Время шипов - Юлия (Ли) Ода

первой в своей жизни вечеринке сразу после окончания снайперских курсов. Захотелось прикрыть глаза и просто посидеть несколько минут, полностью отдавшись воспоминаниям и наплевав на все нерешенные проблемы. Они подождут. Наверное.

Увы, но ничего у нее с этим не вышло – как раз неподалеку от автомата нашелся Риннард, устроившийся за неприметным угловым столиком лицом ко входу – по въевшейся армейской привычке. Слишком мало времени прошло, чтобы те успели забыться. И она в прошлый раз тоже сидела именно там – стратегически самая выгодная точка во всем заведении.

Нар ее визиту, как ни странно, обрадовался, приглашающе махнув рукой на второй, свободный стул:

– Какими судьбами? Заказать тебе что-нибудь?

– Спасибо, я завтракала.

– Здешние пирожные стоят того, чтобы сделать это еще раз. Вряд ли дома у тебя найдется подобное изобилие.

– Я бы не стала говорить об этом так уверенно, – хмыкнула она в ответ, поддерживая этот ни к чему не обязывающий треп. – У меня сейчас прекрасная помощница. И готовит она тоже прекрасно.

– Но хоть кофе я могу тебя угостить?

– Угости, – кивнула она. – С молоком.

Риннард сделал жест высокому мужчине, стоявшему за стойкой, и через минуту перед ней уже стояла исходившая ароматным паром чашечка.

Идиллия. Заставляющая вспоминать о тех временах, когда они были близки. Не столь уж и давних, кстати, но вот желания вернуться туда у Селль так и не возникло. Да и продолжалась эта их нынешняя идиллия не слишком долго, ровно до момента, как она выложила перед Наром бумагу с договором на расследование.

– Что ж тебя все время тянет лезть во всякое дерьмо… – прочитав документ, тот поморщился, но все-таки вытащил из кармана небольшой блокнот со вставленным в переплет пером и чиркнул в нем пару строк, украсив под конец размашистой подписью. А затем с хрустом выдрал страницу и протянул ей: – На. Покажешь в секретариате, они предоставят тебе все материалы.

– Кто бы тут еще про дерьмо говорил, – убрала она записку в сумочку и в упор уставилась на бывшего командира. – Вы же его и намутили, так? Понять бы еще зачем. Не поделишься?

– Нет, – отвести взгляд тот и не подумал. – Теперь точно нет. Ты, дорогая, выбрала не ту сторону. И не того человека. – И тут же попытался ее спародировать: – Понять бы еще зачем. Не поделишься?

– Нар, – Селль аккуратно отодвинула в сторону почти полную чашку. – Ты как минимум дважды подставил меня, даже не задумываясь. А он меня дважды из этих твоих подстав вытащил. Все еще удивляешься, кого и почему я выбрала?

– А не думала, зачем? Вытащил. И во что теперь собирается втянуть? Может, как раз для того и старался, чтобы в итоге подставить тебя круче, чем мне даже в голову придет.

«Это тебе-то не придет?» – подумала она, но, не желая лезть в бесполезный спор, ответила другое:

– Увидим.

– Как знаешь, – тот тоже оказался к таким спорам не готов. – Просто вспомни тогда, что я тебя предупреждал.

– Разумеется. Только об этом вспоминать и буду. А как же.

Ленро вдруг резко подалась к нему, навалившись на край стола и едва не опрокинув свой кофе:

– Нар, зачем вы хотели меня убить?

– Не я, – взгляд тот все-таки отвел. – Я-то как раз собирался доказать, что насчет тебя – это ошибка. И действительно думал, так оно и есть. Тогда думал.

– Зачем? – повторила та, не то чтобы не поверив… Просто вопрос оказался настолько важен, что позволять официалу уйти от темы было нельзя.

– Не зачем, а почему, – он снова посмотрел ей прямо в лицо.

– Есть разница? – откинулась Селль на спинку стула.

– Огромная, – серьезно кивнул тот, а вот следующей репликой заставил ее в той серьезности здорово усомниться: – Как между тобой и светлой.

– Что?!

– Не прикидывайся, детка, – Риннард сейчас выглядел устало. – Ты знаешь, о чем я.

– Не светлая? А кто же тогда? Или ты больше не различаешь ауры? Так попроси кого другого, тебе опишут… – продолжать в этом духе она могла долго, вот только внутри все равно екнуло – что же он на самом деле знает? И сколько? А резкий ответ, оборвавший это ерничество, спокойствия ей не добавил:

– Твой… гость успел рассказать тебе про серых?

– Нет. – И, увидев, как нехорошо тот прищурился, добавила: – Пока.

– Понимаю, – усталость из его голоса никуда не делась. – Надо полагать, был сильно занят, вламываясь ночью на свою виллу?

Ленро лишь неопределенно пожала плечами – никого сдавать, даже случайно, в ее планы не входило. И подтверждать она тоже ничего не собиралась. Но надо отдать должное, сориентировался Нар очень быстро, и кто сегодня ночью резвился в особняке Фаэлиров, сообразил на раз.

– «Вламываться на свою виллу» – звучит очень занятно, – наткнувшись взглядом на чашку с кофе, Селль подняла ее, сделав глоток, и тут же отставила обратно: «Черт! Остыл уже».

– Ну, если я скажу «на свою бывшую виллу», это ж ничего не изменит в нашем с тобой непонимании, правда? Надеюсь, хоть ты там не засветилась?

Ленро опять лишь хмыкнула, осторожно покачивая чашечку на блюдце и не сводя с нее пристального взгляда – сама она тоже ни в чем никому признаваться не собиралась. Впрочем, Риннард снова сообразил все и без ее участия:

– Ну вот. Это как раз то, о чем я и говорил. Можешь вспоминать мое предупреждение о подставе, пора.

– Ты мне лучше вот что скажи, – оставила она посуду в покое. – Почему серые, если они вообще не миф, напугали вас аж до такой степени?

– У князя своего спроси, – тот позволил злости прорваться наконец в голос.

– Спрошу, а как же. Вот только он этого фольклора не сильно боится. В отличие от вас. Так что его объяснения по-любому будут другими. Но главное, он точно не скажет, чем я-то вам помешала.

И вот последним вопросом Селль его все-таки пробила, потому что Нар дернулся и ответил:

– Не льсти себе, не надо. Кому и чем ты вообще можешь помешать? Просто они… вы, – тут же поправился он, – можете стать неучтенным фактором в игре, где никаким случайностям не место.

– Игре? – непритворно удивилась та. – Чьей? Того, с кем ты был когда-то знаком по армии? Это он что-то затевает?

– Не выйдет, детка, – больше делиться с ней Риннард ничем не собирался.

– Что не выйдет? – сделала она вид, что не поняла.

– Развести меня на информацию, – охотно пояснил тот. – Это ведь темный тебя попросил, так?

А увидев, что ни подтверждать, ни отрицать этого она опять не спешит, добавил очень жестко:

– Передай ему, пусть держится от этого человека подальше. И