Витой посох. Преодоление - Иар Эльтеррус

Правда, сказки обожали не только карайны; воспитатель котят, прихватив скатку и кошму, тоже приходил, ложился среди своих подопечных и слушал вместе с ними. На своем веку он слышал много, этот странный человек, но рассказывал другим людям только то, что считал необходимым.

Однако в последнюю декаду к нему присоединилось еще несколько людей, которые с удовольствием проводили вечера и даже ночи со своими четвероногими братьями. Первыми стали девочка и мальчик с Юго-Восточного предела, которых запечатлели дети предводителя клана Падающих Звезд, одного из древнейших в Южном Игмалионе. Эти двое приходили и ложились на кошму между братом и сестрой, иногда и засыпали после тяжелых тренировок днем. В таких случаях после окончания собрания Белый Ветер и Сверкающий Цветок уносили своих избранников в помещение, взяв зубами за шиворот. Чуть позже к слушателям присоединился еще один мальчик с Севера, он очень любил сказки и приходил со своей подругой по имени А’ира.

Потом наступило время пестрых братьев. Они привыкли жить большими дружными семьями и также сообща стали выходить к людям. К сожалению, даже взрослые пестрые нередко вели себя как дети, что неудивительно, ведь их род насчитывал гораздо меньше поколений, прожитых в разумном понимании мира. Вот и приходилось воспитателю обучать обоих напарников, как котят. Но ничто не могло сравниться с восторгом слияния пары, ради этого стоило потрудиться.

Сигари и Сорхон пришли из дебрей злых лесов северо-запада, с края Диких Земель возле негостеприимного северного моря. Юный карайн Сорхон был оборотнем, что удивительно для пестрых, но мальчишка Сигари ло’Сойни еще не знал об этой особенности своего побратима. Ему было чуть больше ста циклов белой луны, которую люди почему-то считали голубой.

Только одно до сих пор вызывало неутихающую боль – пепельный юноша со своим первым избранником. Их путь уводил туда, куда не видят глаза. Двое посреди бесконечной тьмы. Выше звезд. Лишь Закатное Пламя, прозванная Зарой, смотрит им вслед вместе с той, к кому она шла.

Однако в последние дни стало не до оплакивания уходящих за грани, клубок пятнистых малышей, пришедших из лесов, мирно посапывал прямо посреди площадки. Их глаза, переполненные любовью, выбрали первых из тех, кто относился к ним, как к братьям, а вот теперь началось самое главное для пар – взаимное постижение мира глазами друг друга.

Воспитатель котят вздохнул. Кто же придет ему на смену? Неужели тот глухонемой от рождения рыбак, который упал по рассеянности в яму, а вылез оттуда с кошкой трех месяцев от роду?

О духи предков! Он чуть не забыл о последнем пожелании командира – узнать, где заточены остальные маленькие стражи. Надо срочно спросить, пока все здесь.

Седой мужчина поднялся во весь рост и обратился к карайнам:

– Братья и сестры, я слышал весть, что вы узнали, где находятся остальные первые братья.

Карайны некоторое время молчали, а потом один из черных также встал и произнес:

«Двое пойдут в предрассветную рань туда, куда лежит путь огня, по грани мира пройдут и найдут приют».

Воспитатель слегка поклонился, потому что с ним говорил один из старейших базы, но решился переспросить:

– Как их найти и куда идти от известных всем мест?

«Сначала на запад, потом к югу и далее по тропе», – вдруг донесся до него голос одной весьма самоуверенной карайны.

Однако ее тут же дополнил еще один голосок кого-то из пепельных, человек даже не успел понять кого.

«От Квайда до Цитадели через побережье на юг за островом мели и далее через гребни туманов».

– Спасибо! – еще раз поклонился воспитатель котят и поспешил во дворец.

Там, хотя и с некоторыми проблемами, он нашел северного брата карайнов и передал тому все услышанное от сородичей, а после, успокоенный, вернулся домой.

Глава 19

Утро выдалось ясное и тихое, наполненное странным запахом, будоражащим чувства, слегка напоминающим воздух после грозы. Даже не имеющие никаких магических способностей люди ощущали себя не в своей тарелке, им казалось, что вот-вот произойдет нечто важное. А когда перевалило за полдень, это впечатление усилилось. Многие забывали о работе и застывали, прислушиваясь к себе, вглядываясь в окружающий мир и пытаясь осознать происходящее. Магам было еще веселее – они чувствовали идущие от земли потоки необычной энергии и не могли понять причину. Словно нечто непонятное, но при этом доброжелательное постепенно просыпалось. Оно еще спало, но до пробуждения оставалось совсем немного.

Эльнар чувствовал себя не лучше коллег, он даже не рискнул телепортироваться и взял наемную карету, чтобы добраться до дворца. А уж когда маг увидел рвущиеся в небо с трех точек дворцового парка столбы разноцветной энергии, то долго рассматривал непонятное явление. Это северяне, что ли, постарались? С них станется. Выстроенная княжичем с друзьями защита, еще пока не закрытая, тоже впечатляла, хотя к этим столбам энергии отношения и не имела.

Эльнар покачал головой, поднимаясь в правое крыло по неприметной лестнице в торце, которой обычно пользовалась прислуга. Он не обратил ни малейшего внимания, что вместо лакеев его встретили варлины. Старого мага пропустили в почти круглый небольшой зал: два ряда мягких стульев по кругу, а посредине – большой стол с расстеленными на нем картами. У дальней стены стояли король, виконт ло’Айри, князь Дайна с братом и сестрой и ректор. Причем северяне буквально светились от радости. На стульях расположилось множество незнакомых людей. В углу, как ни странно, лежало несколько разноцветных карайнов.

Отозвав в сторонку Мелианора, Эльнар ворчливо спросил:

– Ну и что это вы тут устроили?

– Утром мы открыли источник силы третьего народа, – широко улыбнулся княжич. – Но такого эффекта не ожидали…

– И что теперь будет?

– Ничего плохого. Похоже, на это откликнулась сама земля – она пробуждается.

Старый маг стал лихорадочно припоминать, слышал ли он о чем-то подобном, но вспомнить так и не смог.

– А как вы это сделали? – поинтересовался он.

– Возможно, сыграло роль то, что в открытии источников принимали участие ребята, давшие клятву Трех, – ответил Мелианор. – Первыми свой источник во время обряда призыва богини открыли Повелители Смерти, и в их числе молодой ’але Альфар. Затем что-то сделали рыжие во главе с Тиалем, в результате их источник, а это Огонь, тоже открылся. Последними открывали мы, денери, узнав, что два уже открыты. Это предложил ваш ученик, Элвио.

– Прибить мальчишку мало… – простонал Эльнар.

– Лучше расцеловать! – рассмеялся княжич. – Он молодец, сами мы еще не знаю сколько раздумывали бы, прежде чем решились. Не стоит опасаться, именно вот так, открыв источники всех трех сил, лежащие в основе нашего мира, предки, видимо, и смогли противостоять древнему злу. Это опора для всех.

– Хм… – потер подбородок старый маг. – Возможно. Но надо как следует во всем разобраться.

– Разберемся! – с улыбкой заверил северянин и добавил: – Кстати, хотел передать вам образ плетения закрытия защиты.

– Давайте.

Северянин сформировал и передал старику ментальный образ. Пока они были заняты, успели прийти все приглашенные, кроме Мертвого Герцога и патриарха зорхайнов. Глава варла передал, что задержится, поскольку его гость еще не прибыл.

В этот момент в зале с легким хлопком появилось трое юношей – денери, ’але и орай. Беловолосый, пепельноволосый и огненно-рыжий. Причем это была не телепортация – стервецы, как назвал их про себя Эльнар, вывалились из бледно-желтой вспышки в трех локтях от пола. Дрыгнули ногами и опустились вниз.

– Я же говорил, что получится! – с энтузиазмом заявил Тиаль.

– Каким образом вы сюда проникли? – строго спросил подошедший к ним Эльнар. – Я вижу, что это не телепортация.

– Ой! – выдохнул при виде него рыжий.

– Мы разрабатывали прямой переход, – смущенно сообщил Элвио.

– Что значит «прямой переход»? – не понял старый маг.

– Э-э-э… – сообщил денери, окинув глазами побратимов в поисках поддержки. – Вроде телепорта через грань…

– Что?! – чуть не упал от такого известия Эльнар. – Ты же обычный телепорт еще не освоил.

Элви покрутил носком сапожка по полу и признался, что освоил в «черную ночь», поскольку необходима была еще одна женщина си для обряда. Он телепортировался по образу, данному Тиалем, в Дор и принес оттуда племянницу Си-анх Элвару.

– Очень интересно! – послышался веселый голос Мелианора.

– Ну что за безответственность? – повернулся к молодому магу Эльнар. – Ни капли мозгов в головах!

Он всегда терпеть не мог такой подход, предпочитая для начала тщательно разобраться во всех мелочах, а потом уже ставить эксперименты. Сколько таких юнцов по глупости погибло на его глазах!

– У них все получилось, – утешил старика княжич, в глазах которого прыгали задорные огоньки. – Такой вариант перемещения очень пригодится. И давайте займемся делом, отругать учеников вы еще успеете.