Тени - Александра Смирнова

— …я мазохист… почему я тут сейчас, с тобой? Самая извращенная пытка…

Элейн тихо хихикала где-то на задворках души, соглашаясь с ним. Веорика! Взрослей немедленно!

Да иди ты! Мне и так неплохо…

Глава 6. Неизбежность приносит неприятности…

Как обычно бывает, мы остались в сестрой вдвоем после очередного совещания. А когда мы еще сможем поговорить без свидетелей, как просто родные друг другу, а не как правители… Мэтр спешил, ушел, буркнув что-то вроде: "До завтра", шагнул в телепорт, даже не выйдя ряди приличия за двери.

Сиринити, моя маленькая сестра все еще сидела на троне, на своем, отцовский слева — пустовал. Король не обязан присутствовать на таких мероприятиях; мне не раз говорили, что я должен занимать этот трон не только по праву рождения, но почему-то мне казалось, стоит мне только к нему приблизиться, как ненавистный венец принца сменится короной Лесного Владыки. Нет. Ни за что на свете.

— Интересно, с ней все в порядке? — задумчиво проговорила эльфа, поправляя юбки. Свои маленькие ножки она по обыкновению уже разула, советники были слишком напыщенны, чтобы замечать такие мелочи — вроде того, что под пышным ворохом полупрозрачных юбок королева стянула свои туфельки.

— С кем? — я же все еще сидел почти напротив нее, на другом конце овального стола, и передо мной лежали по обыкновению бумагами… во всем этом надо разобраться, надо подписать, надо… ненавижу это слово — надо! Оно давно стало синонимом слова "корона". Я — ненормальный принц, и я не отрицаю этого.

Я поднял взгляд от строчек витиеватых букв, ну и почерк у этих аристократов! Глаза болят от всех завитушек и прочего… боже, как иногда приятно почитать доклады от агентов Лазаря, особенно тех, что с Континента… не только глаза, душа отдыхает, наслаждаясь лаконичным, как будто специально для деловой переписки придуманным языком людей.

— С Веорикой, разумеется. Ты что, не слышал наставника? Ах да, он же пока еще ничего не говорил. Это Триана постоянно рассказывает… ну ладно тогда.

— Нет уж, расскажи. Я все равно узнаю, но твой рассказ гораздо приятнее слухов, — я вернулся к бумагам.

Рин поднялась, оставив обувь у подножия трона, бесшумно пошла ближе, отодвинула соседний стул и села рядом. Легко коснулась моего локтя… я расслабил руку, отодвинул чуть дальше от себя, чтобы ей было удобнее обнимать меня. Моя маленькая сестра… единственное, что до сих пор мне дорого. Если не учитывать постоянные нелепые претензии отца, наши ссоры, то можно сказать, что из них обоих — она на первом месте для меня. После… после того она единственная не напоминала мне о Арибен. Никогда, она вела себя, как будто она всего лишь куда-то уехала… ненадолго… скоро вернется. Не лекарства Эма, ни беседы с мэтром, ни утешения всех остальных — её тихие слова: "Ты мне нужен", и одна одинокая слезинка. Это все, и даже больше, чем она могла мне дать. А мне отплатить нечем.

— Ну, ты знаешь уже, что наставник привез её с Континента? Когда-то он пару дней учил какую-то человеческую ведьму, и она додумалась написать мэтру Теорону о Веорике. Он забрал её оттуда, велел Эму исследовать её кровь… Потом протестировал как метаморфозу, и тест дал положительные результаты.

— После этого я рассказал ему о слухах при дворе, — вспомнил я, тихо млея от того, что она прижалась щекой к моему плечу. Заботливый старший брат… всего лишь пытающийся искупить свою вину. Я подложил Рин огромную свинью, если бы я мог исправить что-то сейчас… увы. — Он так испугался!

— Он привез Сая для её охраны.

— Это я знаю. Тот липовый шпион — помнишь, я тебе рассказывал? — оказался еще и зомби… Я сначала не поверил, потом Эм меня переубедил. Сейчас Лазарь в спешном порядке процеживает кадры… Все будет нормально.

— Веорика спасла Сая.

— Да? Я об этом не знал. По идее, должно быть наоборот, так ведь?

— Да. Но этот дроу был учителем Сая, так что тот и так сделал все что мог. Но они упали с лестницы. Той самой, высокой.

— Я видел расколотые скульптуры. Они стоили целое состояние.

— Сай упал на нее, вернее, она его закрыла собой. Как сказала Триана, если судить по обломкам, из Веи сделали решето.

— Да-а?! Вот это новость.

— Она очень живучая. Я бы сказала — аномально. То, что рассказала мне Триана, не укладывается в голове… Она говорила…

Честно говоря, у меня тоже сразу не уложилось.

— Теперь понятно, зачем она мэтру. Её сила регенерации… Эм может создать лекарство!

— Лекарство?

— После последней эпидемии магия лесного народа словно исчезла. Детей с магическими способностями все меньше… это последствия "белой чумы". Если Эм создаст лекарство, можно будет устранить мутации! — я даже оторвался от бумаг. Новость была потрясающей! Да что там, это была самая великолепная новость за последний десяток лет! — Охрана ей просто необходима, и куда большая, чем ненаследный принц дроу!

— Но Сай очень хорош, и…

— О Веорике известно многим. Наша аристократия только и говорит о новом эксперименте придворного мага, не сомневаюсь, кому надо, тот уже давно все знает. Тогда становиться понятным покушение на нее… В бессознательном состоянии её можно запросто выкрасть.

— Наверное… я не знаю.

— Зато я так думаю. И я просто уверен, что это повториться, хотя и не так быстро.

— Элиот… ты можешь хоть иногда не думать о делах… или хотя бы не так беспристрастно?

— Могу, но надо…

— Нет, не надо. Эл, я устала. Хватит…

— Иди, я закончу сам, — вынужден был признать я. — Тут не много осталось, я приду на ужин, не переживай.

— Если тебя не утащит Лазарь, верно?

— Не думаю, что это случится сегодня, — я показал ей тоненькую папочку с новостями. Как сладкое, её я оставил на потом. — Все здесь.

— Я жду тебя.

Да-да, про себя подумал я, смотря, как она беззаботно помахивая туфлями в руке, выходит из зала совещаний. Я вот так просто не могу. Я не маленький мальчик, "я устал" уже давно не аргумент. Сколько же всего навалилось… я соврал ей — документации было еще кучка с ручкой. Но — надо! Какое противное слово…

Лег спать я поздно, даже для эльфа. Работал, работал, как, черт возьми, каторжник на золотой шахте…, кстати, надо будет обсудить этот вопрос на очередном заседании с людскими королями. Узнать, как там дела с Цивилором, этой манной небесной для всякой швали и… и работорговцев. Обязательно спросить, не забыть. Близость Сетарайя, другой страны полных дегенератов только добавляла перца в этот процесс "очеловечивания". Но отступать я не собирался. Люди… люди тоже могут быть высшей расой! Только им нужна помощь, они еще слишком глупы…