Закон девяток - Терри Гудкайнд

— На самом деле я пересказала тебе невнятную и заумную теорию. Если на то пошло, ее всегда считали несусветной фантазией. Мне и в голову не приходило, что Раделл Каин ухватится за такую безумную идею… Но потом твоя матушка произнесла это слово… Понимаешь, когда я узнала, что ее расспрашивают именно о заставе, все вдруг встало на свои места. Как по щелчку.

— Ну хорошо, а вот такой вопрос: пусть даже эта застава некогда существовала, где гарантия, что она сохранилась до сих пор?

— Не знаю. Зато Раделл Каин, как ты видишь, твердо в это верит. Его люди расспрашивали твою мать, и меня пытали таким же вопросом. Да и тебя, наверное…

— И меня, — признался Алекс. — Я бы даже сказал, что ни о чем другом они разговаривать вообще не хотели.

— В общем, твоя матушка дала мне ответ, который я долго искала. Раделл Каин намерен найти заставу.

До Алекса внезапно дошло.

— Постой-ка… Мое наследство… Застава должна находиться на той земле, которая перешла мне по завещанию!

Джекс кивнула.

— С самой первой минуты все вращалось вокруг твоей земли.

— Но зачем им тогда моя мать? Или я сам? Если они подозревают, что застава находится на моей территории, отчего бы не взглянуть на нее собственными глазами? В конце концов, там сплошные лесные дебри. Отдаленное глухое место. Им ничто не помешало бы завладеть заставой втихую.

— А вдруг они не смогли ею воспользоваться? Может, именно по этой причине их так заинтересовал род Ралов?

Об этом Алекс не подумал. Он принялся рассеянно мерить комнату шагами. Интересно, при чем тут пресловутый Даггетский трест?

— Если они обнаружили, что не могут пройти сквозь заставу, то с чего решили, будто на это способен я?

— Так ведь миры разделил лорд Рал. Если он создал заставу и она до сих пор существует, есть вероятность, что он предусмотрел некий защитный механизм, который подчиняется только представителям семейства Рал.

— Да, но… Пусть я его потомок, это вовсе не значит, что у меня имеются аналогичные способности. Как вообще должна отпираться калитка между мирами? Я до самого последнего времени даже не знал о существовании другого мира! Вот уж кому в последнюю очередь следовало задавать вопросы насчет заставы…

— Ничего подобного, — ответила Джекс. — Закон девяток ставит тебя в самый центр событий.

— Опять выплыл Закон девяток… Он-то здесь при чем?

— Понятия не имею, однако Раделл Каин хочет прибрать заставу к рукам, а Закон девяток указывает на тебя. Каин прислал сюда Седрика Вендиса, своего верного подручного, чтобы тот принял надлежащие меры.

Алекс продолжал мерить комнату шагами.

— Смотри: ты сама говоришь, что эти люди свободно перемещаются туда и обратно. Зачем им какие-то ворота, если они и так в состоянии ходить между мирами когда им вздумается?

Молодой человек внезапно остановился, потому что в голове мелькнул ответ.

— Если не считать, что во время перехода нельзя ничего брать с собой… — Он взглянул Джекс в глаза. — А как насчет заставы? Через нее можно что-то проносить?

Девушка напряженно улыбнулась:

— Как гласит теория, при проходе сквозь заставу путеводная нить не требуется; стало быть, есть возможность проносить предметы.

— Допустим. И что же они хотят пронести?

— А ты сам подумай. Каким оружием они пользуются, чтобы держать в подчинении жителей моего мира?

— Магией… То есть теми способностями, которые здесь не существуют.

— Вот именно. И второй вопрос: что именно Каин хочет убрать из моего мира?

— Опять-таки магию…

— И что получится, если его планы осуществятся?

У Алекса поднялись дыбом волосы на руках.

— Диктаторы всегда стремятся лишить людей доступа к оружию… Если волшебство будет устранено, то народ потеряет те средства, которыми можно противостоять тирании… С другой стороны, правители сами этого лишатся и… и, стало быть, им понадобится какая-то замена, какое-то иное оружие…

— В точку, — кивнула Джекс. — Пока что существует баланс сил. Обе стороны имеют доступ к одному и тому же оружию. Если магия исчезнет, баланс сохранится, но уже иного рода, как бы статический и беззубый. Вот и получается, что Каин хочет подыскать замену утраченному оружию. Это позволит ему сместить баланс в свою пользу.

— Технология… — прошептал Алекс. — Они могли бы использовать радиосредства для передачи сообщений, наркотики для управления толпами и огнестрельное оружие для расправы с теми, кто попытается встать у них на пути…

Джекс согласно кивала в ответ.

— И так далее. С практической точки зрения ваша технология вполне может стать заменой нашим способностям — как-никак они служат одним и тем же целям. Когда исчезнут инструменты, созданные посредством волшебства, мои люди окажутся беспомощны.

— А те, кто получит доступ к технологии, смогут править миром.

— Вот именно. — Джекс взмахнула рукой. — У вас тут целая сокровищница технологии, бери — не хочу. Ты вон прошлой ночью пошел и купил какую-то волшебную мазь…

— Суперклей.

— Ладно, пусть будет клей. Мы-то для залечивания ран, стягивания порезов и так далее применяем магию; если магия исчезнет, мы потерям способность лечить больных. Ты только представь, какое преимущество получат сторонники Каина. Сколько людей переметнется на вражескую сторону, лишь бы иметь гарантию, что их исцелят! Но это еще цветочки. Твой мир полон разнообразных вещей, которые нам окажутся недоступны, хотя здесь любой желающий может зайти в магазин и приобрести все необходимое. Вот какую технологию они собираются протащить сквозь заставу. Каин станет единственным источником жизненно важных вещей, и к тому же только он будет владеть оружием для закрепления своей власти.

— А ты уверена, что теория заставы верна? Что действительно можно проносить материальные вещи между мирами?

— Я уверена лишь в одном: так считает сам Раделл Каин.

Алекс присел на краешек постели.

— Как ты там любишь выражаться?.. «Добрые духи»?

— Ну да, мы так говорим, когда дела принимают неожиданный оборот.

Алекс обхватил голову.

— Духи добрые, что ж такое творится?! Какие-то сволочи хотят контрабандой протаскивать оружие в другой мир…

— Есть идеи?

— А как же. Надо звонить в ФБР.

— Куда-куда?

— Не важно… — Алекс отмахнулся от собственной неуклюжей шутки. — И все-таки я не понимаю, какая роль в этом деле отведена мне. Я в жизни не слыхивал про заставу. Я-то тут при чем?

— Ты из рода Ралов, к тому же на тебя указывает Закон девяток. Именно твой предок создал заставу. Сдается мне, что если бы все было так просто, люди Каина давным-давно отыскали бы точку перехода и начали ею пользоваться. Значит, что-то им мешает. Им нужен ты.