Единственная для темного эльфа 2 (СИ) - Мазарин Ан

— И много там интересного пишут? — буднично поинтересовался земляной дракон после завтрака, все время искренне недоумевающий, как можно столько учить.

Уже традиционно разделив со мной утренний прием пищи, сейчас он лениво потирал живот, менее всего желая топать на службу. Набив рот мелкими вкусняшками, поправил пояс, готовясь уходить.

Эсфир, как всегда, маску снимать не пожелал, соответственно, и к трапезе не присоединялся. Как истинный телохранитель, стоял у входа, равнодушно наблюдая за Ша-Энгом.

— Много, — отозвалась, не отрываясь от поверхностного изучения фолианта.

— И зачем тебе все это? — дракон весело догрыз бутерброд, отряхивая руки. — Гораздо интереснее знания получать опытным путем.

Наконец, я оторвалась от созерцания книги, чтобы с бесстрастным лицом уставиться на друга. И как он себе это представляет?

— Я не все могу узнать опытным путем, — уверенно заявила, вещая очевидные вещи. — Я же не очень хорошо знаю ваш мир. К примеру, основываясь на представлениях моего мира, раньше я думала, что драконы высиживают яйца. Прямо представляла, как огромная драконица оберегает твердые как камень самой древней породы яйца, из которых потом появляются маленькие дракончики. У нас даже сказка была очень популярная, ее «Игрой престолов» называли, — адаптировала я под местных рассказ о сериале, который пришел мне на ум. А там ведь матерью драконов была человеческая женщина! Ну, матерью в переносном смысле, конечно…

Улыбка на лице Ша-Энга в процессе рассказа становилась все шире и шире, пока почти не достигла ушей. Он хитро поглядывал на меня, но я догадывалась, насколько детскими и нелепыми представлениями для него и всех здесь живущих поделилась. И это с условием, что дракониц у них здесь нет совсем.

— Не то, чтобы ты совсем уж была не права… — загадочно протянул дракон, отталкиваясь от столешницы, на которой сидел, и направился в сторону выхода из комнаты. — Иногда драконы все же яйца высиживают, — он обернулся на прощание, сверкая веселящейся рожицей. — Например, когда бездельничают.

И закрыл за собой дверь…

Лишь когда до меня дошел смысл сказанного и я залилась краской, рявкнула:

— Ша-Энг!!

58. Серебром лунной нити на пальце

Тот, кто смог бы сон с тебя стряхнуть,

У двери твоей не появлялся…

Серебром лунной нити на пальце

Невозможно Судьбу обмануть.

— Ты звал меня, отец?

Просторный кабинет для приема предводителей королевств был закрыт на сегодня. Император что-то молча рассматривал в широком окне своего маленького кабинетика, призванного для приема лишь доверенных лиц.

Крепкая фигура отца выделялась на фоне ослепительного света дня темным пятном. Его руки были сцеплены позади, так, что я мог наблюдать, как он покручивает кольцо на безымянном пальце в задумчивости.

— Отец?

— Я думаю, Геррион, — спокойный голос самого могущественного водного дракона империи сейчас и правда был похож на голос уставшего человека, мне не показалось. В следующий миг, когда повелитель заговорил, я уже успел войти в свои мысли. — Догадываешься, зачем я позвал тебя?

Пожал плечами вместо того, чтобы ответить, проходя вглубь комнаты и не менее устало опускаясь в недра широкого кресла напротив огромного стола из ценнейшей древесины.

— Поводов масса, — оставил руки на подлокотниках, когда Ангор повернулся ко мне лицом, на котором отпечаталась его глубокая задумчивость. Видимо, что-то серьезно его озаботило. — Будь добр, не томи. На границе опять неспокойно? Я вылечу сам в этот раз, не беспокойся. Проверю, что…

— Нет, Гер, — отец перебил меня, что заставило удивиться и замолчать. Он прошел к своему креслу и опустился в него все еще отягощенный сложным мыслительным процессом. — Скажи, когда ты планируешь представить Аю двору?

— Она еще не готова, — непреднамеренно резко ответил я, переводя прямой взор на книжные стеллажи у стен.

— Что конкретно в ней не готово? — император нахмурился, заставляя меня забеспокоиться. — Когда ты приведешь ее ко мне? Или мне так и ходить кругами, пока сам не прикажу выдать ее за тебя?

— Я сам все решу, — руки сжались в кулаки, реагируя на внутреннее состояние. — Ае еще рано выходить в свет, у нас еще полно времени. Она в моих руках, больше нечего бояться. Как только я представлю ее как свою невесту, она немедленно станет мишенью для всех наших недругов. Ты же сам это понимаешь, зачем торопишь? В чем дело, отец?

Повернулся к хмурому дракону, который явно не оценил мой ответ. Он сцепил пальцы, прямо глядя на меня исподлобья. С минуту молчал, а после все же решил поставить в известность:

— Среди народа все чаще проскальзывают слухи о неблагославленности наследного принца, — сказать эти слова было равносильно тому, что задеть мои чувства без зазрения совести. Я знал, что отец не хотел оскорбить меня, потому никак не отреагировал. — Тебе нужно заявить о том, что ты нашел Аю. Не хочешь торопиться со свадьбой, давай проведем помолвку. Это укрепит твои позиции при заявлении права на трон, а людям даст повод успокоиться и снова уверовать в мощь династии водных драконов.

— Она еще не приняла меня, — выдохнул, отмечая очевидное.

Да, отрицать наше притяжение бесполезно, магия избранных действительно связала нас, уже не представляю жизни без этой мелкой вредины. Однако даже в мыслях назвать ее женой… что-то противится.

Запуская пальцы в волосы, закрывая глаза, я понимаю причину.

Как с этим будет жить Мари? После того, что между нами было, сможет ли она остаться во дворце, понимая, что между нами больше ничего не может быть? Между нами уже давно ничего не было, но до появления Аи это не казалось так безвозвратно.

Если бы в моей жизни не было Мари, я бы не раздумывая приложил все свои силы, чтобы завоевать Аю. Уверен, сам бы пал перед чувствами к ней, что испытываю сейчас. Однако именно любовь к Мари заставляет меня узнавать в чувствах к Ае и еще кое-что, что-то совершенно не характерно для истинной пары.

–..Ты слушаешь меня, Геррион?

— Прости?.. — не уверен, что хочу услышать то, что сейчас он скажет.

Отец тяжело вздохнул, но стоически выдержав мое невнимание, повторил:

— Это дело рук Ам-Реса, не нужно иметь семь пядей во лбу, чтобы понять это.

— Ну, еще бы, — невесело хмыкнул я. — Кто еще может стоять за всем этим.

— В последнее время у него на зависть получается, — император встал, чтобы пройти к тумбе с алкоголем и разлить в два стакана. — У тебя немного времени, чтобы подготовить Аю к мысли о предстоящей свадьбе. Пусть тебе будет дополнительная мотивация: не забывай, что твой долг укрепить позиции рода на троне и обеспечить народу уверенность в спокойном завтрашнем дне. Рядом с тобой пора явиться твоей истинной паре. К сожалению, обстоятельства вынуждают сделать это раньше, чем предполагалось, но что ж тут поделать, спасибо Ам-Ресу.

Ангор совершил долгий основательный глоток, уставившись на меня своими зоркими хитрыми зелеными глазами.

— Приведи ко мне Аю. Нам пора познакомиться официально.

Учить что-либо сегодня совершенно не получалось. Не смотря на то, что меня ничего не отвлекало, не было никаких посторонних шумов за окном, даже Эсфир, по моей просьбе нашедший себе место на пуфе с книгой, никак не отсвечивал, изредка бросая в мою сторону взгляд, судя по приподнимающейся маске.

Из головы никак не желал уходить сон, воспоминание о близких людях, которых мне не хватает, буквально душило. Мама, Фаль, друзья и хорошие знакомые — резкая необходимость видеть их зудела навязчивой идеей, пока я корпела над новым учебником.

Тоскливо бросила взгляд в угол за столом, где валялся рюкзак с зеркалом. Сегодня я не видела своей метки, но свой ежедневный ритуал не бросала. Это стало будто единственной возможностью «повидаться» с Фалем, которой я располагала. Бросив осторожный взор на присутствующего в комнате Эсфира, решила отложить «свидание» до вечера. Ничего, потерплю.