Волчьи игры - Людмила Астахова

– Все очень серьезно, ваша светлость. Я подозреваю дифтерит, – заявил Сид обеспокоенному жениху.

– В поместье у Илуфэр будет самый лучший уход. Я сам...

– А потом сляжете сами. Но вы – мужчина сильный, закаленный, вы быстро оправитесь. А вот ваша уважаемая матушка вряд ли. Для шуриа инфекции легких опасны втройне.

К слову, доктор Сид почти не преувеличивал. Дети Шиларджи болеют воспалениями дыхательных путей и умирают от них вдвое чаще, чем остальные люди, – это факт, установленный диллайнской медициной в те годы, когда шуриа в Синтафе еще не вывелись окончательно.

– Правда? Я не знал.

– Советую вам провести как минимум три дня в строжайшем карантине, чтобы исключить вероятность заражения.

В том, что шурианка примчится в Янамари по первому же зову, никто не сомневался, а потому Форхерд из шкуры едва не выпрыгивал, убеждая графа воздержаться от встреч с возлюбленной невестой.

Конечно, Илуфэр Омид выглядела не лучшим образом, как-никак распухший нос и синие круги вокруг глаз никого не красят, но и за дифтеритную больную ее принять сложновато. Даже такому далекому от медицины человеку, как пышущий здоровьем и жизненной силой Рамман Янамарский.

«Откуда у тебя такие обширные познания в медицине?» – написала бывшая волшебница, едва только Форхерд Сид объявил о своих планах.

Тот невесело рассмеялся.

«Самый простой способ попасть в спальню к даме, разве непонятно. Пару вылеченных без всякой магии мигреней и... Ну, ты же понимаешь?»

Итэль не только понимала, но и помнила. Во времена предпоследнего императора средь синтафской аристократии популярна была естественность и природность. Очень многие дамы предпочитали докторов тивам.

Так вот, с того дня, как Илуфер поселилась в небольшой, но очень уютной комнатке с видом на сад, ей стало, на взгляд Итэль, лишь хуже. Девушка совсем сникла, погрустнела и затосковала.

«Неужели по Рамману?» – терялась в догадках женщина.

Слишком уж легко девица «подружилась» с аннис, слишком просто согласилась быть глазами и ушами беглых волшебниц в будущей семье брата наследника Файриста.

– А отчего такая нелюбовь к шуриа? – полюбопытствовал Сид. – Неужели предрассудки?

Девушка скорбно поджала губы.

– Она сразу почувствует, что я ее не люблю. Рамман ведь не виноват, что его мать – проклятая шуриа.

– Это будет выглядеть крайне подозрительно, – осторожно предупредил диллайн, боясь спугнуть удачу. – Любая другая невеста помчалась бы в столицу хоть на катафалке, лишь бы выйти поскорее замуж.

– Я – не «любая» и не «другая», – отрезала Илуфэр Омид и пожелала серьезно заболеть.

А бывшая аннис, Итэль Домелла, затаила дыхание. Как все совпало, однако! Шанс, выпадающий один раз. Графская невеста отчаянно не хотела встречаться с будущей свекровью, которая, в свою очередь, обязана была появиться в Янамари и на которую у соратниц Итэль имелись очень смелые планы.

– Вам нужно больше кушать, дитя мое. Иначе и в самом деле окажетесь на пороге смерти, – ворковал Сид, измеряя пациентке температуру. – Мне не нравится ваша слабость.

Девушка судорожно вздохнула. Ее молчаливость, с одной стороны, очень нравилась Итэль, а с другой – внушала подозрения. Молчаливые юные девушки – это нонсенс!

Ведь это же видно невооруженным глазом, даже без Сидовой четырехкратной лупы, что милая девочка готова сделать что угодно, лишь бы избавиться от своей будущей свекрови.

Страх был в девочке, настоящий утробный страх, который чувствуется почти как запах. Но первопричину его Итэль, как ни пыталась, понять не могла. Возможно, суровое детство, а может, и преступление, следы которого сероглазая девица прячет в Файристе. Что-то связанное с шуриа. А может, и нет.

«Все либо слишком просто, либо слишком сложно», – сказала она себе и с выводами решила повременить. Пусть сначала в Янамари приедет леди Джойана.

«Вот уж воистину кто сумел взлететь на самый верх. Амбиции даже змею поднимут в воздух».

Грэйн и Джона

Дождь, первые капли которого застучали по верху экипажа еще в Амалере, шел всю ночь, сопровождая путешественниц, будто преданный пес. Бодрости его унылый вкрадчивый шелест не добавлял, но недаром ведь приметы всех лунных народов в один голос твердят: уезжаешь в дождь – значит, надейся на удачу в пути. Только на это Грэйн и уповала.

Шуриа, молчаливая и странно покорная, пригорюнилась в углу, забравшись с ногами на сиденье и сжавшись в этакий совершенно змеиный комочек. Она ни словом не возразила даже во время единственной остановки, когда эрна Кэдвен предложила переодеться. Чтобы проделать такое в тесной карете, надобно проявить изрядную ловкость и ненадолго забыть о скромности. Бальный наряд отправился в сундук, а постукивающую зубами шурианку Грэйн обрядила в нечто гораздо менее приметное. Хотя... это с какой стороны поглядеть. На Шанте, к примеру, подобный костюм никого не удивит, а вот в сердце Файриста... Но ролфийка сочла риск оправданным.

– Понимаешь, ты – шуриа, и как бы мы ни старались, все равно этого не скроем. Значит, ты должна выглядеть как самая шурианская шуриа на свете! Быть шурианистей самой Глэнны, я так скажу. Зато кто заподозрит, что такое удивительное создание – Священная Невеста?

На самом деле Грэйн была готова к залпу возмущенных протестов, однако Джойн и тут ничего не возразила. Хотя выглядеть шантийская леди теперь стала и впрямь необычно. Почти как змейка-лекарша в ролфийской военной лечебнице – у тех очень похожая форма. Традиционные штанишки под черной запашной юбкой, темная блузка, безрукавка и форменный жакет, а поверх всего – пальто, которое хоть и притворялось цивильным, все равно ощутимо попахивало ролфийской военщиной. Завершали образ сапоги по миниатюрной шурианской мерке, перчатки и шляпка с неширокими, чуть загнутыми вверх полями. Все новенькое, все теплое, и все в черных и коричневых тонах.

– Ну, вот. – Удовлетворенно оглядев подопечную, эрна Кэдвен, будто на ребенке, поправила на ее голове шляпку. – На леди Джойану ты теперь точно не похожа и на графиню Янамари – тоже.

Самой Грэйн маскироваться вообще почти не пришлось. Ролфийка есть ролфийка – хоть в муслин ее обряди, а столько лет гарнизонного быта и строевого шага все равно не скроешь. Еще во время тех давних приключений, что и свели вместе эрну Кэдвен и Джойану Алэйю, Грэйн поняла, как нелепы ее попытки притвориться нормальной женщиной. Значит, нечего и пытаться. Ролфи просто сменила парадный капитанский мундир на мундирное платье, положенное ей по статусу эрны-землевладетельницы. С капралом Сэйганом дело решилось еще проще – денщик превратился в слугу и телохранителя, сопровождающего свою эрну и ее любимую шурианскую кузину в занимательном путешествии по союзной стране. Роль супруга бравый капрал достоверно исполнить все равно не смог бы.