Дезертир - Геннадий Гиренко

Конечно, в сам зал их не пустили. Коридорами провели на отдалённый балкон, полностью закрытый сверхмощным пластиком, к тому же светившийся призрачным мерцанием силового поля, окружавшим его по краям. Вроде как и провели, но и придержали за ручку, чтобы ни один тупица не нажал на какую-нибудь важную кнопочку. В воздухе, прямо на уровне глаз, висели дроны, зорко следившие за всем, что могло нарушить охранные протоколы.

Зал казался огромным. Внизу, с балкона, можно было разглядеть нескончаемые ряды мини-офисов, разграниченные на сектора прозрачными перегородками, а также терминалы отдельных служб, отвечавшие за тот или иной участок освоенной вселенной. По нешироким улочкам редко перебегали служащие, стараясь как можно быстрее занять отведённое для их работы место. Все пахали в поте лица, получая информацию, сортируя её и отправляя дальше, где с ней проводились точно такие же операции, чтобы круг событий никогда не оказался замкнутым.

Стены зала заменяло чернеющее пространство космоса. Глубокое – до кружения головы. С яркими бусинами звёзд, сияющими каждая на своём месте, лишёнными привычных для землян ограничений, рамками созвездий, в том понимании, какими их можно видеть с Земли. Здесь они светили каждая по отдельности, вписываясь во всеобщую картину заселения разума на безграничных просторах космического пространства.

Изображение было объёмным. Настолько реалистичным, что у любого человека оно вызвало бы чувство клаустрофобии или ощущения своего ничтожества ко всему, что окружает скромный быт нашего существования.

Под каждой звездой, пылая в пустоте красноватым цветом, плавала надпись с названием мира, его координатами и численностью населения. Любой желающий мог её приблизить, чтобы узнать, что нового могло произойти в этом чулане жизни, пока сильные мира сего были заняты более насущными проблемами. От звезды к звезде протянулись тончайшие линии информационных потоков, раскрашенные по приоритету в различные цвета – от зелёного к красному – с оттенками по важности поступающих сообщений.

Единственное, что нарушало эту идиллию, – так это ощутимо значительная часть звёзд, абсолютно лишённая информационных потоков, словно жизнь там замерла, либо значимые события происходили там настолько редко, что тратить время на эту группу – пустая трата средств.

Эти миры принадлежат восточному сектору. Миры варварские, полностью лишённые демократии свободы и всех тех ценностей, какими в полной мере пользуется любой разумный из федерации разумных миров.

Там всегда пили водку, играли на балалайках и вприсядку танцевали под пения бородатых священников, не желая истинной свободе навести порядок в их дремучей жизни.

Каким образом дремучим варварам удалось оттяпать у прогрессивного вида столь значимое пространство, не понимал никто. Но факт есть факт: восточный сосед продолжал своё существование, несмотря на все попытки приобщить их к более развитой культуре.

Стив нервничал. Быть в полушаге от заветной цели и ничего не предпринять оказалось выше его сил. Мэган тоже извелась. От возбуждения она забыла про конспирацию и приподняла очки, отчего явила окружающим свои слезящиеся глаза. Вполне реалистично, чтобы все поверили в басню, что она действительно прибыла с пресловутого и далёкого Ригеля 5. Кто же подумает, что это слёзы бессилия выступили наружу и потерявшие способность скрываться под низко опущенными ресницами! Мозг работал на повышенных оборотах. Она даже припотела малёхо.

Когда же они всей группой вышли на балкон, Стив с досадой отметил, что в коридоре, примыкающем к залу, постоянно курсирует бронированная четвёрка охранников. Что они могут поделать, если у них на данный момент отсутствует даже простейшая защита, способная противостоять натасканным в своём деле воякам?

Перехватив его взгляд, Мэг в очередной раз вопросительно кивнула: мол, что? А он в очередной раз пожал плечами, едва заметно разводя руки. По сути, у них нет возможности даже обговорить возникшую проблему. Гид, сволочь, постоянно мельтешит перед носом – что-то вынюхивает, поглядывает так, будто они задолжали ему круглую сумму баксов и уже год не желают её отдавать. Возможности уединиться не светило.

Наплевав на всякую конспирацию и понимая, что другого случая им может не представиться, Мэган громко – так, что её, наверно, услышали даже находившиеся внизу сотрудники медиацентра, – капризным тоном произнесла:

– А можно сняться на фоне этого чудного места? – она невинно похлопала глазками, когда гид, захлёбываясь от возмущения, попытался открыть рот. – Нет, ну, правда? Ведь этого все желают? – Она обвела рукой окружающих.

Никто ничего не понимал. Мэг была настолько убедительна, что остальным пришлось нехотя закивать головами.

– Я хочу послать фото своему ангелочку, – развивая тему, настаивала она. – Что здесь такого? Всего одно фото на фоне зала и в кругу друзей! Как пострадает ваша безопасность, если не будет входящих? Ну?

Гид явно растерялся от такого напора. До остальных, наконец дошло: у всех появилась возможность, обскакать по крутизне других – тех миллиардеров, что побывали здесь ранее. Группа незаметно приняла её сторону. Стив не верил глазам. Гид что-то зашептал в комм, несомненно до этого отключённый, и, обескураженно разводя руками, выдавил из себя непривычные для себя, впервые произнесённые здесь слова:

– Хорошо, – он утёр ладонью вспотевший лоб – Не знаю как, но вам разрешено включить собственные коммуникаторы. Но только для передачи одного-единственного файла, – поспешил добавить он.

Мэган победоносно посмотрела на Стива.

– Думаешь, ангелочек обрадуется фото? – сглатывая подступивший от волненья комок, спросил он.

– Ещё бы… – Мэг закатила глазки. – Она непременно захочет нам ответить.

– Это невозможно! – заверещал гид, которого эта парочка окончательно доконала. – Мы дали согласие только на один исходящий файл!

– Да что вы так разволновались, уважаемый? – Мэг невинно округлила глазки. – Я даже готова накинуть сверху ещё пятьсот тысяч…

– Милая, ты душечка, – склоняясь к ней якобы для поцелуя, произнёс Стив. Он наклонился к её уху. – Молодчина, добей его!

Мэг игриво увернулась, а после совершенно неожиданно впилась в его губы зубами. Стив задохнулся. Туристы, улыбаясь, зааплодировали.

Мэган оторвалась от Стива и, тяжело дыша, снова спросила:

– Ну так что? Вы даёте нам добро? Или я клянусь: чтобы запечатлеть в памяти такое событие, я со своим зайчиком прямо на этом месте немедленно займусь сексом. Правда, котик?

– А то, рыбка.

– Я потребую, чтобы вас немедленно вывели! – завопил гид. Таких взбалмошных туристов он видел впервые.

– Миллион, – поступило от Мэган новое предложение. Она мило улыбнулась, подмигивая окружающим. – Миллион – и не будет никакой фотосессии. Только секс. Милый, куда бы нам пристроиться, чтобы мы могли видеть весь зал?

Стив деловито почесал затылок:

– А может.

Ему не дал договорить гид. Судя по недовольным возгласам, вся группа была заинтригована разворачивавшимся спектаклем.

– Хорошо, – со вздохом согласился он. – Моё начальство согласно. Но это касается только вас лично, – поспешно добавил он, видя, как заволновались остальные. Для гида наступил самый чёрный день в его жизни. Его он запомнит навсегда. – Деньги должны быть переведены немедленно, – сухо напомнил он.

– Милый, – с придыханием, нараспев воскликнула Мэган. – Нам разрешили заняться сексом.

Стиву показалось, что её радость была искренняя.

– Никакого секса. Один переданный файл с фото и подтверждение о его получении. Но сначала на этот счёт должна быть переведена выше указанная вами сумма.

О такой удаче они оба и не мечтали. Как ни крути, а от предложенной суммы кто-то отказаться не смог. Поддавшись соблазну, таинственный некто переступил черту, открывая Мэгги и Стиву зелёный коридор. А что подделать? Испокон веков госслужащие остаются бедными, как церковные крысы.

Честно говоря, экспромт Мэган теперь во многом позволит Ангелу развить ситуацию в нужном русле. Для ИС не составит труда быстро среагировать на полученную возможность внедрения.

Мэг капризно надула губки.

– Котик, ты же дашь своей рыбке миллион? – спросила она.

Как Стиву ни хотелось плеваться от её поведения, он счастливо улыбнулся и блаженно кивнул головой. Единственные, кто остался недоволен таким результатом, – это группа туристов, которым выпала и обломилась за один миг удача лицезреть трах в самом знаменитом здании Вселенной.

– Включите комм – и нужная сумма немедленно поступит на ваш счёт, – произнёс Стив, обнимая Мэган за талию. – Правда, это теперь зависит и от вас. Банки Ригеля находятся довольно далеко отсюда. Может потребоваться время.

– За это не волнуйтесь. Не забывайте, где вы находитесь, – гид спешил со всем покончить.