Медалон (Дитя Демона или Хроники Хитрии - 1) - Дженнифер Фаллон

Вина снедала ее словно проклятье Малика - изнурительная болезнь, медленно убивающая свою жертву, один за другим пожирая ее внутренности. И так же как не было лекарства от проклятия, так и не было легкого пути спасти Санни или любую другую женщину - Локлон все равно найдет на ком выместить свое разочарование и злость. Разве что сдаться ему самой.

Сразу после полудня Р'шейл получила у сестры Бельды выстиранные платья хозяйки и, не переставая думать о Санни, направилась к аптечной лавке, что находилась в нескольких кварталах от прачечной. Кхира частенько посещала дом коменданта. Крисабель была в восторге оттого, что в городе появился врач, и список раздражающих хобби первой леди Гримфилда мгновенно пополнился ипохондрией.

- Чему печалишься?

Р'шейл вздрогнула от неожиданности.

- Брэк!

- Надо же, ты меня еще помнишь? Я думал, ты давно позабыла всех нас.

- Что ты здесь делаешь?

- Я верный слуга Кхиры, - он подстроился под ее шаг и взял плетеную корзину Р'шейл за другую ручку.

Р'шейл бросила на спутника подозрительный взгляд.

- Что-то ты часто меняешь занятия, тебе не кажется? Матрос, мятежник, теперь вот слуга - и все за один год.

- Однообразие мне легко приедается.

- Брэк, ты что, считаешь меня полной дурой?

- Даже и не думал, - возразил он. - Ладно, скажи-ка лучше, ты как, приспособилась к тюремной жизни?

- Я не собираюсь здесь долго засиживаться, так что мне ни к чему и приспосабливаться.

Брэк внимательно посмотрел на девушку и сказал:

- Только скажи, Р'шейл. Мы сбежим отсюда, как только захочешь.

- Сбежим? - хмыкнула она. - А куда, Брэк? Обратно на винодельню, где повстанцы выдерут мне глаза за то, что я помогала Тардже? Или ты предлагаешь спасти и его и всем вместе исчезнуть в туманной дали?

Брэк не ответил. Он помог девушке донести корзину до веранды и позвал Кхиру. Выйдя на зов из темной глубины дома, она вытерла руки о белоснежный передник и заулыбалась при виде Р'шейл.

- Привет, Р'шейл. Что тебя к нам привело? Ты ведь не приболела, нет?

- Госпожа Крисабель прислала меня за тем лекарством, что вы давали ей от головной боли в последний раз.

Кхира обменялась взглядом с Брэком и ответила:

- Сейчас ведь время обеда, верно? Давай заходи и выпей чего-нибудь горяченького, пока я приготовлю сбор.

Р'шейл прошла внутрь и уселась на маленький табурет у заставленного всякими разностями прилавка, где Кхира принялась возиться с разными баночками, скляночками и порошками, аккуратно отвешивая необходимые для изготовления лекарства "от головы" ингредиенты на маленьких аптекарских весах. Брэк исчез в дальней комнате и вскоре появился с чашкой горячего чая в руках. Р'шейл сделала глоток обжигающего напитка и с любопытством осмотрелась. Вокруг теснились банки и висели пучки сушеной травы - это напоминало аптеку Гвинел в Цитадели. Р'шейл обожала бывать у Кхиры - просто сидеть в лавке и вдыхать эти запахи. Интересно, Кхира тоже язычница, как и Брэк?

Брэк поставил перед смешивающей лекарство Кхирой чашку чая.

- Я слышал, Локлон снова избил корт'есу, - сказал он. Кхира подняла на него глаза и нахмурилась.

- С этим человеком нужно что-то делать.

- Он избил Санни, но она не доложила об этом, - Р'шейл сделала еще один глоток. - Она боится, что, если доложит, ей достанется еще больше.

На крыльце веранды раздались шаги, и Р'шейл застыла, прислушиваясь. На самом деле ей не дозволялось рассиживаться и болтать, будучи посланной с поручениями. Увидев в дверном проеме знакомую фигуру, девушка облегченно вздохнула.

- Мне показалось, я видел, будто ты вошла сюда. Прячешься от огнедышащей леди-дракона? - спросил Дэйс. Р'шейл до сих пор не знала, где, собственно, живет парнишка, но он всегда крутился где-то поблизости. Его все любили и относились как к милому заблудившемуся щенку. Р'шейл знала, чем обязана этому мальчику, - если бы не он, ее жизнь здесь была бы невыносимой. Однако главным талантом Дэйса являлся не его легкий нрав и естественное обаяние - казалось, он знает в Гримфилде всех и каждого и в курсе всех без исключения событий, иногда даже раньше, чем они успели действительно произойти.

- Слышали новости?

- Какие еще новости? - поинтересовался Брэк.

- Грядут неприятности.

- Откуда ты знаешь? - Кхира оторвала взгляд от весов. Дэйс легонько постучал пальцем по носу:

- У меня свои источники.

- А что за неприятности?

- Те, что обычно возникают, когда людей сажают за решетку, - пожал плечами Дэйс.

- Что ты имеешь в виду? - спросила Р'шейл.

- Конечно, мятеж. Шахтеры собираются взбунтоваться. Естественно, они ничего этим не добьются, но получат моральное удовлетворение. Нечто вроде исполнения священного долга - взбунтоваться хоть раз за время заключения. Думаю, они полагают, что шанс освободиться стоит риска оказаться выпоротыми.

- А это не отразится на остальных? - Кхира осторожно отсыпала полученную смесь на весы.

- Как же без этого, - пожал плечами Дэйс, облокотившись на прилавок, чтобы поближе рассмотреть, что делает Кхира. Она раздраженно шлепнула было его по руке, но парнишка ловко ее отдернул, и шлепок пришелся мимо. - Но все очень быстро войдет в прежнюю колею. Вы, люди, такие забавные; - Дэйс иногда использовал необычные обороты речи.

- Это нас не касается, - заметил Брэк, перекинувшись с Дэйсом очень странным взглядом.

- Как знать, как знать, - покачал головой тот. - Может, бунтовщикам под руку попадется какой-нибудь непутевый защитник - и они сделают доброе дело, прежде чем их скрутят.

- А кого именно ты подразумеваешь под "непутевым защитником"? - спросил Брэк. Р'шейл была озадачена интонацией, с которой он задал вопрос. Что мог натворить Дэйс, что так растревожило Брэка?

- Неплохо, если бы им оказался Локлон, - мрачно бросила Р'шейл.

- Он и к тебе приставал?

Р'шейл горько улыбнулась.

- Можно сказать и так.

- Тогда почему ты об этом не доложила? - нахмурилась Кхира.

- Да, почему? - вставил Дэйс.

- Р'шейл, Локлон - настоящий зверь, - серьезным голосом продолжала Кхира. - Я видела, как он обращался с плетью - он наслаждался. Если у тебя что-то на него есть, сделай всем одолжение и расскажи коменданту.

- Нет.

- А как же Санни? - настаивал Дэйс. - Разве ты не хочешь, чтобы он заплатил за то, что с ней сотворил? А как насчет того, что он сделал с тобой?

Р'шейл, прищурившись, взглянула на Дэйса.

- Я не говорила, чтобы он что-то мне сделал.

- Тебе и не нужно об этом говорить - достаточно увидеть, как ты напрягаешься, когда кто-то произносит его имя.

- Неправда! - запротестовала она.

- Правда, и еще какая, но мы не об этом. Почему бы тебе не донести на него?