Любовь дракона - Мэри Гилганнон

Бэйлин улыбнулся.

— Нет, ты не глупец. Ты просто влюбленный мужчина. И ничего ужасного в этом нет. Ты тоже заслуживаешь обычного человеческого счастья.

— Но я — король! — с болью в голосе воскликнул Мэлгвин. — Могу ли я собственное счастье ставить выше безопасности своего народа?

Бэйлин дружески похлопал Мэлгвина по плечу.

— Все зависит от того, как на это посмотреть. У Гвир-терина за спиной ведь тоже окажутся горы. И его войско тоже не сможет отступать. А так как он готов вот-вот вторгнуться в твои владения и имеет несметную силу, мы просто обязаны его разгромить. Иначе от него будет исходить постоянная угроза Гвинедду. Мэлгвин улыбнулся.

— Спасибо, Бэйлин. Я знаю тебя очень давно, и всегда ты высказываешь ценные мысли.

Бэйлин засмеялся.

— Мечтаю, чтобы моя Сьюэн хотя бы раз сказала обо мне такое. Она же все время твердит, что, как только я открою рот, из него вылетает какая-нибудь глупость.

— Не обращай внимания. Пойдем лучше хорошенько подкрепимся. Только сначала прикажи дать воинам провизии вволю — сегодня им это особенно нужно.

Повозку безжалостно швыряло на ухабах. Ехать в ней было значительно хуже, чем верхом. От постоянных толчков у Авроры разболелась голова. Чтобы хоть как-то смягчить тряску, она прислонилась к набросанным в повозку мешкам с зерном.

Гвиртерин поверил ее лжи, подумала Аврора, устроившись поудобнее. Он поверил, что она жаждет смерти Мэлгвина. И как только она смогла произнести эти жуткие слова? Она с ужасом представила себе, что Мэлгвин потерпит поражение и она сама погибнет, так и не сказав мужу о своей огромной любви к нему. Он может умереть в полной уверенности, что она предала его.

Аврора постаралась побыстрее прогнать прочь эти страшные мысли. Пока они с Мэлгвином живы, надо надеяться на лучшее. Вот только где Элвин? Все ли с ним в порядке? Удалось ли ему бежать?

Аврора выглянула из повозки и посмотрела вперед, где двигались основные силы Гвиртерина. Уже совсем скоро они встретятся с войском Мэлгвина. Вдалеке она различила серые горы Гвинедда. Если Мэлгвин внял ее предостережениям и вернулся из Манау Готодина, он должен быть где-то рядом. Но вдруг Мэлгвин не обратил внимания на ее письмо? Тогда Гвиртерин, вторгнувшись в Гвинедд, все разрушит на своем пути. Сердце Авроры сжалось от страха…

Но страх быстро прошел. Светлое радостное чувство охватило ее. Она коснулась рукой своего пока еще плоского живота. Там росло их с Мэлгвином дитя. Все обычные женские признаки свидетельствовали об этом, но сама она поверила в то, что беременна, только увидев Мэлгвина во сне. Тогда она окончательно поняла, что носит в себе его частицу.

Их ребенок… На кого он будет похож? Унаследует ли он темные, почти черные волосы Мэлгвина, его красивые голубые глаза? Внезапно она нахмурилась. Если родится мальчик, то он вполне может быть похож на Мэлгвина. А если девочка? Не станет ли она копией Эсилт? Одна мысль об этом заставила Аврору задрожать. Она не ошиблась в предчувствиях относительно коварства золовки, но удовлетворения от этого не испытала. Она только подумала, как больно будет Мэлгвину, когда он узнает о предательстве сестры. И она не хотела, чтобы ее любимый муж когда-либо еще страдал по вине Эсилт.

Аврора снова выглянула из повозки. Впереди — до самого горизонта — двигалось войско Гвиртерина. Если Гвиртерин и Мэлгвин сойдутся сегодня в смертельной схватке, она сразу же постарается убежать к мужу. Ее присутствие поможет ему победить.

Около полудня Аврора попросила возчика принести ей воды. Она жадно выпила ее и перекусила сушеным мясом и твердым сыром из своего походного мешка. Еда была невкусная, но она сильно проголодалась. Подкрепившись, Аврора почувствовала себя немного лучше, хотя на душе у нее было по-прежнему тяжело.

День выдался солнечным, теплым — явно не по времени года. Они медленно ехали по холмистой равнине. Шагающие впереди воины уходили все дальше и дальше, и Аврора поняла, что ее надежды на побег становятся все более призрачными.

Только ближе к вечеру по обозу пронеслась весть о том, что силы Гвиртерина сошлись с войском Мэлгвина. Битва началась. Из повозки ничего не было видно, и Аврора просто сидела в ней, чувствуя свою бесполезность. А еще ей было очень страшно. Возчик же оставался абсолютно безразличен к происходящему. Аврора решила, что он всего лишь раб, которого — как и Маркуса — ничуть не волновало, кто победит. Единственное, что грозило рабу, — перемена хозяина.

Аврора устало легла на дно повозки и начала молить всех известных ей богов помочь Мэлгвину. С поля битвы до нее доносились ожесточенные крики и звон клинков.

Солнце уже садилось, когда Аврора увидела несущегося во весь опор к повозке всадника. Она встрепенулась — всадник был похож на Элвина. Ну, конечно, это он! Стремительно поднявшись, Аврора спрыгнула с повозки и побежала ему навстречу.

— Элвин, я здесь! — закричала она. — Что происходит на поле битвы? Кто победил?

Поравнявшись с Авророй, молодой воин резко натянул поводья. Вид у него был мрачный, бледное лицо испачкано грязью.

— Это ужасно, Аврора! — с жестокой болью в голосе воскликнул он. — Такой страшной битвы я еще никогда не видел. Ни тому, ни другому войску отступать некуда. — Голос Элвина задрожал. — Сначала мне никак не удавалось обмануть стражника и сбежать, но потом его убили… Мне повезло, что я наконец-то разыскал вас.

— Мэлгвин… — прошептала Аврора, — что с ним?

Элвин покачал головой.

— Его штандарт еще возвышался над полем битвы — я сам его видел. Но что затем произошло — не знаю.

— Мне хочется верить, что я поступила правильно, — еле слышно прошептала Аврора. — Я очень хотела ему помочь…

Неожиданно голос королевы окреп.

— А что же воины моего отца? Они дерутся на стороне Гвиртерина или перешли к Мэлгвину?

Элвин снова покачал головой.

— Не знаю. На поле битвы слишком много пыли… и крови.

— Что же нам делать, Элвин? Я не могу больше здесь оставаться!

Молодой воин с тревогой посмотрел на Аврору, немного помолчал, а потом быстро сказал:

— Мне следовало бы увезти вас отсюда в Вирокониум. Там вы будете в безопасности. Но, — добавил он, еле заметно улыбнувшись, — я знаю, что вы не покинете Мэлгвина… пока он жив.

Аврора схватила Элвина за руку.

— Скорее отвезите меня к нему. Я не могу больше ждать. Если нам и суждено умереть, так пусть мы умрем вместе.

Элвин не раздумывал. Он помог Авроре поудобнее устроиться на седле перед собой.

— Все это слишком опасно, — медленно проговорил он. — Управляйте лошадью, я же буду отражать удары воинов Гвиртерина.