Князь Палаэль. Высший - Владимир Снежкин

— Иди вперед, — приказал я, и дождавшись, когда Мхал исчезнет, поставил специальное заклинание, которое удалит все магические возмущения сразу после моего перехода.

Вроде все. Ан нет! Лошади! Что с ними? Отпустить? Однозначное нет, так как местные маги могут извлечь из их памяти воспоминания, которые до поры до времени им знать было не нужно. То, что мы убеждены в полном отсутствии у них каких‑либо подозрений по нашему поводу не отменяет необходимости подстраховки. Конечно, жаль престарелых животных, но похоже выбора у меня нет.

— Простите, лошадки, — опустившись на колени, и положив ладони на траву, я обратился к старым эльфийским знаниям, которые уже и не надеялся использовать. Так — с-с — с… Устанавливаем тонкую связь с местной растительностью, составляем пару нехитрых заклинаний, придающих траве плотоядные свойства, и…

Стараясь не обращать внимание на жалобное ржание за спиной, я нырнул в портал и через мгновение очутился рядом с Мхалом.

— Ого! — непроизвольно вырвалось у меня восклицание при виде свободно текущей огненной лавы по обеим сторонам от дороги, посреди которой мы стояли. То тут, то там виднелись небольшие островки, служившие прибежищем для демонов. Демонов??? Какого хрена? — Мхал, а тебе не кажется, что мы чуть — чуть промахнулись? Мы в Инферно.

— Я знаю. Когда‑то здесь было вполне обычное королевство… А сейчас эти земли стали местным филиалом Инферно. Нам туда, — маг показал рукой в сторону исполинского здания, расположившегося на единственном крупном острове. Величественное, со множеством шпилей, выложенное из темного камня, оно выглядело сюрреалистично. Дорога вела к его вратам, в данный момент закрытым. — Темный Университет! Хранилища Силы, концентрирующие в себе энергию всей планеты, находятся там!

— Я уже понял, — заметил я, разглядывая гигантских размеров силовые линии, сходящиеся на главном шпиле. И почему мы не сделали нечто подобное на Эрионе? Не ломали бы головы с запасом энергии у бойцов при построении обороны. Называется, век живи, век учись. — Ты не предусмотрел единственный момент, Мхал. Как мы попадем внутрь?

— Внутрь? А зачем? Вы разве не можете действовать отсюда?

— Могу, — признал я, — но Хранилища наверняка защищены от внешнего разрушающего воздействия. Пока ломаю, сюда явятся местные боги и помешают мне довершить начатое.

— С этим я ничего поделать не могу, лэр, — виновато развел руками Мхал. — Внутрь нам не попасть.

— Почему? Ты же преподаватель Валенсийской Академии и можешь приехать по любой банальной причине. Для обмена опытом, например.

Маг печально вздохнул. Вот только его показушная печаль меня нисколечко не обманула, ибо я почувствовал ее фальшь. Стало быть, Мхал получил желаемое, и теперь искренне будет переживать за нас и за нашу победу… Со стороны! Видите ли, он не готов рисковать своей шкурой ради благого дела. Но не для того я сделал его столь могущественным, чтобы на конечной стадии, причем самой важной, остаться в гордом одиночестве.

— Мхал, есть одна важная для тебя деталь.

— Какая?

— Твоя сила, которой я тебя наделил, останется при тебе лишь после того, как я покину пределы планеты.

— Как? — вскричал Мхал.

— Вот так. Я поставил несколько специальных уставок, которые обратят все мои действия над тобой в обратном порядке, если мне по каким‑то причинам не удастся убраться. Понимаешь, к чему я клоню?

На Мхала было жалко смотреть. Глазки его забегали, руки задрожали.

— Но как… Вы же обещали…

— Обещал. И выполнил обещание даже раньше срока! Заметь, по договору мы должны были наделить тебя силой после выполнения тобой всех обязательств. Не так ли?

— Так, но…

— Тебе нужно лишь помочь мне, прикрывая тылы, пока я буду занят уничтожением Хранилищ. Выполним дело, и каждый пойдет своей дорогой.

— Но где у меня гарантии, что после вашего ухода вы не… что вы оставите мне силы?

Переживания Мхалы меня позабавили.

— Мхал, а какие гарантии у тебя были изначально? Мы не заключали с тобой никаких договоров…

— Хотя я настаивал!!! — пискнул маг.

— Верно, — согласился я. — Настаивал. Только вот никто не захотел связывать себя договорными отношениями, посчитав их излишними. Сошлись на том, что я лично дал тебе свое честное слово, — маг едва заметно поморщился, — которое собираюсь сдержать.

— Лэр, кто я такой, чтобы прикрывать вам спину в случае нападения наших богов? — попробовал возразить он. — Меня и не заметят!

— Достаточно рассуждений и предположений, — обрубил я, решив более не терять времени на пустую болтовню. — Пойдем, попытаемся пройти внутрь, — и направился по дороге к зданию.

— Там у них серьезная система контроля, лэр, — произнес Мхал, догнав меня спустя пару тим. — Я боюсь, нас сразу же раскусят.

— Если раскусят, немедленно начну действовать.

Увы, моим планам не суждено было сбыться — когда до ворот оставалось совсем немного, лава справа от нас забурлила и образовала гигантский пузырь.

— Что это? — Мхал остановился и сделал пару шагов назад.

— Еще одни гости, — прошептал я. — Или охрана. Пока не знаю. В любом случае, сейчас твой выход. Если будут расспрашивать, расскажешь версию про… про… в общем, придумай что‑нибудь толковое.

Пузырь лопнул, и перед нами предстала красивая девушка с бросающимися в глаза огненно — рыжими волосами. Мощная аура, которую она даже не пыталась ограничить, полыхала оранжево — желтыми цветами, и имела яркие красные прожилки, выдававшие сложную структуру. Да это же богиня! Причем весьма неслабая.

Своим ограниченным взглядом я не мог выявить ее принадлежность к той или иной стихии, но что‑то мне подсказывало, что передо мной богиня Огня. Девушка поджала алые губки, окинула нас хмурым взглядом и сквозь зубки прошипела:

— Кто такие и с какой целью явились?

Мхал смотрел на нее затравленной крысой, и мне пришлось ткнуть его локтем в бок, чтобы вывести из трансового состояния.

— Отвечай! — прошептал я.

Мхал встрепенулся и неестественным голосом пропищал:

— Мы преподаватели Валенсийской Академии Светлой Силы, госпожа Гелиона. Меня зовут Мхал иос Брауде и я… — пока маг отвечал, я краем глаза увидел, как из ворот Темного Университета выехал одинокий всадник, восседающий на непонятном четвероногом чудовище. Судя по ауре, темный маг. Достаточно сильный для обычного смертного, если не сравнивать с магами Вальмиры. Между тем Мхал продолжал сеанс вещания, — …поэтому у нас не было выбора, и мы вынуждены были с моим коллегой прибыть в Темный Университет.