Князь Палаэль. Высший - Владимир Снежкин

— Университет закрыт! — все тем же высокомерным тоном заявила богиня. — Никому не зайти, никому не выйти.

— Но что нам делать, госпожа Гелиона? Без артефакта все наши труды пойдут прахом! — в отчаянии вскричал Мхала, в очередной раз удивив себя своим актерским мастерством. Неверно он жизненный путь выбрал! Актером ему надо было быть! С целью подыграть игре настоящего Мастера, я напустил на себя как можно более грустный вид.

— Не знаю. Это ваши проблемы, — богиня посмотрела на едва не рыдавшего Мхала, и все‑таки решила сжалиться. — Ладно, маги. Сейчас посмотрим, можно ли вам помочь, — и сразу добавила, увидев наши обрадованные физиономии. — Сразу говорю, в Университет вас не пущу. Сейчас спросим, смогут ли вам вынести требуемый артефакт.

Физиономии вновь обрели печальное выражение.

— Приветствую, Гелиона, — всадник спешился и почтительно поклонился. Мхал наконец‑то его заметил и сдавленно пробормотал:

— Висс зу Крайн… Мертвитель…

Отчего же столько страха в его голосе? По привычке? На данный момент Мхал значительно сильнее подъехавшего к нам мага.

— Приветствую, Висс, — склонила головку богиня в ответственном приветствии. — К нам гости.

— Вижу, — Висс повернулся в нашу сторону, и смерил подозрительным взглядом. — Я потому и выехал навстречу, что хотел бы задать им несколько вопросов.

Я внутренне насторожился, предчувствуя неладное. Неужели на чем‑то прокололись? Нет, не может быть. Богиня бы заметила.

— Тебя я знаю, — Висс ткнул дланью в сторону Мхалы, и тут же перевел ее в мою сторону, — а тебя нет.

— Меня зовут…

— Да мне все равно, как тебя там зовут, — грубо прервал меня маг. — Вопрос не в том. Лучше расскажите мне, каким образом вы открыли портал, если сил для этого явно недостаточно?

— Из Академии, — тут же нашелся Мхал.

— Неужели? — криво усмехнулся Зу Крайн. — А вот в Академии мне сказали, что вы, Мхал, вместе со своим сообщником покинули город иным способом. Не хотите ничего сказать?

Все, это конец. Пришла пора действовать. Я широко улыбнулся.

— Да что тут говорить? Вы нас подловили, уважаемый Висс Зу Крайн!

Богиня и маг переглянулись, и каждый предпринял по паре действий — богиня приготовила несколько слабых атакующих плетений и развернула над нами энергетическую ловчую сеть, а маг окутался не слишком сильным защитным коконом и вывел на поверхность ауры парализующее заклинание.

— Так и знал, что среди нас найдется парочка предателей, которые поведутся на посулы захватчиков, — лицо мага превратилось в каменную маску, а глаза уподобились двум лазерам.

— Ну почему сразу предателей? Собственной персоной явился, не поленился, — с этими словами я скинул ограничители.

Богиня и маг в ужасе отшатнулись… и в тот же миг я ударил по богине потоком чистой первородной энергии, разрывая на части ее ауру. Страшный крик Гелионы, преисполненный боли и страха, разнесся далеко по округе. Как и панический ментальный призыв о помощи.

— Черт! — выругался я, нанес еще один поспешный удар по богине, и устремился вверх, к силовым каналам, по пути отмахнувшись от нескольких заклинаний Зу Крайна, сгенерированных им в отчаянной спешке.

Надо спешить!

Висс Зу Крайн

Придя в себя от первоначального шока, охватившего Висса при виде мгновенной трансформации казалось бы слабенького мага, уступавшего ему по силе в разы, в неведомую сущность, явно не относившуюся ни к богам, ни к демонам, но при этом запредельно могущественную, он первым делом подал сигнал тревоги в Университет.

И почти одновременно нанес по противнику магический удар, надеясь, что тем самым отвлечет его от едва живой Гелионы, ни на секунду не задумавшись о своей участи в случае, если тот повернется против него.

На их счастье, враг решил, что они не представляют помехи для осуществления его целей, и понесся вверх, к центральному шпилю.

— Палаэль хочет уничтожить Хранилища! Надо ему помешать! — закричала богиня, и начала подниматься в воздух, несмотря на страшнейшие раны. Ее аура была порвана во многих местах!

— Гелиона, не надо! — богиня как будто не услышала Висса, из последних сил поднимаясь все выше и выше над лавой. — Им займутся охраняющие Университет демоны!

Словно в подтверждение его слов, со всех островов в воздух начали взлетать отряды демонов, возглавляемые правителем доминиона архидемоном Аштеротом. Издав боевой клич, они взвились вверх и атаковали Палаэля, начавшего понемногу продавливать многослойную защиту, окружавшую планетарные Хранилища Силы.

Раньше Висс готов был поклясться, что никому, включая бессмертных, не под силу разрушить мощнейшие щиты, которые в случае опасности Хранилищам получали доступ ко всей содержащейся в них энергии. Раньше… Вплоть до этого момента, когда он своими глазами увидел, как взрывается один слой щитов за другим под натиском сверкающего энергетического бура, в который превратилась рука этого страшнейшего врага.

Другая же рука была направлена на демонов, и сорвавшийся с ее ладони ослепительный луч разом обратил в прах несколько сотен противников.

— Они не справятся, — выдохнула богиня, видя, как луч начал быстро извиваться в разные стороны подобно гибкому пастушьему кнуту, изничтожая демонов десятками. Одним из погибших стал сам Аштерот, не успевший увернуться при очередном резком повороте «кнута».

— Вы тоже! — крикнул Зу Крайн, не слышавший богиню из‑за сильного грохота активируемых заклинаний, которыми демоны осыпали вторгнувшуюся сущность, расшифровав ее слова по движению ее губ. Демоны уже давно бросили попытки пробить защиту этого Палаэля, как его назвала Гелиона, при помощи чистой силы, которую тот даже не отражал — просто на просто впитывал и использовал против них же! Впрочем, и это не сильно‑то помогало.

— Нужно хоть как‑то задержать его до прибытия наших, — чуть громче произнесла богиня, и возобновила свой медленный подъем.

Она подобно губке вбирала в себя щедро разлитую по всей округе энергию родной Стихии, готовила атакующие заклинания и как могла залечивала полученные раны.

Рядом с Виссом закрутилась воронка портала, и из нее начали выскакивать маги. Висс, вознамерившийся было их атаковать, слегка расслабился. Маги из Валенсийской Академии Светлой Силы, возглавляемые лично ректором Альфрани!

И не только они. Леди Альмиена из клана Л'Керебреа, дома Рассветной Лилии, со своими длинноухими волшебниками, облаченными в зеленые балахоны, тоже решила навестить пределы Темного Униврситета. В другое время Висс был бы ОЧЕНЬ против их визита, но не сейчас.