Перед бегущей - Иван Мак

- Подведите ее к нам. — произнес Мак. Его приказ был исполнен тотчас же. — Как ее зовут?

- Тирам. — ответил вождь. — Это дочь нашего врага Хикасу.

- С этого момента жертвы будут приноситься иначе. — произнес Мак. — Вы будете приносить их живыми. — Айвен взглянул на огромный костер, а затем направил на него тепловой луч, и он вспыхнул. Никто из людей не знал, как это произошло, и они решили, что это божественное проявление, которое доказывало слова Мака.

- Воля Великих хийаков — это воля богов. — произнес вождь. — Мы будем приносить вам жертвы живыми.

Айвен снова поднял руку, показав знак, который означал продолжение действия. За последние сутки он уже несколько раз проделывал подобное, если ему не нравилось какое-либо действие, связанное с насилием или кровью.

Тирам стояла и смотрела на пляшущих воинов, на огромный костер, освещавший все вокруг. Иногда она оборачивалась и смотрела на двух людей, так непохожих на всех остальных. В отличие от Мирата, она уже осознавала то, что происходило, и поняла, что именно слова людей, стоявших рядом, спасли ее от огня.

Разукрашенные люди плясали вокруг огня, пели, играли на инструментах, похожих на свистки.

- Это твой праздник, Тирам. — произнесла Авурр, показывая ей на действие, происходящее вокруг.

- Витку убъет Тирам. — произнесла она в ответ.

- Никто не тронет тебя. — ответила Авурр. — Мират вернулся, а завтра и ты отправишься домой.

- Витку не отпустит меня. — ответила она.

Авурр сделала знак, останавливающий все вокруг. Праздник практически закончился. Вождь Витку снова оказался рядом.

- Завтра рано утром мы отправляемся в путь. — произнесла Авурр. — Мы пойдем в племя Хикасу. Хикасу должен узнать волю богов. Пусть все отдыхают.

Праздник был окончен. Айвену, Авурр и Тирам была предоставлена хижина, в которой они провели ночь.

Наутро Тирам вскрикнула от ужаса. Рядом с ней оказались два зверя, вместо двух людей. Она зажалась в угол, думая, что пришла ее смерть.

- Успокойся, Тирам. — произнесла Авурр, поднимаясь. — Мы не тронем тебя. Мы защищаем тебя.

Айвен и Авурр превратились в людей, которых она уже видела, и ее страх мгновенно прошел.

- Я думала, что вы меня съедите. — сказала Тирам и вышла из угла. — наверное, мне это снится.

- Это не сон, Тирам. — ответила Авурр и открыла выход из хижины. Вокруг нее уже собрались воины Витку, готовые отправиться в поход на Хикасу.

Сам вождь был разукрашен, как остальные и выделялся только своими украшениями и более богатой одеждой.

- Мы готовы отправиться к Хикасу. — произнес вождь.

- А где Мират? — спросил Мак. — Он должен отправиться с нами.

Никто не сказал ни слова. Через несколько минут Мират был рядом с Витку. Следующим приказом было оставить всех воинов и взять только десять самых лучших, и после этого все отправились в путь.

До деревни Хикасу было тридцать с лишним километров, и небольшое войско Витку, сопровождавшее двух черныйх зверей, на спинах которых были Мират и Тирам, добралось до нее к середине дня. Их встретили воины Хикасу, но, увидев Тирам на спине черного зверя, они не двинулись с места, а один из них помчался в деревню.

Через несколько минут рядом оказался Хикасу. Вожди были чем-то похожи друг на друга. Своими взглядами, одеждой и украшениями.

- Вождь Витку, выполняя волю богов, возвращает тебе Тирам. — произнес Витку, как это потребовал Мак.

Авурр вышла вперед, неся на себе девочку. Она подошла к Хикасу, и Тирам, спрыгнув на землю, побежала к своему отцу. Тот еще не понимал, в чем дело. Он смотрел на свою дочь, на черного зверя, на Витку и его сына, сидевшего на втором звере.

Мират спрыгнул с Айвена, и два хийоака вышли на середину. Они превратились в людей, отчего люди Хикасу издали нечто похожее на возглас удивления.

- А теперь, Витку и Хикасу, оставьте свое оружие и подойдите к нам. — сказал Мак.

Витку положил свое копье и нож на землю и пошел к Айвену и Авурр. Хикасу несколько промедлил, но, увидев, что Витку выполнил приказ, сделал то же самое.

- Я объявляю вам волю богов. — произнесла Авурр. — С этого момента вы прекращаете свою вражду. Вы должны забыть все обиды друг на друга и делать друг для друга только то, что вы делаете своим друзьям. Готовы ли вы выполнить волю богов?

- Я готов. — произнес Витку.

- Я готов. — произнес Хикасу, хотя в нем еще были сомнения.

Айвен повернулся к вождям и в его руке сиял меч. Биовещество, состявлявшее его, светилось ярким синим светом, отчего два человека застыли на месте.

- Возьмитесь за него руками, и тот, кто сомневается в себе, почувствует это и сможет обрести веру в правильность своих действий.

Оба вождя взяли руками за лезвие и каждый почувствовал в руке огонь. Но оба, как сильные мужчины, не отпустили меч. Каждый теперь выбросил из себя всякие сомнения. Огонь, обжигавший их руки, ослаб и исчез.

Айвен мысленно приказал им отпустить меч, и они сделали это. Свечение прекратилось, и в руках Мака оказался обычный металл, хотя вожди все еще смотрели на него, не отрывая глаз. Сомненией ни у кого не было. Каждый считал, что должен выполнить волю богов, высказанную хийоаком.

Айвен и Авурр отошли и через секунду взмыли вверх, превратившись в птиц. Они вернулись на базу, а на следующий день отправились в другие племена. Только в одном племени их встретили и проводили одинаково враждебно. Это было племя Тайресу. Они не приняли сказанного. Косвенной причиной было то, что Айвен встретил в лесу двух женщин и учился у них говорить. Вождь Тайресу посчитал, что тот, кто не умеет говорить, не может нести волю богов. Его заявлениие было жестким.

- Пусть боги убьют меня, если это не так. — сказал вождь.

- Если ты нарушишь волю богов, то боги покарают тебя. — ответил Айвен и взлетел вместе с Авурр в небо.

Требования, переданные Айвеном, были просты. Прекращение всех ссор с соседями и совершение жертвоприношений без убийств. Отменить жертвоприношения было слишком рискованно, и поэтому требование было сформулировано иначе.

Жертв должны были приводить в племя хийоаков. Это было другой причиной, почему Тайресу отказался выполнять требования, сказав, что боги живут на небе, а не в горах.

Теперь отношения между племенами были другими. Тайресу оказался в одиночестве. Первая же попытка нападения с его стороны на племя Тракиту привело к поражению.

Против него выступило еще два племени, Хикасу и Бернсу, а затем Тракиту пришел к хийаокам с просьбой дать разрешение на поход против Тайресу. В этом им было отказано.

- Разве Тракиту забыл, что сказали боги? — спросила Авурр. — Поход против Тайресу будет противен богам. Если Тайресу заслужил кары, то он получит ее от богов.