ЗЕРКАЛО ПРОЩЕНИЯ - 2 - Андрей Фло

Фло лишь ухмыльнулся, покосившись на друга ехидным взглядом, и пошел дальше.

На предпоследней картине было изображено то самое удивительное представление, которое довелось созерцать ребятам всего несколько минут назад. А вот последняя колонна оказалась пустой. Она ни чем не отличалась от всех остальных, но на ее гладкой отполированной поверхности не было никакой лепнины.

- Этот столб приберегли напоследок, -с умным видом, выдвинул свое предположение Шак, и осторожно прикоснулся к гладкой - словно кора ферзала, поверхности. - Картина на ней появится немного позже. На ней будет изображено то, что произойдет сегодня здесь - у Зеркала Прощения.

«То, что произойдет сегодня»! От этих слов на Фло вдруг навалилась какая-то странная апатия. Ему вдруг нестерпимо захотелось спать. Забиться в какой-нибудь темный уголок, чтоб не нашел ни один колдун Элудита, и уснуть. Ему резко перехотелось драться с Дори, да и само прощение ему показалось не такой уж и важной вещью. По крайней мере - не на столько важной, чтоб из-за нее рисковать своей жизнью.

«О чем ты говоришь? - вдруг прозвенел в голове чей-то чужой, незнакомый голосок. - А как же Дорога Испытаний? Ведь ты рисковал, чуть ли ни на каждом шагу! Сколько раз ты уже убегал от смерти, сколько раз обманывал судьбу? Через какие трудности прошел сам и провел своих друзей! Разве все это ты делал не ради Прощения? Неужели ты смеешь даже мысли допускать об отступлении на самом пороге своей цели? Ведь остался всего один последний рывок! Нужно преодолеть последнее препятствие! Пускай оно и будет самым трудным, но нельзя пасовать перед достигнутым! Иначе все твои старания, весь этот долгий путь через целый континент просто пойдут прахом! Тебе нужно приложить последние усилия, разбудить те силы, которые до сих пор спали в тебе! Нужно сделать так, чтоб на этом последнем столбе отобразился твой триумф, а не поражение!».

И, с глубоким вздохом, ожидая самого страшного, Фло ступил на серебряную площадку.

Там была змея. Вернее, скульптура изображающая змею. Огромная скульптура, вырезанная из полупрозрачного стекла так же искусно, как и лепнины на столбах. Конечно, никто из ребят не мог знать о том, что это странное животное - змея, ведь в Элудите змеи сроду не водились.

Змея лежала на площадке свернувшись кольцами, вытянув вперед овальную голову. Взирая куда-то в потолок ярко-красными рубинами глаз, она раскрыла свою огромную пасть, в котором стояло Зеркало. Самое обычное зеркало. Прямоугольное, в резной деревянной оправе, раскрашенной золотыми и красными красками. Такие легко можно было встретить в самых заурядных старинных особняках. Но, тем не менее, на троих ребят оно произвело должное впечатление.

Фло с Мелин просто заворожено глядели в раскрытую паст змеи, не смея сделать ни шагу, зато Шак восхищался на всю катушку.

- Вот оно! -стонал он, подкрадываясь к зеркалу. Взгляд его то и дело испуганно метался в сторону невидящих глаз змеи. Боялся, видимо, что змея вдруг оживет и проглотит его. Но любопытство и восхищение оказалось сильнее страха. - Глазам своим не верю! Я возле легендарного Зеркала Прощения! С ума сойти! Мы нашли его, все-таки! Это же… Это же исторический момент! Жаль - фотоаппарата нет!

Дрожащей рукой он провел по стеклянной поверхности зеркала, чуть не задыхаясь от восторга и переполняющих его чувств. Зеркало совершенно ничего не отражало, но когда ладонь Шака прикоснулась к его поверхности, где-то в его глубине заклокотал и заклубился ленивый туман. Резко отдернув руку, Шак обернулся к Фло и проговорил:

- Чего же ты ждешь? Иди -получай свое прощение! Иначе я умру прямо здесь от нетерпения!

Фло не стал медлить. Взглянув на одобрительную улыбку Мелин, он сделал шаг, и замер перед раскрытой пастью незнакомого ему животного.

"Вот он - момент истины! - думал Фло, заглядывая в мутную клубящуюся глубину Зеркала. - Вот то, ради чего ты прошел такой длинный и нелегкий путь. Ради чего тонул в наводнениях, кружился в смертельных торнадо и разбивался на спасательных капсулах. Ради чего ты бросался на волка с голыми руками и бежал из очумевшего города. Горел в жарком пламени вулкана, погибал от жажды на бескрайних просторах пустыни и спасал от войны целые государства. Вот оно - здесь. Нужно только сделать шаг и получить свое прошение. Мелин права: свое прощение я честно заработал. Так заработал, как до меня еще ни один человек не зарабатывал! И обещание я свое сдержал - мои родители будут мной гордиться! У них больше нет сына хулигана! У них есть сын герой!… Вот, только, что мне делать дальше? Как получить заслуженное прощение?»

- Ключ, -еле слышно проговорил Фло, не отрывая взгляда от Зеркала. - Лурик сказал, что нам нужен будет ключ, чтоб оживить Зеркало. Что это за ключ.

Восхищенная улыбка на лице Шака стала вялой и неуверенной. Огонь нетерпения в глазах заметно приугас.

- Но-о-о… Он говорил, что у нас есть этот ключ, -пожал плечами Шак. - Нужно просто поискать в рюкзаках.

Фло с раздражением скинул с плеча рюкзак и просто вытряхнул все его содержимое на серебряную площадку.

Рюкзак был пуст. Забитый под самую завязку в самом начале путешествия, он как-то незаметно опустел к его окончанию. Свой пуховик Фло выбросил в Нордоне. От него сейчас было мало пользы. Вся вата из него повылазила, а болоньевая ткань перепачкалась в угольной пыли Ссыльных Островов. Выкинул он и остальную одежду, окончательно пришедшую в негодность. Подарок Грендж - игрушечная сопила, благополучно выполнила свою миссию и теперь мирно спала где-то во дворце Нордона на мягких подушках, исполняя роль божества Балстина. Магический кристалл Шелера лежал в рюкзаке Шака, а все съестные припасы ребята приговорили еще перед восхождением на хребет Последней Надежды. Единственное, что сейчас выпало из рюкзака, это перочинный нож и полупрозрачный клык, подаренный Мазом Бункером перед началом путешествия.

Клык звонко ударился об поверхность серебряной площадки, пару раз перекувыркнулся и упал возле ботинка Шака, покачиваясь из стороны в сторону.

Фло задумчиво прищурился, и перевел взгляд на раскрытую пасть змеи. Два острых ее клыка поблескивали в нижней челюсти и один, чуть побольше, торчал из верхней. Еще одного клыка не хватало. Его кто-то просто выломал.

- А вот и ключ, -усмехнулся Фло, поднимая клык с полу. Почему-то ему сейчас вспомнились слова Маза, сказанные в тот далекий вечер после «разбора»:

«В свое время это мне очень понадобилось. Понадобится и тебе… возможно».

Тогда Маз произнес эти слова совсем не уверенно. Знал, видимо, через что придется пройти ребятам.

- А ведь Маз не верил в то, что я доберусь живым до Зеркала, -совсем не весело улыбнулся Фло.