Дрессировщик драконов - Илья Одинец

— И все же, сегодня особенная ночь, — произнес Янек вслух.

— Смотря для кого, — Дагар зевнул.

Костер давно потух, дрессировщик драконов сидел на траве возле круглой черной проплешины и прутиком рисовал в золе завитки.

Молодой человек повернулся на бок и уставился на учителя. На бывшего учителя.

— Что я здесь делаю? — спросил он.

Дагар промолчал, но ответ и без того был очевиден. Янек тратит время, даром растрачивая самую ценную на земле материю. Что он забыл здесь, в поле посреди Миловии? Какова его цель?

— Какова моя цель?

Плотник хотел стать учеником дрессировщика, и стал. Ученик дрессировщика хотел стать дрессировщиком, и исполнил мечту. Чего хочет дрессировщик Янек? Дагар больше ничего не сможет дать ему, ничему не научит, ничего не посоветует. Так что же молодой человек делает здесь, если перед ним открыты сотни дорог?

— Если ты ждешь ответов от меня, то я не знаю, — произнес Дагар, не поднимая глаз. — Ты сам должен решить, что дальше.

— Мы догнали войско, выяснили, что Элиота никто не держит, и он по собственному желанию путешествует с его величеством Фархатом.

— Я должен его вернуть и предупредить…

— О чем? — удивился Янек. — Элиот мудрее вас, он может не захотеть вернуться в кибитку.

— Ты хочешь сказать, он променяет ее на золотую карету?

— Я не знаю. И не хочу знать. Это не мои заботы, Дагар.

— Ты прав, — дрессировщик отшвырнул прутик, — это мое дело. Тебя никто не держит.

Янек кивнул. Верно, его здесь никто не держит.

"Эргхарг!" — позвал Янек и поднялся.

— Уходишь? — спросил мастер.

— Вы меня отпустили, Дагар. Я чувствую некоторую неловкость из-за того, что мы расстаемся вот так, посреди степи, но иного пути не вижу. У нас разные дороги.

Янек сложил ладони и между пальцами вспыхнул яркий огненный шар. Молодой человек подвесил его в воздухе, а потом сотворил еще два. Они давали достаточно света, чтобы рассмотреть лицо дрессировщика в подробностях.

Дагар встал.

— Не думал, что все случится именно так, — произнес он. — Не мог даже предположить, что обычный плотник не просто займет мое место, но сольется с драконом до такой степени…

— Я не просто луноликий, — отозвался Янек и кивнул на магические светильники. — Я нечто большее.

— Простачком ты мне больше нравился, — заметил мужчина.

— Вы не обиделись на меня, мастер?

— Нет, — качнул головой Дагар. — Мне не за что на тебя обижаться. Я мечтал найти преемника, чтобы удалиться на покой, купить дом, и жить в свое удовольствие, и теперь могу воплотить мечту в реальность. Я путешествовал по Аспергеру двести лет и заслужил отдых. Теперь, наконец, я освобожусь от обязательств перед драконом. Я нашел себе замену.

— Точнее, ее нашел Эргхарг.

— Это не имеет значения. Я дал ему все, что имел, теперь он свободен. Но…

Янек напрягся. Он знал, что за этим "но" последует какая-то просьба, скорее всего, неприятная, или тревожащая человеческие чувства, которые в нем еще остались, но не выслушать дрессировщика молодой человек не мог.

— Ты не хочешь остаться, чтобы довести дело до конца? — спросил мастер. — Хотя бы до тех пор, пока я не поговорю с Элиотом?

— Не вижу в этом смысла, — отозвался молодой человек. — Мне не хотелось бы уходить, не попрощавшись с другом, но мальчик вряд ли вернется. Прощание ничего не изменит.

— Ясно.

Дагар отвернулся, однако Янек успел заметить, как опустились уголки губ дрессировщика. Ему и самому было грустно — о себе давала знать человеческая половина души. С другой же стороны, сердце его было наполнено радостным предвкушением, ожиданием чуда. Он, наконец, свободен! Он волен идти, куда захочет!

— Прощай, Янек.

— Прощайте, мастер.

Молодой человек крепко пожал сухую руку Дагара, отвернулся, и увидел, что Эргхарг уже ждет его.

"Мы свободны, — улыбнулся луноликий. — Хочешь с ним попрощаться?"

Дракон вытянул шею и легонько подул на бывшего партнера. Дагар положил ладонь на его морду и закрыл глаза.

— Мне будет тебя не хватать. Лети.

Мужчина резко отвернулся и направился к кибитке.

"Летим!"

Янек подбежал к истинно свободному, и тот помог ему взобраться на спину.

"Держись крепче".

Мощный толчок, и в лицо бывшего плотника подул прохладный ночной ветер. Темная земля осталась далеко под брюхом, охранные костры сартрской армии уменьшились в размерах, превратившись в крохотные, размером с самую маленькую звезду, искорку, а потом исчезли из вида.

В Ви-Элле Тэл’льяин чувствовал себя, как дома. Окраинные деревни и поселения, примыкающие границей к стране эльфов, он обошел быстро, скрываясь от пребывающих в ужасе от убийств селян в окраинных лесах. Теперь он направил стопы к первому на пути к столице крупному городу, активно торгующему с Ил’лэрией, и там его ждал неприятный сюрприз.

На входе в Дилль, обнесенный высокой каменной стеной со сторожевыми башенками, похожими на шахматные фигуры, обнаружился охранный пост. Три крепких мужичка, вооруженные ружьями, сурово смотрели из-под бровей на каждого идущего к городским воротам. Военной охраны не было, но и этих хомо обыкновениус с лицами, интеллектом сравнимыми с камнем, и сильными руками оказалось достаточным, чтобы Тэл’льяин насторожился.

— Кто таков? — надменно спросил эльфа детина пониже, но пошире своих товарищей. — Куда прешь?

— Я направляюсь в город, — ответил Тэл’льяин, стараясь, чтобы его лицо не сморщилось в презрительной гримасе. — Думал, это очевидно.

— Тебе нельзя в город.

— Я гость вашей страны, и если уж меня пропустили через границу, какие-то… вы не можете запретить мне войти в город.

— В Ви-Элле объявлены черные дни, мы не впускаем в города эльфов. Твои братья убивают наших детей.

— Мне нет дела до выдумок хомо обыкновениус.

— Это не выдумки, — ощерились охранники и встали плечом к плечу, перегораживая дорогу. — Тебе нет входа. Топай в поле, жди, пока за твоими безделушками придет какой-нибудь торговец.

Тэл’льяин сверкнул глазами, но отступил, он не собирался вступать в схватку с людьми. Вместо открытого столкновения он решил обойти город по периметру, чтобы проверить охрану у других входов.

К удивлению Тэл’льяина, стены, окружавшие Дилль, оказались не сплошными. С севера не хватало достаточно большого куска стены, чтобы сквозь пробоину могли проехать три телеги в ряд, но там тоже была выставлена охрана. С западной стороны ворота оказались не просто открытыми, но сорванными с петель. Не привыкшие к войне и не ожидавшие нападения от эльфов ви-эллийцы не успели их навесить, однако выставили двух стражников. На юго-западе и вовсе не хватало добрых трех сотен тереллов оборонительного пояса. Прореха осталась со времен землетрясения, случившегося сто с лишним лет назад. Хомо обыкновениус не спешили с ремонтом, а про охрану забыли.