Где-то у Проциона - Александр Романов

– Что-то не так? – сказала она, вопросительно выгнув бровь.

Вадим мог не задумываясь назвать несколько своих знакомых мужиков, немедленно подпрыгнувших бы при виде такого зрелища. Да, собственно, и сам Вадим среагировал бы так же при других обстоятельствах… Спору нет: Анжелика и в самом деле была красавицей. Но сейчас, с кровоточащей пробоиной в душе – в которой, причем, не виноват был никто кроме исключительно и только лично его! – Лунин среагировал довольно вяло. Хотя, в общем-то, как ему показалось, вполне замотивированно:

– Да нет, все нормально… Просто прикидываю, какие косяки мы проглядели, и что может вылезти из них на Марсе.

– Да ну, какие косяки! – с преувеличенным энтузиазмом возразил Семенов. Одновременно, из-за плеча Анжелики кивая на нее, округляя глаза и стуча себя пальцем по виску. – Не слушайте вы этого трудоголика! Он готов на свою голову заморочки искать где угодно! Даже там, где сам их все устранил! Кроме своих андроидов в упор ничего видеть не желает!

Анжелика слегка оттаяла и посмотрела на Вадима с иронией:

– Да, я знаю, – сказала она. – Меня уже предупредили, что он бука…

3

Вадим открыл было рот – чтобы возмутиться – но тут на весь салон прозвучал голос Саитгиреева, избавив Лунина от необходимости отвечать:

– Ну что, все расселись?

– Все! Все! – отозвался хор голосов.

– Значит можно ехать? – уточнил Тимур.

– Можно!

– Ну что ж – тогда минутная готовность! Отделение по счету "ноль". Лобов – веди отсчет!

– Есть… – отозвался Дядя Федор. И размеренно заговорил, явно ориентируясь на индикатор часов: – Полсотни четыре… Полсотни три… Полсотни два…

– "Ореол", как слышите? – продолжил между тем Тимур.

– Слышу вас хорошо, – раздался голос Камова. – Доложите состояние.

– Все системы штатно. К расстыковке – минутная готовность… Уже полуминутная… Разрешаете разделение?

– По нашему контролю тоже все в порядке… Отстыковку разрешаю. Ни пуха ни пера, братцы!

– К черту, Сергей Александрович! – встрял выполняющий командирские обязанности Кремер. – К черту!

Через полминуты Лобов, продолжавший невозмутимо исполнять функцию метронома, произнес:

– Ноль!

– Отделение! – скомандовал Тимур.

Звезды на экране дрогнули и стали поворачиваться. Вадим сперва решил, что разделение произошло с закручивающим толчком, но когда поворот не остановился, сообразил, что это совсем не случайность. Что Тимур тут же и подтвердил:

– Вот! – сказал он. – Спешите видеть, пока мы еще не разошлись!

С этого ракурса "Ореол" как нельзя больше напоминал волан – конус с нашлепкой на вершине. С для чего-то воткнутыми в нее крестом четырьмя крыльями-радиаторами. На носовой оконечности корпуса медленно закрывались створки грузовой рампы, складываясь в купол обтекателя. Облитый солнечным светом, корабль сиял как елочная игрушка – излюбленное сравнение всех тележурналистов, избитое, но от этого не перестающее упоминаться.

– Внимание! – опять раздался голос Камова. – Начинаю разворот! Тимур, уходи с траектории!

– Понял! Выполняю!…

– Что мы делаем? – вполголоса спросила Анжелика.

– Камов сейчас развернет "Ореол", – пояснил Семенов. – И включит двигатель на разгон. Если мы попадем в факел выхлопа – от нас мало что останется. Поэтому нужно уйти в сторону…

– А-а…

Саитгиреев опрокинул посадочный блок "набок" и на какое-то время "Ореол" исчез из поля зрения. Затем снова появился. Но уже заметно уменьшившийся. Как раз до величины той самой елочной игрушки – маленькой и несерьезной. Прикинув на глаз угловые размеры, Вадим решил, что Тимур отлетел где-то на полкилометра. В принципе, достаточно безопасная дистанция.

"Ореол", между тем, изящно провернулся в пространстве, словно подвешенный на невидимой нити. Маневр выглядел простым и несложным. И только Вадим, побывавший в рубке, да, пожалуй, Тимур, представляли, чего стоит эта кажущаяся легкость.

– Красиво… – сказала Анжелика.

В раструбе отражателя вспыхнуло вдруг ослепительное сияние. Даже в экранной передаче этот свет показался режущим. Почти все смотревшие непроизвольно закрылись ладонями, пока аппаратура гасила возникший блик.

– А почему он не двигается? – спросила Анжелика, когда видимость снова восстановилась.

– Ну не все же сразу… – проворчал Вадим.

Похоже, Анжелика благополучно пропустила мимо ушей все, что им говорили во время подготовки. Что было несколько странно, учитывая ее неблондинистую внешность. Но, впрочем, врачу и не обязательно было все это знать назубок – у нее своих забот было более чем достаточно. А с другой стороны Юля наверняка бы не стала задавать таких наивных вопросов – она как-то умудрялась разбираться в тех вещах, с которыми приходилось сталкиваться…

– Так у него ускорение – всего одна десятая G, – пояснил галантный Генрих. – Пока он заметную скорость наберет – время требуется… Но вон, смотрите – он уже стронулся с места!

Вообще-то это было слишком смелое заявление. Смещение на считанные метры – и даже на десятки метров – можно было определить только по приборам. Но, тем не менее, уже через полминуты "Ореол" из елочной игрушки превратился во что-то вроде маленького солнца, сияющего во всю мощь "факела". А еще через полминуты – просто в очень яркую звезду. Почти сразу же затерявшуюся среди россыпи других звезд окружающего небосвода.

– Ровной "дорожки", Сергей Александрович! – крикнул Тимур.

– И вам того же! – донесся голос Камова. – И мягкой посадки!

– Спасибо! – отозвался Саитгиреев. И как-то буднично обратился уже ко всем присутствующим:

– Ну что, переходим на быстрый темп? Чего без толку время терять?

– Правильно! – поддержал пилота все это время до странности молчаливый Кремер. – Вперед – на Марс! Давай, машинист, потихонечку – трогай!

4

Тимур "тронул".

Дальние звезды не сильно сместились – расстояние было невелико по космическим меркам. Но Марс принялся расти прямо на глазах. Сначала он превратился из звезды первой величины в просто гигантскую. Затем – в крошечный красный серпик. Затем – в полноразмерный диск, контрастно подсвеченный с одного бока солнцем. И продолжал все увеличиваться, заполняя собой постепенно переднюю часть экрана…

– Послушайте, – негромко спросила Анжелика у Вадима с Генрихом. – А где же каналы?

– Их в двадцатом веке закопали, – ответил Лунин, прежде чем успел схватить себя за язык: портить отношения с куратором никак не следовало. Но он просто не смог удержаться. – В связи с полным пересыханием воды на Марсе…

Выручил Вадима Семенов.