Аномальная жертва - Сергей Вылегжанин

должна быть на уровне императорской, не ниже. В общем, единого мнения нет, но одно я понял точно — они и сами не ничего не понимают.

Жаль. Было бы очень удобно знать, жив ли этот ушлый и удачливый мальчишка. Самому Васену почему-то казалось, что парень жив. Значит, пока что будем исходить из этого предположения.

— Что говорят жрецы? К ним обращались?

— Тоже ничего не говорят. Никому неизвестно, посвящал ли баронет свою сущность кому-то из богов, или же был сам по себе, как большинство магов. Те боги, которых спрашивали, не ответили ничего. Согласно регламента канцелярии, принято решение ждать год с момента пропажи. Объявлено, что если баронет не появится в течение этого года, то император отдаст баронство наследникам. Или кому-то из своих людей, тут только на усмотрение самого императора.

— Наследники? А они разве есть? — Вроде только что обсуждали, что парень был последним в роду.

— Да. — Кивнул уверенно пытливый. — В канцелярии уже около десятка прошений от дальних родственников со стороны матери баронета, но ни один не является кровным. Это все, кто пришёл из других семей. Ситуация как и с другими семьями Летоно.

— Год, значит. Ладно, тогда подождём. — Герцог постучал пальцами по столу, словно что-то вспоминая. На самом деле такой привычки у него не было, но это был знак, обозначающий для его людей «сейчас будет важное». — Ты получишь ритуал, вместе с теми, кто ещё хоть что-то знает. Составь список всех, кто работал над этим делом. Тут я с тобой согласен, такая тайна должна оставаться тайной, а что знают двое — знают все. — Васен сделал паузу, формируя мысли в чёткие инструкции. — Но сначала у меня есть для тебя несколько заданий. — И убедившись, что его слушают внимательно, продолжил. — Замок Летоно надо починить. Император обещал погасить долги баронства, но замок — не его забота.

— Это серьёзно ударит по казне и привлечёт ненужное внимание. Нужно придумать какое-то объяснение для столь больших трат.

— Нет же. — Герцог улыбнулся своим мыслям. — Ремонт замка буду оплачивать не я, его оплатит семья моего зятя, виконта Катира де Станико. И пусть только попробуют возразить! Их сыночек вошёл в мою семью, но это не значит, что только я должен отвечать за его глупые поступки.

— Замок восстановить, деньги потребовать у семьи мужа вашей младшей дочери. — Понятливо кивнул Престон. Про случай с виконтом он уже знал. — Мне самому заняться этим вопросом?

— Нет. Ты пока что занимайся допросами. И преступной сетью Красного Ножа. Потом мне предоставишь список всех, кого надо будет провести через ритуал забвения. После того, как выжмёшь всё из барона, организуй его казнь, как напавшего на благородного с целью убийства. Ни в одном документе не должно фигурировать имя моего отца. Обвинение только на основе прошлогоднего случая. Его должно хватить на казнь.

— Как мы объясним другим, что сами совершили расследование, суд и казнь? — Тут же справедливо засомневался пытливый. — Баронство имеет статус прямого вассала императора, мы не имеем права там кого-то допрашивать или казнить. Де Аэри уже пытались влезть в это дело, но пока что удалось отослать их людей в столицу, как раз сославшись на то, что прав они тут не имеют, а у нас прямое указание императора. К тому же, ремонт замка за чужой счёт на фоне казни барона привлечёт много внимания к баронству. Посчитают, что мы претендуем на него, и сами уничтожили барона только ради самого баронства. Потребуют записи допросов.

— Да, тут ты во многом прав. — У де Фреля уже было готово оправдание для любопытных, пусть и не такое и твёрдое. — Хоть и не во всём. Допросы никто просить не будет, этот червяк неблагородный, никому до него дела нет. А вот сам ремонт действительно может навести на нехорошие мысли. Вот потому и оплатят ремонт родители Катира. Скажем, что это были извинения за нападение на женщин баронета. Случай стал очень известным в столице, мой зять поступил тогда не очень красиво, а баронет уже славится тем, что обидевшие его женщин, куда-то пропадают или внезапно умирают.

— Тогда будут говорить, что зять герцога де Фреля испугался какого-то баронета. — Получив подтверждение, что его не убьют, а просто сотрут память, Престон заметно расслабился и его мозг снова заработал так, как надо было самому Васену. — Это может ударить по престижу герцогства и Вас лично.

— Наоборот, такую причину поймут все. — Герцог усмехнулся, понимая, что нужно будет немного поработать с общественным мнением, но это дело привычное. — Тем более что она очень недалека от истины. Во всех случаях со смертями врагов баронета де Летоно отметилось какое-то божество. Даже этот, последний случай с взрывом — дело рук какого-то бога, ты и сам это знаешь. Кто мы такие, чтобы идти против этого неизвестного бога? — Он развёл руками, а потом решительно поставил бокал на стол. — Нет уж, баронета надо задобрить, и это понимают все умные люди. Мне и самому кажется, что моей дочери рано ещё становится вдовой.

И он снова схватил бокал, разом допив остатки. Вино прекрасное, но вот пить его таким образом — моветон. Дипломат не должен расслабляться никогда, тем более, когда рядом есть свидетели. Ладно, один раз можно. И то, потому что единственный свидетель память об этом случае вскоре потеряет.

— Что делать с детьми? — После паузы, задал неожиданный вопрос Престон. — Логично обоих куда-то пристроить, раз баронет так был заинтересован в их судьбе.

— Это те, которых привёл в замок сам баронет? — Мальчик с девочкой неожиданно оказались в центре событий, но какова их роль в жизни парня, никто до сих пор так и не понял. Но уже стал известен случай, когда девочку похитили, и баронет решительно вмешался. Это точно не чужие ему люди.

Кстати, после этого похищения снова появился какой-то бог. Выводы действительно сами напрашивались.

— Паренька отправишь в наш силовой корпус. — Решительно махнул рукой Васен. — Насколько я слышал, у него неплохие данные для этого. Проведи с ним соответствующую беседу, чтобы мальчик был уверен, что это его, и только его желание. — Герцог сделал паузу, чтобы сказанное запомнилось. — А девочку… Девочка пока побудет временной управляющей замка Летоно. — И улыбнулся своим мыслям.

— Маленькая девочка из крестьян