Тени - Александра Смирнова

Ужин… почти в полной тишине. Немного грустная — на самом деле уставшая — Рин, хмурый отец — как всегда недовольный моими бумажками; а я вынужден был таскать свою работу везде… и где мои секретари? Где мои помощники, заместители… Как сказать, выворачивают себе мозги над тем же делом — треть моей головной боли оседала у них. Только треть, но от этого им было не легче! Тяжела работа принца, ох… кто бы знал! Работа экс-принца, старшего советника, дипломата, эльфиского посла… Эрра, и это все обо мне?! Та, сям, у гномов, дриад, на Континенте… черт, где я только не был! Миротворец хренов…

Я лег наконец спать, но мысли не хотела покидать кипящие мозги. Нет, они настойчиво требовали продолжения банкета. И что дальше?

Так, скоро очередное заседания людских правителей, конгресс, как они это называют… Надо наметить основные проблемы, пути их решения… так, это я сделал, это тоже… Советники… черт с ними, с этим разберется Лазарь. Дриады, ага… потом Повелитель Долины, тоже надо навестить его… Ой, чуть не забыл, мастер Гайрон приглашал меня посмотреть очередное изобретение, как я могу отказаться?

Мои мысли переметнулись на финансовые дела с гномами… хорошо, что здесь мои заместители все уладят без меня. Здесь я уже все, что мог, сделал, я наладил контакт, я дал ход сотрудничеству… все прекрасно. Через полтора месяца в Трире, столице западных гномов, будет грандиозный праздник, единственный день в году, когда все семьи трех кланов собираются вместе — праздновать сотворение Камня. Я — почетный гость.

Ну и почему я везде такой почетный гость?!

Надо! Так — надо!

Ненавижу… но все равно — надо!

Внезапно перед глазами встало чье-то лицо, незнакомое, но вполне привлекательное… и с каких пор меня интересуют такие вещи?! Вот уж было бы чудо… Фиолетовые глаза без зрачков и радужки, так странно меняющие цвет от края до цента глазного яблока, смотрели прямо на меня с суеверным обожанием и нежностью.

Ах да, это же гостья наставника… сегодня я её впервые увидел. Веорика, значит… и к чему это видение?

Она так посмотрела на меня, когда я вошел… так странно. Непривычно, но все же приятно. На меня так давно никто не смотрел, и казалось — уже не будут. С тех самых пор. Но она — смотрела, как будто я был кем-то для нее важным, кого она давно искала. Именно это отразилось у нее во взгляде, я запомнил. А еще — безумное удивление; в правом глазе отразился я, немного растерянный, в другом — обеспокоенный Сай.

О, этот дроу… хуже быть не может, и зачем мэтр опять с ним связался?! Как будто принц Сай-ли настолько важен! Ну да, конечно… был бы так важен, не выперли бы за пределы королевства, к светлому магу на воспитание… Вообще, кому пришла в голову такая идея, свести вместе принца дроу и придворного светлого мага? Ну, то, что мэтр решил подружить меня и Сай-ли, я знаю. Бедный король Нерон'ен! Вот кому точно не повезло с сыном.

И к чему я это все вспомнил? Спать надо, а я тут пытаюсь о чем-то думать, даже не о делах, что было бы простительно! Но… почему-то не спалось. Даже несмотря на то, что все мысли о делах и работе ушли, видимо, уснули раньше меня, спать расхотелось. Наоборот, захотелось чего-то непонятного…

Я перевернулся на другой бок, отбросив покрывало. Прохладный воздух мягкой волной прошелся по телу, но дурь из башки не выдул, видать, слабоват немного в коленках. Совершенно неожиданно пришло понимание того, что я один в этой комнате, совершенно один там, где когда-то нас было двое.

Опять…! Так, держи под контролем эмоции! Мне сейчас только этого не хватало, ага! Что за день сегодня такой?! Это Сай виноват, не иначе! Ну а кто еще? Знал ведь, что он у мэтра в особняке сидит, и все равно сам туда сунулся! Надо было отправить Джефри. И почему я об этом тогда не подумал?

Очевидно, это темный принц на меня так влияет. Правда, доказать это трудно, но кто сказал, что невозможно? Вот докажу и предъявлю мэтру ультиматум! Чтоб не таскал всяких к себе домой…

Стало холодновато, пришлось закутаться в ткань снова.

Ночь на дворе… что ж мне не спиться-то, кто бы сказал?! Давно бессонницей не мучился, как же. Тьфу! Вот бы удивились человеческие маги: как, у непрошибаемого принца светлых бессонница?! Да не смешите наши тапочки! Это же просто невозможно!

Ага, как и нервное расстройство и суицид. Но слава богам и лично моему наставнику, что об этом тем более никто не знает! Иначе — даже предполагать не хочу, что бы случилось!

Вот не надо о грустном, еще хуже станет. Например, захочется утопиться… тьфу на вас, ну куда меня понесло?!

Спать! Есть такое слово — надо!

Естественно, провалявшись без сна до самого утра, я был не в лучшем настроении, о чем и заявил отцу на его язвительно замечание по поводу моего вида — мол, не надо так долго сидеть за бумагами. Судя по тому, как часто он мне об этом напоминает, если накаркает, я стану первым в истории ослепшим не в бою эльфом!

Я успел только присесть за стол, рассчитанный куда больше, чем на королевскую чету. Высшая знать в такую рань еще сладко спит. Мне всегда было интересно, чем она занимается весь день и вечер, если утром даже встать не может? Неужели все эти приемы и торжественные обеды отнимают так много сил? Неужели у нас так много знатных семей, чтобы каждый день этим заниматься? Ведь в государственных делах занята от силы четвертая часть самых умных и ответственных эльфов! Я не понимаю, остальным что, заняться больше нечем? И как они при такой насыщенной (в прямом смысле) жизни не толстеют? Или для эльфийской расы это не предусмотрено природой? Не потому ли Эмиллиан так сильно занят, а? Вот я бы нашел, чем их занять, так сначала их самих еще найти надо…

Мельком отметил, что ни Трианы, ни Таюи и мэтра тут нет. Последний видимо опять занят с Эмиллианом по уши инцидентом с дроу.

Я стянул с блюда сочное зеленое яблоко, когда в коридоре послышались нарочно громкие шаги начальника тайных служб Лазаря, буквально моей правой руки. Эльф высшей касты ворвался в зал, даже не поприветствовав их величества:

— Лэр, прошу извинить, что отрываю вас от завтрака в кругу семьи…

Наоборот, ты меня спасаешь от отца!

— … но пару часов назад произошло кое-что, и это требует вашего немедленно присутствия.

— Рассказывай, — я вернул только взятую вилку на место, так и не притронулся к еде, зато оприходовал еще одно яблоко.

— Я считаю, вам лучше это увидеть.

— Эл, — укоризненно заметила моя сестра, недовольно нахмурившись. Я обошел стол, легко коснулся губами её щеки, пообещав, что мы поговорим чуть позже, кивнул отцу, мол, тоже есть дела, которые требуют участия короля… но это тоже позже — я быстро вышел вслед за Лазарем.