Танец со змеей - Егор Вакула

Для всего искушенного, но заинтригованного общества Виде дело оставалась за малым – дождаться самого выступления и узнать, наконец, кто же эта Аса: просто очередная танцовщица, чуть крепче обычного, или же событие, как уверяет ее хозяин. Уже на третий день ее почти безмолвного сопровождения к ним за стол, раскланявшись, подсел местный богатый купец.

– Итак, Орони, – имя Воронея продолжало деградировать на местном наречии, – возвращаясь к нашему разговору о том, чтобы, наконец, – он перевел взгляд на Октис и кивнул, но далее предпочитал делать вид, что не замечает ее, – посмотреть на твою прекрасную Асу в деле…

– Вы хотите устроить ее выступление? – Манерно уточнил импресарио.

– Не только ее. Я открываю… вернее, мой племянник открывает в городе магазин.

– Все ли ваши родственники уже заняты в торговле?

Собеседник лишь хитро улыбнулся, оставляя за собой право считать собственную оговорку намеренной.

– Итак, в этом городе, – продолжал он, – в этом вечном потешном театре, трудно привлечь внимание людей не иначе как еще большим потешным зрелищем. Я хочу, чтобы вы показали нам обещанный танец с ножом.

– Вот так сразу?

– А что? Мы соорудим временный помост перед лавкой – ваша девушка выйдет на него последней в программе. Мы можем судить о том, насколько она хороша только по вашим словам, а так же украдкой поглядывая на ее телосложение сквозь складки этого эдрийского платья. Так что танец с ножом в какой-то мере – моя подстраховка. Меня не устроит разве что вариант, при котором она уронит клинок в толпу. Лучше уж она пустит кровь себе. Знаете ли, многие зрители в такого рода выступлениях ждут именно крови, но не своей. От того их и будоражит лезвие на опасной близости от оголенной женской кожи. Подходящий загорский нож у меня есть – наследие семьи. Второй я выпрошу у моего сердечного друга – безземельного князя Возрожи из Огневых.

– Вы уже рассчитываете на два ножа? – Удивился Орони.

– Конечно, я рассчитываю на зрелище. Тем более учитывая, что в четвертом подходе шансов пустить кровь будет больше – в два раза. Но вы должны понимать, что ножи вам не достанутся. Ни я, ни мой безземельный друг не настолько богаты, чтобы разбрасываться дорогостоящим оружием. Мы выкупим после выступления свою собственность за… один золотой.

– Два золотых за два клинка?

– Нет, один золотой за два клинка.

– А сколько я получу, если моя Аса закончит на третьем подходе? – Поинтересовался импресарио.

– Хмм, давайте просто договоримся, что она не будет заканчивать на третьем подходе. Если она провалится, я думаю, будет справедливо, если вы не получите вообще ничего. Орони, ведь я иду на риск, который удобен для вас. Оцените это!

– Хорошо, – согласился он, – но немало ли – за четыре подхода получить один золотой? Уважаемый Бега, прибавьте хотя бы разменной монеты – так с четыреста…

– Вы так и до официального курса дотяните! А мне еще платить князю, который соизволил соблюсти правила церемонии. И все ради вас, – он повернулся к безмолвной танцовщице, – вашего выступления. Я заплачу вам двести жести сверху золотого. Это более чем хорошая цена.

– Мы согласны. – Вдруг твердо произнесла Октис. Это были ее первые громкие слова в подобном месте, и несколько посетителей в заведении оглянулись на нее.

Мастер-импресарио заимел вдруг вид немного нелепый. Он бы и сам скоро согласился с предложенной ценой, но теперь его кивок согласия слегка потерял силу в глазах собеседника.

– Тогда я жду вас завтра во второй половине дня на северной улице в сердечной черте города. А теперь, извините – ваше согласие одно из множества приготовлений, которые мне еще надо сделать. – Он поднялся на ноги, раскланялся и ушел.

Вороней поднес к губам чашку с все еще горячим отваром и смочил пересохшее горло.

– Ну вот, теперь все подумают, что ты мною вертишь… – С досадой тихо сказал он.

– Еще немного и я бы не выдержала. – Без единой эмоции, она повторила за ним. – Не забывай, зачем все это. Ты опять поддался своему увлечению и начал торговаться. Торговать мной…

Вороней только чмокнул губами, будто целуя ее на расстоянии.

***

Торговец Бега озаботился распространением слуха о предстоящем выступлении. Уже на следующее утро несколько знакомых умудрились спросить Воронея и Октис, не пойдут ли они на знаменательное событие, итогом которого станет редкий для обывателя танец с ножом.

После полудня, отдав предпочтение сценическому костюму с юбкой, они погрузили все необходимое в сумки и направились без лишней помпы к означенному месту действия. Улица там была довольно широкая, собираемая из досок сцена перекрывала ее только на треть. Они протиснулись в узкий проем и прошли внутрь магазина через парадный вход. Внутри не было никакого товара, только кучкующиеся артисты – все по своим углам. Никто их не встречал, никто из присутствующих не уделил им сколько-либо внимания. Они устроились в сторонке, не зная чего ожидать.

– Ты бы сходил в подсобку – может, там кто есть? – Сказала она, когда их бездействие порядочно затянулось.

– И что я им скажу? – Возмутился импресарио.

– Что мы пришли…

– И что? Ну, пришли мы. Ну, молодцы. А дальше – то же самое.

Самому Воронею эта ситуация казалась неловкой, а уж в душе Октис царило просто смятение. Все оказалось каким-то неправильным. Бытовым и даже низким. Они сами по себе собрались и пошли с вещами сюда. Сами зашли внутрь и теперь дожидаются не пойми чего. Вроде никому их не надо. И место это – не обустроенное соответствующее заведение, а бесхитростный магазин, да еще и наполненный другими артистами, никак не проявляющими ни дружественности, ни агрессии. Как она будет готовить себя и переодеваться?

Вдобавок, помимо бытовых неурядиц, на ее душе неповоротливым камнем лежало и волнительное ожидание самого выступления. Ни ухватиться, ни просто спихнуть камень с себя ей не удавалась. Она так и сидела, сложив руки, набирала полную грудь воздуха, раз за разом медленно выдыхая. Часто моргала, подолгу держа глаза закрытыми. Все это было тоже неправильным, ведь она считала, что перед выступлением – как перед битвой: нужно приводить себя в неудержимое неистовое состояние. А тут этому ничего не способствовало, но и поступать как-либо иначе, придумать что-то другое, она не могла.

После продолжительного и томительного бездействия объявился племянник Бега. Он отдал несколько неловких советов и распоряжений остальным артистам, подошел к Воронею и Октис.

– Ну, вот и… наша главная артистка на сегодня. – Он раскланялся и вроде как говорил с Воронеем, но смотрел только на нее взглядом девственника, словно Аса здесь была вовсе не для танца, а для того, чтобы забрать и совершить подлинное надругательство над его невинным телом. – В общем-то, ваше выступление будет последним, и, наверное, будет уже на закате Матери. Можете пока готовиться.