Миротворцы Конуса - Сергей Барнатин

Глава 6

— Волки!!!

Лад стремительно вскочил на ноги, пытаясь сообразить, кто кричит.

— Медведь сонливый, костер-то потух!!!

Волчий вой доносился отовсюду. Казалось, эти свирепые твари заполонили весь лес, и не было от них спасения.

Не обращая внимания на крики Везавия, Лад бросился к еще тлеющему костру.

— Что такое, это волки, да?! Везавий, где ты? Женский голос выдавал нотки надвигающейся истерики.

— Я здесь, рядом. Костер потух!!! О, мать родная!!! Почему они не нападают? Чего ждут?

Нагнувшись к костру, Лад набрал полные легкие воздуха и бросил быстрый взгляд в сторону раздававшихся голосов. Было полнолуние, и лесная поляна просматривалась как на ладони. Вооруженный чем-то вроде дубинки, Везавий, словно загнанный в западню зверь, метался вокруг неясного силуэта женщины и непрерывно повторял:

— Ну чего же вы ждете, твари?!! Нападайте, ну!!!

Лад повернулся к костру и со всей мощью выдохнул набранный воздух. Тучи пепла взметнулись вверх, но угли лишь чуть ярче затлели. Костер не желал разгораться, обрекая трех человек почти на верную смерть. Не обращая внимания на неудачные попытки, Лад с тупым остервенением продолжал дуть. Пепел забивал ему рот, проникал в нос и слепил глаза, словно боролся против упрямого человечишки, который не желал сдаваться. И тут Лад вспомнил о мягкой подстилке, на которой он раньше лежал. Она была сделана из грубого полотна и набита измельченной соломой. Одним прыжком Лад оказался рядом с нею и, схватив подстилку, бросился обратно к костру. Волки были уже где-то совсем рядом. Их вой, слившись в одно целое, проникал в самую душу.

Безуспешно пытаясь разорвать грубое полотно, Лад непрерывно продолжал дуть на костер. От бесплодных попыток руки проняла нервная дрожь, сводя пальцы в судорогу, а по спине поползли струйки холодного пота. Когда в очередной раз тучи пепла взметнулись вверх, в багровом свете чуть тлеющего костра Лад боковым зрением заметил неясную тень, бросившуюся к его согнутой фигуре. Соображать, что это такое, было уже некогда. Его тело действовало само по себе. Схватив голой рукой ближайшую головешку, он с размаху саданул ею в летящую на него звериную пасть.

По-щенячьи заскулив, волк закружился на месте. В это время к нему подскочил Везавий и своей дубинкой, которая оказалась не дубинкой, а мечом, нанес решающий удар. Волк несколько раз дернулся и, высунув язык, застыл без движения. С секунду Везавий с торжеством победителя смотрел на свою жертву, затем быстрым движением пропорол злополучную подстилку. Лад с благодарностью взглянул на него, и на миг их взгляды встретились, будто невидимой нитью связав двух людей в нерушимом боевом единстве.

И вдруг раздался полный ужаса женский крик. Волки бросились в атаку, и своей жертвой они выбрали наименее защищенного. С диким криком Везавий ринулся на хищников, которых было не менее пяти. Преодолев желание броситься следом, Лад яростно дунул на костер и высыпал в него измельченную солому. Сначала едкий дым лениво поплыл по ветру, а затем вверх внезапно взмыло яркое пламя. Окружившие Везавия и девушку волки на мгновение замерли и вдруг неожиданно — словно поняв, что медлить больше нельзя — бросились на них.

— К костру, быстрее!!! — крикнул Лад, но было уже поздно.

Первого волка Везавий проткнул мечом, но остальные, обойдя его, напали на девушку. Она, не издав ни звука и закрыв лицо руками — чисто женская реакция, — упала на землю и больше не шевелилась.

«Все, — с ужасом подумал Лад, — ей конец!»

Дико завопив и бросив застрявший в волке меч, Везавий, словно разъяренный зверь, с голыми руками прыгнул на терзавших девушку волков.

— Стой, куда! — крикнул Лад и, схватив вспыхнувшую еловую ветку, бросился на помощь.

Защищая девушку, Везавий кувыркался между четырьмя волками и дико орал. Лад бросил в хищников горящую ветку и схватил меч, который на удивление легко вышел из мертвой туши. С неожиданной для себя ловкостью он совершил неуловимое передвижение среди напавших на него волков и затем резко остановился, с удивлением уставившись на четыре серых окровавленных трупа.

— Мать родная, как же мне это удалось?!! — Лад бросил меч и с некоторым испугом посмотрел на свои руки. — Я не мог этого сделать, нет, только не я, — тихо произнес он.

— О-ой, неужели это конец? Кажется, я не долго мучился.

Стон Везавия помог Ладу прийти в себя. Он подошел к парню и, приподняв за плечи, сильно встряхнул.

— Успокойся, все в порядке. Ты жив. Пора зализывать раны.

— Какой я молодец, — простонал Везавий, отойдя в сторону и присев на пень. — Я опять выжил!

— Да, ты выжил, хотя и не очень старался преуспеть в этом. Было глупо бросаться на свору волков с голыми руками.

— Что с Маурой? — спросил Везавий, пропустив мимо ушей замечания в свой адрес.

— Жива, кажется, даже не пострадала, — ответил Лад, склонившись над девушкой. — Она просто без сознания. Сильно перепугалась, бедняжка.

— Еще бы, ты уж постарался… Надо привести ее в чувство. — Везавий встал и подошел к девушке, бесцеремонно оттолкнув при этом Лада. — Маура, очнись! Очнись, Маура!

Везавий хлопнул несколько раз девушку по лицу, и она, вздрогнув, открыла глаза.

— Везавий… — Маура слабо улыбнулась. — Где волки? — спросила она вдруг с беспокойством.

— Все в порядке, не волнуйся. Завтра я подарю тебе их шкуры.

— Ты спас меня!!! — восторженно произнесла девушка, нежно обняв сияющего Везавия.

— Я старался, — хвастливо произнес он.

— Да-а, — вмешался в разговор Лад. — Чтобы отвлечь их от тебя, он не придумал ничего лучшего, как предложить волкам себя в качестве ужина.

— Кто это? — Девушка с некоторым испугом посмотрела на Лада.

— На вашем месте я не очень бы радовался своему спасению. Этот парень потребует от вас за вашу жизнь множество самых разнообразных услуг.

— Не обращай на него внимания, — произнес Везавий, помогая девушке подняться. — Это Лад — Одержимый, понимаешь?!

Везавий многозначительно приподнял брови. Лад едва не пустил в ход кулаки, но стерпел и ничего не ответил.

— Тебе нужно отдохнуть. Иди ложись на свое место и ни о чем не беспокойся.

— Спасибо, Везавий.

Маура подошла к костру, и Лад получил возможность рассмотреть ее. Молодая — от силы восемнадцать лет, — она была безусловно неженкой из какой-нибудь богатой семьи. Ее длинные шелковистые волосы спускались до самой поясницы и были так прекрасны, что даже растрепанные выглядели волшебно. Переливаясь в багровом свете костра, они придавали девушке облик сказочной русалки. Лад даже не заподозрил, что Маура не без задней мысли выбрала нужное освещение. Уж она-то знала, как очаровывать мужчин. Словно в подтверждение этого, девушка вдруг томно потянулась и, закинув руки за голову, изумительным движением рассыпала волосы по плечам. Ее тело под платьем свободного покроя при этом так изящно изогнулось, что у Лада неприятно заныл живот и бешено заколотилось сердце.