Конфронтация - Владимир Владимирович Ящерицын

сто до нас ристы замедлились и пропустили впереди себя одного из офицеров с черно-золотым флагом Шестого храма на длинном древке косы.

Я ухмыльнулся – красуются, хотят произвести впечатление. Что поделать – эльдары (хоть светлые, хоть темные) горделивые существа, любящие славу и почет. Именно поэтому я выделяюсь среди них. Для меня все это тлен и прах. Сегодня они меня носят на руках, а завтра – воткнут кинжал в спину… Да, они обращены в атар и на их личность наложилась совсем другая, но… Акриста тоже служила Элос и в результате предала ее.

Когда они приблизились, я, на всякий случай, чуть передвинул руку ближе к своей адамантовой плети.

Офицер остановил риста в пяти шагах от нас и, оперевшись на древко, соскочил на землю. Подойдя ближе, он совершенно неожиданно для меня опустился на колени и, склонив голову, глухо произнес:

– Мы прибыли по вашему зову, Верховный арир.

Остальные храмовники тоже соскакивали с ристов, но не подходили ко мне, а становились на колени возле своих «скакунов».

Чуть наклонив голову на левое плечо, говорю:

– Поднимитесь.

Когда они встали, продолжаю:

– Располагайтесь в лагере. Где Атхирт?

– В центре построения, – ответил он.

Офицер снова мягко запрыгнул на тяжело дышащего ящера и двинулся за всадником на пантере. Авангард последовал за ним.

Когда они освободили обзор, то нам стал виден строй надвигающихся основных сил храмовников. Приближаясь к нам, они вытягивались в построение огромного полумесяца. Спереди всех, сидя на особенно огромном ящере, выделялся своим богатым доспехом и огромным серпом в руках сам Атхирт.

Как-то в храме мы с ним не пересекались. Да, я видел его в общих построениях, на приемах и во время ритуала возвышения. Контактировали мы только через Ашриллу. Вдобавок Атхирт состоял в подразделениях Глубинной стражи Шестого храма, то есть возглавлял охрану садов. Из-за этого он довольно редко появлялся на горизонте Альверист’аса. Фактически даже его тренировочные базы, оружейные склады и обеспечение были сосредоточены именно там – в глубине…

До возвышения Атхирт был очень высоким, даже для темных эльдаров, и мускулистым. Сейчас же стал чуть ниже, но все равно – выше меня на две с гаком головы. Еще в юношестве инструкторы начали делать упор в его обучении на владении двуручными мечами. У него были немалые успехи, и к пятидесятому году рождения он достиг звания «си» во владении этим оружием. Магический дар у Атхирта слабый, но он был упрям и последователен. Сделав головокружительную карьеру (ходили слухи, что не обошлось без постельных дел), он неоднократно доказывал преданность именно Шестому храму и Акристе, а не Элос. Но, невзирая на это, когда предыдущий Верховный арир была повержена, он покорно принял свою судьбу. Нужно сказать, что если бы Атхирт и его офицеры решили сопротивляться, то начавшаяся в Альверист’асе гражданская война тянулась бы до сих пор. Я помню почти испуг на лице еще не отошедшей от битвы Элтруун, когда она рассказывала о том моменте… Когда была пробита верхняя оборона и ее потрепанный личный татретт оказался в огромной рукотворной пещере, пол которой был посыпан мелким белым песком с берегов Моря Мертвых. Заняв половину этого помещения, стояла готовая к драке армия Атхирта: два десятка полностью экипированных линейных сотен, усиленных мечниками с те-кхри в руках. Увидев их, Элтруун тогда уже готовилась к встрече со своими детьми и предками на ланах богини, но… Произошло то, что произошло: Атхирт неожиданно решил сдаться. Не знаю, чем он руководствовался, отдав этот приказ, но подозреваю, что он лишь показывал ревностное следование политике Акристы, а на деле служил Элос и Тьме. Или, может, богиня на него повлияла напрямую?

Ящеры остановились, и Атхирт, забросив гигантский серп на плечо, легко соскочил на землю. Подойдя ко мне, он секунду испытывающе смотрел мне в глаза, а потом резко опустился на одно колено. Почти четыре сотни храмовников за его спиной слитно повторили его движение.

Храмовник поднял левой рукой белую маску, спрятав ее под шлемом, и явил миру свое, словно сделанное из белого фарфора, лицо. Тонко, почти радостно улыбнувшись, он произнес:

– Приветствую тебя, Ашерас.

– Я тоже рад тебя видеть, Атхирт. Встань. Не нужно этого поклонения. Отправь своих отдыхать с дороги – времени не так много. Уже этой ночью вам предстоит веселое приключение.

Он поднялся и, повернувшись ко мне боком, стал молча левой рукой показывать знаки своей армии. Трое храмовников поднялись с колен и, пройдя между коленопреклоненных солдат, подошли к нам. Все остальные встали и запрыгнули обратно на ристов. Появившиеся солдаты И’си’тор повели их вдоль границы лагеря.

Атхирт представил своих офицеров:

– Намиир, Тарур, Лейран.

Я окинул их взглядом. Намиир и Тарур были мужчинами, а Лейран – очень красивой женщиной. Похоже, это командиры его татреттов.

– Идите за мной.

Обернувшись, я увидел, что все в лагере смотрят на нас. Фыркнув, я пошел к своей палатке. Проходя мимо вампиров, я произнес, обратившись к княгине:

– Вызови Иситес и Арихитос. У нас будет совещание, и их присутствие обязательно. Проведи нас к телу магистра.

Эйрин кивнула и, дотронувшись до своей серьги связи, пошла передо мной. На охрану у входа мы не обратили никакого внимания. Остановившись у замотанного в черный шелк тела, я, глядя на него, начинаю говорить:

– Пока Великие Дома были заняты своими дрязгами в Альверист’асе, враг нашей богини пустил здесь, на поверхности, глубокие корни. В последнее время мне стало казаться, что скоро мы будем воевать со всем миром. Чтобы этого не произошло, нужно было действовать даже не сейчас, а вчера… Имперский архимагистр напал на меня здесь, всего лишь в полусутках скачки от подземелий. Он был вооружен оружием нашего врага. Наших убитых я поднял в виде личей. – Я повернулся к Атхирту и его офицерам и продолжил: – Ваша задача – зачистить этот лес и освободить из плена светлых. Я вас не ограничиваю в средствах: нужно будет его сжечь – развейте его в прах… «Поднятие павших», «Пришествие Тьмы», «Затмение»… Да хоть все заклинания из Анналов разом! Все равно – мне нужен результат. Будьте осторожны. Лишние потери ни нам, ни вам не нужны. В живых оставляйте только магов и высокопоставленных офицеров. Постарайтесь не убивать случайных людей – нам нужно, что бы Каршлан был нам, Альверист’асу, лоялен. На данный момент мы со светлыми не воюем. Нам наоборот – необходим их нейтралитет или даже союзничество. Поэтому заматываете их освобожденных пленников в снотворный шелк и доставляете в Эратон. В случае чего там передадите их или Ирмиель