Охотники за диковинками - Наталья Бульба

— Хоть у кого-то они останутся. — Буркнул мой сопровождающий, словно бы ни к кому не обращаясь.

И мне ничего не оставалось делать, как не заметить и этого выпада в свой адрес.

— Постарайся, чтобы наше присутствие не вышло за рамки обычного появления гонцов де'Арве, дожидающихся меня.

— Я понял, — кивнул Марэй и, указав Карнашу (пока мы препирались, я вспомнил имя воина), на дверь в соседнюю комнату, вышел из дома.

Следующие три дня можно было назвать одними из самых тяжелых в моей жизни. И если в первые два мы с Терзаром еще пытались скрыть тревогу за перепалками, то в последующий сил на двусмысленные шуточки уже не хватало. И, что было самым удивительным, не только у меня. Я всегда считал доверенного воина Дамира не столько бесстрастным, сколько бесчувственным, но тут… как он не пытался крепиться, но предпочитал сидеть, или лежать так, чтобы видеть в окно внутренний двор перед воротами.

А у меня к беспокойству за Рауля и графа, примешивалось волнение за Тиану. Пусть она и не признала меня своим Хранителем, но время, проведенное рядом с ней, не прошло для меня даром. И когда в последнюю перед появлением оборотня ночь я вскинулся от нахлынувшего на меня волной ощущения потери, решил, что если на рассвете тигр не появится в моем замке, я буду вынужден забыть о договоренностях и отправиться на помощь кошке и Арадару. Я уже давно не игнорировал своих предчувствий.

К счастью, удача и в этот раз оказалась к нам благосклонной. И юный де'Арбас, не сняв моей личины, появился в воротах еще до того, как первые лучи солнца пробились из-за кромки леса.

А спустя всего лишь несколько минут, Марэй лично пришел за нами, чтобы проводить к своему 'господину'.

Соблюсти приличия было очень сложно. И когда я, пытаясь сохранить на лице остатки самообладания, залетел в собственные покои, едва дождался, когда за вошедшим следом за мной Терзаром закроется дверь.

— Рассказывай. — Сбрасывая плащ, рыкнул я, глядя на ухмыляющегося оборотня.

— Я так и знал. — Трагично закатив глаза и очень знакомо заламывая руки, прохрипел Рауль, искоса посматривая на третьего участника этого спектакля. Правда, не дождавшись аплодисментов, тут же стал серьезным. — Хотел бы тебя поздравить, Ренард, но боюсь, что должность советника короля вряд ли тебя обрадует.

— Вы что там, переворот устроили? — Опустился я в ближайшее кресло, уже осознавая, что моей спокойной жизни, действительно пришел конец.

— Почти. — Фыркнул он и, одарив меня ехидненькой улыбкой, уточнил: — На то, чтобы сначала утолить голод, я, так понимаю, могу и не рассчитывать.

— Правильно понимаешь. — Дал я ему понять, что не настроен на разговор в таком тоне. — Пока не выложишь все подробности. А потом я подумаю, заслужил ты мое радушие или нет.

— И как ты с ним столько общаешься? — Попробовал заручиться он сочувствием Терзара, но не преуспел и в этом. Тот, так же, как и я, жаждал новостей.

Да и тревожился он за Дамира. Даже не пытаясь этого скрывать.

— Хорошо. — Кивнул он. Но прежде чем начать рассказ, налил из стоящего на столе в гостиной кувшина стакан воды и выпил его залпом. — Придется начать издалека, иначе все остальное будет выглядеть полным бредом.

Лично я ничего не имел против подробностей. Тем более что, как оказалось, я не видел и многого из того, что было прямо у меня перед глазами.

— Ты должен помнить, — обратился он ко мне, — что в где-то за год до убийства твоего отца, произошло два серьезных скандала. Сначала у демонов, а чуть позже у нас. И хотя мой отец старался не афишировать произошедшее, слухи скрыть не удалось.

— Ты о попытке прибрать к рукам наследников? — Уточнил, на всякий случай, я.

В то время меня еще мало интересовала политика. Впрочем, не интересовала она меня и сейчас. И если бы не необходимость…

— Да. Тогда повелитель выдворил из своей столицы претендентку на руку своего старшего сына и закрыл границы для людей. Обвинив короля в коварстве и попытке оказать влияние на демонов.

— Такое и хотелось бы забыть, да не выходит. Сколько месяцев тогда гарнизоны ждали приказа 'к сражению'?

— Все лето. — Вклинился в наш разговор Терзар. — В начале весны де'Аскер представил ту барышню принцу, в конце весны она уже чувствовала себя хозяйкой в покоях наследника, а в начале лета ар-принц и вытащил наружу всю подоплеку этой истории.

— Только не говори, что ты тоже имел к ней отношение. — Пытаясь осознать, насколько это реально, перебил я воина.

— И хотел бы не сказать, да не получится. Я тогда уже служил у графа и вместе с ним забирал несостоявшуюся принцессу у демонов. А потом, вместе с ним же, отправился в одну из крепостей. Якобы для поддержания морального духа тех, кто там служил. И я бы мог поверить в это, если бы не стояла это крепость, как раз там, где и могли состояться первые стычки с хвостатыми.

— Ты хочешь сказать, что герцог намеревался избавиться от своего сына? — Недоверчиво переспросил я.

Уж больно выглядело это…. Некрасиво выглядело.

— Не в первый, и не в последний раз. Я потому и заслужил доверие графа, что довелось мне вытаскивать его из ловушек. Вот потому и знаю про 'отеческую' любовь, из-за которой каждый день моего господина мог стать последним. Пока он не узнал, причину такого отношения к себе и не нашел возможность встретиться с братом.

Мне оставалось только промолчать. После всего сказанного, мое собственное горе уже не казалось столь острым. Это не значило, что я был готов смириться с убийством отца, но… боль Дамира должна была быть значительно сильнее.

— В тот раз, — продолжил свой рассказ Рауль, — герцогу удалось разрешить конфликты мирным путем. Хотя конфликта никакого и не было. Ни мы, ни демоны воевать не собирались. Причина для этого была уж больно несущественной. А у нас, к тому же, шалили Изарогцы. Так что не до этого было. Но де'Аскер представил все так, что выглядело это только его заслугой. Поэтому никто и не удивился, что у короля появился новый советник. Который с каждым днем оказывал все больше и больше влияния на своего коронованного господина.

— Это, конечно, интересно, но никак не приближает нас к нынешним событиям. — Чувствуя, что начинаю терять терпение, поторопил я Рауля.

— Еще как приближает. — Фыркнул он, ухмыляясь. — Особенно, когда станет известно о том, что обе эти девицы были любовницами герцога. И он же оплачивал их обучение в пансионе. Конечно же, не сам, а через доверенных лиц, но… — он сделал короткую паузу, чтобы добавить разговору экспрессии, но быстро догадавшись, что переборщил с нагнетанием обстановки, закончил: — документы, подтверждающие это, хранились в его архиве. И Дамир, когда раскопал эту историю, во что бы то ни стало, решил вытащить ее на свет. И им это почти удалось. Но… почти.