Свет в тёмной башне - Марина Ефиминюк

— Все в порядке? — сдержанно спросил Ноэль.

— Все отлично, Коэн, просто наша подружка совсем заскучала. Предложил поразвлечься, но она сегодня не в духе, — с наглой улыбкой заявил Рэкки и приобнял Мину за плечи.

Та скривилась и поскорее руку сбросила.

— Остановись, парень, — с предупреждением в голосе вымолвил Ноэль.

Все примолкли, и стол превратился в остров тишины, особенно острой в царящем вокруг гвалте. В момент сгустилось напряжение. Два года подряд Ноэль становился чемпионом в турнире по боевой магии между академиями. В Элмвуде связывать с ним не рисковал ни один даже самый отбитый на голову тип.

— Я ведь тебе нравился, Агнар, — с ухмылкой напомнил Рэкки, видимо, о моменте, который прежде оставался только между ними двумя.

Стало понятно, почему она так всполошилась, когда появились ребята из академии. Похоже, у Мины с красавчиком что-то завязывалось, но не срослось на подлете, и теперь она его избегала.

Она нервно покосилась в сторону друзей и пробормотала:

— Что ты несешь?

— Не ты ли говорила, что нам хорошо вдвоем? — не унимался тот, видимо, решив потрясти грязным бельем перед сокурсниками. — Но спать с маэтрами оказалось выгоднее, да?

— Заткнись, Родэ! — в отчаянье оттолкнула его Мина.

Рэкки едва не слетел на пол, видимо, удар был сильным, и процедил некрасивое ругательство. Теперь на них с любопытством таращилась вся закусочная. К столу поспешно направился распорядитель зала, рассчитывая прекратить заварушку. Видимо, в следующий раз в это приличное заведение их уже не пустят.

Ноэль поднялся и через лавку выбрался в проход. Он с силой сжал плечо Рэкки пальцами и кивнул, предлагая выйти на улицу и проветриться.

Тот с ухмылкой поднялся.

— Сейчас вернемся, парни, — с бравадой объявил он.

— Не надо, Ноэль! — Мина вскочила со своего места. — Я сама разберусь!

— Мне есть что сказать твоему другу, — сухо отозвался тот.

— Сядь, Агнар, — скомандовал Эйнар, но сам-то попытался вылезти из-за стола.

Коэн только качнул головой. Потасовку устраивать не хотелось, только предупредить парня, что драка непременно случится, если тот продолжит вести себя как последний кретин.

Они вышли. Снаружи смеркалось, улица была заполнена людьми. Пришлось отойти в сторонку, подальше от окон закусочной. Блондин сунул руки в карманы отглаженных брюк.

— Мне наплевать, что было между вами с Рэдмин, но она для меня как младшая сестра, — спокойно проговорил Коэн. — Если ты ее обидишь или начнешь тереться рядом, когда она не хочет тебя видеть, то будут последствия.

— И что ты сделаешь? Сломаешь мне ведущую руку? — с наглой улыбкой спросил парень. — Или организуешь отчисление из Элмвуда?

— Отличные идеи. Давай их запомним. Именно так я и поступлю, — кивнул Ноэль. — Полагаю, возвращаться за стол тебе не стоит. Хорошей прогулки.

Он хотел уйти обратно в закусочную, но Рэкки бросил в спину:

— Вы, богатенькие маэтры, думаете, что вам все позволено! На самом деле я тебя не боюсь, Коэн.

Ноэль изумленно обернулся:

— Парень, не пойму, тебя в школе, что ли, травили?

— Пожалуй, я не хочу твою лучшую подружку, Коэн. Знаешь почему? Брезгливо подбирать за тобой…

Он ударил Рэкки под дых. Тот с болезненным стоном согнулся и пошатнулся, с трудом устояв на ногах. Напускная бравада слетела, и пришлось поддержать его, чтобы не свалился на пыльную брусчатку. Кто-то рядом охнул. Бить человека при свидетелях в принципе плохая идея. Но выбесил.

— Ноэль! — выкрикнула Мина, выскочившая на улицу.

Коэн обернулся. Испуганная подруга, обнимая себя за плечи, приближалась к ним поспешной поступью.

— Мы уже поговорили, — ответил он и действительно отошел от Рэкки.

И тот призвал стихию. Использовать боевую магию на улице было чистым безумием, но воздух дрогнул. Ноэль отбил удар инстинктивно, практически не задумываясь. Просто отправил заклятье обратно создателю, чтобы не задеть случайных свидетелей мелкой стычки. Собственная магия опрокинула Родэ на спину. Со стоном он схватился за грудь и, свернувшись клубком, раскашлялся.

— Придурок, — коротко резюмировал Ноэль, и хотел помочь ему подняться, но Рэкки со злостью оттолкнул его руку.

— Пошел ты, Коэн!

На следующее утро в дом деда ворвались стражи. Ноэля, словно он вновь вернулся в бурный пубертат, увели в кандалах в участок. Оказалось, ночью сердце у Рэкки Родэ остановилось, а людная улица видела, как накануне вечером у закусочной на него напал сокурсник.

Ноэль провел в участке всего пару часов, пока семейный судебный заступник не привез документы, что на теле погибшего парня нет метки от разящего заклятия магии света. Произошел несчастный случай, особенно трагичный в своей абсурдности, но уже к вечеру газеты пестрели сочными обвинительными статьями. За неделю наследник древней династии превратился в человека, которого ненавидел Норсент.

Глава 11

Ос-Арэт накрыли снегопады. Казалось, стихия выплескивала ярость, стараясь погрузить мир в вечную мерзлоту. Но в этой бешеной круговерти, когда от снега слепли окна и коченели души, реальность начала причудливым образом меняться. Видимо, наверху, где крепко сплетали судьбы людей, решили им всем дать еще один шанс не замерзнуть этой суровой зимой.

На следующий день после разрыва Ноэль выходил из комнаты лучшего друга и обнаружил Чейса. С каменной рожей тот пытался отпереть дверь в соседней комнате. Поперек коридора стоял дорожный сундук. Замок не поддавался, однако на табличке с именами жильцов уже светилась его фамилия.

— Что? — с вызовом спросил Алекс.

— С новосельем, — сухо бросил северянин, проходя мимо.

Раздался характерный звук сломанного ключа, Чейс крепко ругнулся. Похоже, ради своей мышки он предпринял отчаянную попытку стать взрослым и сбежал от отца, но самостоятельная жизнь внезапно оказалась полным отстоем.

Вечером Чи передал письма из Норсента. Ноэль на ходу проверил конверты. Дед по-прежнему злился: поздравления внука проигнорировал и на подарок не ответил даже короткой запиской. Старый упрямец!

Оказалось, что пришло письмо от сестры Эйнара. В центре конверта Айрис оставила размазанный ярко-красный отпечаток губ, похожий на бантик. Второе послание было для ее брата от матери, последнее — прислал поверенный семьи Коэн.

Ноэль глубоко вздохнул. Края этого жесткого конверта словно резали пальцы…

Маэтра Рион не имела привычки дергать сына по мелочам, и северянин поднялся к лучшему другу, чтобы передать письмо. Под дверью у Эйнара валялось полотенце с именным красным вензелем семьи Рион. Нахмурившись, Ноэль задумчиво пнул тряпицу носком ботинка и попытался опустить ручку. Замок оказался заперт.

Он постучался костяшкой пальца, в комнате что-то громыхнуло.

— Эй, ты в порядке? — спросил он.

Следом донеслось сдавленное женское хихиканье. Очевидно, Эйнар был в полнейшем порядке, и полотенчико являлось сигналом, что не стоит ломиться в дверь.

— Что ты хотел? —