­ло­жен­ное на ди­ва­не.

- Да, гос­по­жа,- от­ве­ти­ла слу­жан­ка, имен­но она при­нес­ла пла­тье и дру­гую оде­ж­ду о пред­на­зна­че­нии ко­то­рой Ри­та мог­ла толь­ко до­га­ды­вать­ся,- так рас­по­ря­дил­ся хо­зя­ин.

- Ну уж нет,- ус­мех­ну­лась Ри­та,- по­ка я са­ма ре­шаю, что мне оде­вать, а что нет.

Взяв в ру­ки свои шта­ны, она вы­ну­ж­де­на бы­ла при­знать, что на­де­вать их нель­зя.

- В этом до­ме есть шта­ны?- Ри­та по­смот­ре­ла на са­мую стар­шую из слу­жа­нок.

- Вам долж­ны по­дой­ти ве­щи мо­ло­до­го хо­зяи­на,- за­ме­ти­ла жен­щи­на, оце­ни­ваю­ще ог­ля­дев фи­гу­ру Ри­ты,- я сей­час при­не­су.

Че­рез па­ру ми­нут все про­бле­мы бы­ли ре­ше­ны и Ри­та при­сту­пи­ла на­де­вать дос­пе­хи, под осу­ж­даю­щи­ми взгля­да­ми слу­жа­нок, ко­то­рых она по­про­си­ла отой­ти, ко­гда жен­щи­ны по­пы­та­лись ей по­мочь. Из ван­ной ком­на­ты она вы­шла поч­ти до­воль­ной, за­стё­ги­вая по­яс с кин­жа­ла­ми, она да­же улы­ба­лась, вспо­ми­ная страх на ли­цах раз­бой­ни­ков. Лишь пред­стоя­щий раз­го­вор с от­цом Але­са, не­сколь­ко бес­по­ко­ил Ри­ту, счи­тав­шую, что ни­че­го хо­ро­ше­го она не ус­лы­шит.

- Гос­по­жа, вам сю­да,- ус­лы­ша­ла она го­лос слу­жан­ки, за­меш­кав­шись пе­ред ши­ро­кой ле­ст­ни­цей на вто­рой этаж.

- Бла­го­да­рю,- кив­ну­ла она жен­щи­не и до­ба­ви­ла слег­ка улыб­нув­шись,- вы ме­ня про­сти­те за гру­бость, про­сто день се­го­дня вы­дал­ся тя­жё­лый.

Жен­щи­на лишь мол­ча по­кло­ни­лась, но по её улыб­ке Ри­та по­ня­ла, про­ще­ние по­лу­че­но. Пе­ре­пры­ги­вая че­рез сту­пень­ку, она под­ня­лась на вто­рой этаж и с раз­го­ну вы­ско­чи­ла в боль­шую за­лу, на­пол­нен­ную раз­лич­ны­ми людь­ми в бо­га­тых оде­ж­дах. Оки­нув за­трав­лен­ным взгля­дом за­лу, ос­ве­щён­ную мно­же­ст­вом све­чей, Ри­та за­ме­ти­ла Жа­на с Ве­рой, бе­се­дую­щих ме­ж­ду двух окон. Впро­чем, го­во­рил Жан, Ве­ра слу­ша­ла его с блу­ж­даю­щей улыб­кой. На­пра­вив­шись к ок­ну, Ри­та бы­ла ос­та­нов­ле­на са­мым на­глым об­ра­зом. Нек­то схва­тил её за ру­ку, же­лез­ной хват­кой. Не ус­пев ещё по­вер­нуть го­ло­ву, Ри­та вто­рой ру­кой на­ча­ла вы­тас­ки­вать кин­жал.

Смех раз­дав­ший­ся над ухом, за­ста­вил её по­смот­реть на дер­жа­ще­го её ло­коть муж­чи­ну и слег­ка сму­тить­ся. Её удер­жи­вал отец Але­са.

- Од­на­ко вы опас­ная штуч­ка,- сме­ясь за­ме­тил он,- чуть что и сра­зу мож­но по­лу­чить удар кин­жа­лом в бок.

- Из­ви­ни­те,- про­шеп­та­ла Ри­та,- про­сто я за­ду­ма­лась, а вы дёр­ну­ли за ру­ку очень не­ожи­дан­но.

- Днём мы за­бы­ли по­зна­ко­мить­ся,- за­ме­тил муж­чи­на.

- Это лег­ко ис­пра­вить,- ус­мех­ну­лась Ри­та,- ме­ня звать Ри­та.

- Кра­си­вое имя,- улыб­нул­ся муж­чи­на, и, кив­нув го­ло­вой про­из­нёс,- Виль­ям - ха­бар Жер­но.

- Ух ты,- Ри­та не­до­вер­чи­во по­смот­ре­ла на Виль­я­ма,- это прав­да?

- Ага,- ещё ши­ре улыб­нув­шись, от­ве­тил он,- пред­ставь се­бе и ха­ба­ры уме­ют не­мно­го драть­ся.

За раз­го­во­ром они не­за­мет­но вы­шли на се­ре­ди­ну за­ла. Со­брав­шие­ся во­круг них лю­ди, не­до­умён­но смот­ре­ли как лю­без­но бе­се­ду­ет ха­бар с ка­кой-то ди­кар­кой, так ко­вер­каю­щей тор­ский язык, что труд­но бы­ло ра­зо­брать боль­шин­ст­во слов.

- Ува­жае­мые гос­по­да и пре­крас­ные да­мы,- за­го­во­рил Виль­ям, не вы­пус­кая ло­коть де­вуш­ки,- хо­чу вам пред­ста­вить са­мо­го ве­ли­ко­го вои­на, встре­тив­ше­го­ся мне, за вре­мя мо­ей жиз­ни. Не смот­ри­те, что пе­ред ва­ми юная де­ва, си­лой и от­ва­гой она пре­взой­дёт лю­бо­го из муж­чин. А что­бы вы по­ве­ри­ли мне, по­смот­ри­те на этот кин­жал.

Виль­ям под­нял над го­ло­вой кин­жал, сня­тый Ри­той с уби­то­го раз­бой­ни­ка и по­да­рен­ный Але­су.

- Не­ко­то­рым из вас долж­но быть зна­ко­мо это ору­жие, нель­зя за­быть то, что упи­ра­ет­ся те­бе в гор­ло. Не ду­май­те, что не­бе­зыз­ве­ст­ный Крав­нич, по­да­рил этот кин­жал. Бо­лее то­го, эта де­вуш­ка вы­шла од­на на де­ся­те­рых раз­бой­ни­ков и не её ви­на, что дво­им из них уда­лось уд­рать жи­вы­ми.

- За­чем вы так?- Ри­та по­крас­не­ла, и вы­му­чен­но по­смот­ре­ла на Виль­я­ма,- не люб­лю я это­го.

Тем вре­ме­нем к не­му под­хо­ди­ли муж­чи­ны и жен­щи­ны, и по­дол­гу рас­смат­ри­ва­ли кин­жал Крав­ни­ча, а за­тем, отой­дя в сто­ро­ну, изу­ча­ли Ри­ту, чув­ст­во­вав­шую се­бя под эти­ми взгля­да­ми со­всем не в сво­ей та­рел­ке.

Да­ле­ко за пол­ночь к до­му Ра­мио подъ­е­ха­ла ка­ре­та, за­пря­жён­ная чет­вёр­кой мер­ло­ков. Ни­ко­лай, не сомк­нув­ший глаз, ус­лы­шал цо­кот ко­пыт по мос­то­вой за­дол­го до то­го как ка­ре­та ос­та­но­ви­лась пе­ред во­ро­та­ми. В со­про­во­ж­де­нии Ри­на­та, вер­нув­ше­го­ся не­сколь­ко ми­нут на­зад, он вы­шел к во­ро­там. Из ка­ре­ты бу­к­валь­но вы­ва­ли­лась смею­щая­ся ком­па­ния. Мож­но бы­ло не при­слу­ши­вать­ся что­бы по­нять, при­бы­ли сё­ст­ры Шат­ко. От­крыв ка­лит­ку, Ни­ко­лай на­блю­дал как Ри­та про­ща­ет­ся с юно­шей и ве­се­ло ма­шет ру­кой воз­ни­це, оде­то­му в до­воль­но бо­га­тый плащ. По­доб­ный плащ ви­сел и на пле­чах Ри­ты. Ве­ра и Жан пер­вы­ми за­шли в ка­лит­ку и как ни в чём не бы­ва­ло, на­пра­ви­лись в дом. Сле­дом во­шла Ри­та. Юно­ша за­прыг­нул на коз­лы к воз­ни­це и ка­ре­та ука­ти­ла в ночь. Вы­шед­ший на шум Ра­мио, толь­ко ух­мыль­нул­ся, за­ме­тив герб на двер­це ка­ре­ты.

- Ну вот,- зая­вил он, соб­ст­вен­но­руч­но за­пи­рая за­сов,- ты пе­ре­жи­вал на­счёт ха­ба­ра, а твои дев­чон­ки са­ми ра­зо­бра­лись с этим во­про­сом.

- Не по­нял,- Ни­ко­лай во­про­си­тель­но по­смот­рел на Ра­мио, на­пра­вив­ше­го­ся к до­му.- При чём тут ха­бар?

- Ха, ха,- рас­сме­ял­ся Ра­мио,- Виль­ям при­вёз тво­их су­ма­сброд­ных вои­тель­ниц, са­мо­лич­но си­дя на коз­лах, не до­ве­рив по­доб­ную ра­бо­ту сво­им слу­гам.

- Лад­но,- вздох­нул уже на крыль­це Ни­ко­лай,- сей­час спать, раз­би­рать­ся бу­дем зав­тра.

49

Со­об­ще­ст­во Гау­да­хан. Седь­мой сек­тор обо­ро­ны.

Двой­ную звез­ду Ри­да-бис на раз­ных ор­би­тах ок­ру­жа­ли два­дцать семь пла­нет. Во­семь из ко­то­рых за­ни­ма­ли за­во­ды тват­ров, а на шес­ти рас­по­ла­га­лись скла­ды. На внеш­ней ор­би­те, прак­ти­че­ски за пре­де­ла­ми сис­те­мы на­хо­ди­лись две ги­гант­ские ба­зы, слу­жив­шие для окон­ча­тель­ной сбор­ки звез­до­лё­тов. Всю сис­те­му при­кры­ва­ли три­ста два­дцать бое­вых звез­до­лё­тов тват­ров, по клас­су и ог­не­вой мо­щи пре­вос­хо­див­шие лин­ко­ры со­об­ще­ст­ва. По­тра­тив мас­су вре­ме­ни на рас­чё­ты бро­сков для ка­ж­до­го от­дель­но­го звез­до­лё­та, уча­ст­вую­ще­го в опе­ра­ции, хра­ни­тель­ни­цы по­ра­бо­та­ли на сла­ву.

Пер­вы­ми в бой всту­пи­ли во­семь тя­жё­лых крей­се­ров и шесть лин­ко­ров. Вый­дя из бро­ска, ка­ж­дый на бли­жай­шем воз­мож­ном рас­стоя­нии от сво­ей це­ли, не сни­жая ско­ро­сти, звез­до­лё­ты ус­пе­ли вы­пус­тить по ты­ся­че ра­кет, пре­ж­де чем сра­бо­та­ла сис­те­ма безо­пас­но­сти тват­ров. Сре­ди ра­кет раз­лич­но­го клас­са, па­дав­ших на го­ло­вы тват­ров, ле­те­ли но­вые раз­ра­бот­ки учё­ных со­об­ще­ст­ва -- био­ло­ги­че­ское ору­жие. На пла­не­ты, на­се­лён­ные тват­ра­ми, па­да­ли тон­ны бак­те­рий и ви­ру­сов, пред­став­ляв­ших смер­тель­ную опас­ность для вра­га и без­вред­ных для ко­рен­ных жи­те­лей со­об­ще­ст­ва.

Все че­тыр­на­дцать на­се­лён­ных пла­нет сис­те­мы за­пы­ла­ли в ог­не взры­вов. Боль­шин­ст­во звез­до­лё­тов про­тив­ни­ка уст­ре­ми­лись на пе­ре­хват дерз­кой груп­пе смель­ча­ков. Од­на­ко, все звез­до­лё­ты со­об­ще­ст­ва, не при­ни­мая бой, уш­ли в бро­сок, прак­ти­че­ски из-под но­са тват­ров.

Вслед за этим, с про­ме­жут­ком вре­ме­ни в де­ся­ток се­кунд, вбли­зи от вер­фей, вы­шли два тя­жё­лых лин­ко­ра. Вы­стре­ла­ми сво­их ла­зер­ных пу­шек и зал­па­ми ра­кет, эти два го­лиа­фа бу­к­валь­но ис­па­ри­ли вер­фи. Даль­ше в де­ло всту­пи­ли со­рок штур­мо­вых крей­се­ров. Вы­ныр­нув из бро­ска в ты­лу про­тив­ни­ка, ко­раб­ли со­об­ще­ст­ва, не сни­жая сво­ей ско­ро­сти, ата­ко­ва­ли сла­бо за­щи­щён­ные с кор­мы звез­до­лё­ты. Пре­ж­де чем тват­ры су­ме­ли среа­ги­ро­вать на но­вую опас­ность, управ­ляе­мые ра­ке­ты, ту­чей ле­тев­шие впе­ре­ди крей­се­ров, унич­то­жи­ли бо­лее сот­ни звез­до­лё­тов. На суб­све­то­вой ско­ро­сти, не­ко­то­рые ра­ке­ты умуд­ря­лись на­сквозь про­шить звез­до­лёт, а толь­ко по­сле это­го взо­рвать­ся. Те­ряя звез­до­лё­ты, тват­ры на­ча­ли от­стре­ли­вать­ся. Крей­се­ра со­об­ще­ст­ва, не­сколь­ко по­га­сив ско­рость за­пус­ка­ми ра­кет, вы­пус­ти­ли из сво­их ан­га­ров штур­мо­ви­ки и на­ча­ли, ис­кус­но ма­нев­ри­руя, вес­ти ин­ди­ви­ду­аль­ные бои с не­по­во­рот­ли­вы­ми лин­ко­ра­ми тват­ров.