Принцесса и арбалет. Том 1 - Михаил Высоцкий

— И все?

— Да, все. Твоего честного слова мне будет достаточно.

— Что же — я даю тебе честное слово, что все наши прошлые договоренности остаются в силе, и после нашей победы я выполню те обещания, что тебе давал.

— Хорошо. У меня к тебе больше нет дел. Я выяснил все, что хотел. Только можно, на последок, еще один вопрос?

— Давай.

— Ты сам веришь, что у тебя есть шансы? Что арбалетчик, вытянутый тобою из другого мира, та самая фигура, которая решит судьбу игры в нашу пользу? Он же ничего не сделал — им вертят, как хотят. Ты передал ему Вершитель, ты направил его к дракону и подарил надежду на возвращение домой, ты направил его в Чаэс и через него поднял человеческие страны на священную войну с силами тьмы в лице Черноречья. Ты же понимаешь — игра еще не началась, все, что происходит пока — разминка, не более. Когда начнется настоящая война, и все будут решать не интриги, не хитрость, а сила — ты уверен, что даже с его помощью мы сможем победить?

— А ты в этом не уверен?

— Я не уверен.

— Если нет — зачем же ты начинал эту игры?

— А у меня всегда есть шанс из нее выйти — я не предавал милорда, и если будет побеждать он — я просто останусь до конца на его стороне.

— Честно сказано. Что же, и я тебе отвечу честно — я уверен в нашей победе. Ни милорду, ни Валайбойфру не суждено получить приз. Их время прошло. Мой план идеален — ты сам видишь, он работает надежнее, чем летающие машины Благодатных королевств.

— Хорошее сравнение. Только любые крылатые машины иногда падают. Не упади и ты — если ты будешь падать, я не полечу за тобой и не подам тебе руку.

— Твоя рука и не понадобится. А теперь, если ты все узнал, уходи. Ты сам говорил — милорд умен, он намного умнее, чем это может показаться — и он не должен сообразить, что ты уже давно играешь не в его команде.

Как приятно за бокалом ароматного чая поговорить с умным человеком! Даже если этот «человек» владыка царства мертвых, дьявол, скелет с горящими глазами. И общаться умеет исключительно путем передачи мыслеформ своим собеседникам, так как, как и любой другой скелет, начисто лишен легких, гортани, голосовых связок и прочих атрибутов, необходимых для общением голосом. Впрочем, Валайбойфр — маг, который без всяких проблем может исключительно силой мысли вызвать колебания воздуха, звучащих как его речь. Также, все той же магией, он может перемещаться с места на место, удерживая не связанные сухожилиями кости как единое целое.

Но зачем оно ему надо? Он маг, я маг. Неужели два мага, пусть даже из разных миров и несколько отличных весовых категорий, должны друг перед другом эту клоунаду устраивать? Мысленное общение и меня, и его вполне устраивает — не нужно лишний раз напрягать голосовые связки, а, кроме того, помимо аудио, при желании видео информацию тоже можно так передать. Или, например, вкус с запахом. Но не в этом дело.

Как же все-таки приятно после продолжительного общения с тупыми и ограниченными существами, окружавшими меня до сей поры в этом мире, встретить интересного собеседника! Господин дьявол оказался совершенно не таким, как я его себе представлял. Не безумная злоба в максимальной концентрации, не материальное воплощение пороков человеческих, а философ, мыслитель. С Валайбойфром можно было и о смысле жизни поговорить, он, как повелитель царства мертвых, в этом вопросе большой эксперт. И о цели бытия. И даже выяснить загадочный вопрос, что же такое «я»?

Впрочем, говорили мы не только и не столько об этом — увы. Быть может, в другое время мы бы и нашли отвлеченные темы для беседы, но сейчас обстановка этому не способствовала. Предстоящая война, мое появление тут, моя миссия — мирские темы для беседы отвлекали нас от духовных. Хотя так оно, наверно, и должно было быть.

Но это я сейчас так убежденно об этом рассуждаю, а еще пару часов назад я в этом был совершенно не уверен. Еще бы — неприступная крепость, легионы демонов, дьяволов, чертей, бесов окаянных, нечистой силы и нечистых духов — и против всего этого инший шестого уровня, одна штука, зыкруд, одна штука, магический медальон по имени Олимпер, одна штука. Ах да, арбалет, но эту деталь своего обмундирования я не считаю, он уже для меня как часть тела, висит себе за спиной, не мешает. Ну и амулет, он же "Вершитель Реальности", но использовать его — жаба давит. Сколько бы там зарядов не осталось — мало.

Стоим мы, значит, под стенами адского замка — думаем. Как же внутрь пробраться? А пока суд да дело, пока мы размышляли (в основном я — Алвит с Лимпом мне мало чем могли помочь), пришла за нами почетная делегация в составе: демоны, страшны демоны и еще более страшные, но тоже демоны. Начисто проигнорировав мое заклинание невидимости, колдуй, не колдуй — все равно получишь… Окружили они меня, и говорят сладким голосом — мол герой, вызываем тебя на смертный бой… Если бы! Увы, погибнуть, сражаясь у Темного Замка с элитой войска Властителя Тьмы мне не судьба — вся эта комиссия по встрече была послана лично Валайбойфром. Господин дьявол собственной персоной приглашал меня в гости, для беседы тет-а-тет, причем обязательно в целом и невредимом виде. То же самое касалось и моих спутников — нам сделали предложение, от которого невозможно отказаться, и в сопровождении почетного караула из продуктов больной фантазии сошедшего с ума художника-авангардиста прошли мы внутрь.

Экскурсию нам никто организовывать не собирался — сказано доставить к верховному владыке, нас и оставили на его светлые очи. В самом прямом смысле светлые — аж сверкающие, причем не тусклым светом люминесцентных ламп, а самым настоящим пламенем из геенны огненной!

Так вот ты какой, владыка адский… Да, я тебя представлял более страшным — по сравнению со своими слугами Валайбойфр, обычный скелет, одетый в черную мантию, совершенно не смотрелся. Большой, конечно, такого на кладбище не откопаешь — метра три, а то и все четыре ростом. Но в целом — скелет себе, как скелет.

Это пока я на него обычным взором смотрел, но стоило мне сумеречный взор использовать — картина сразу же кардинально поменялась. Все демоны ада, от простых чертей и до верховных дьяволов — существа магические, сумеречной формы не имеющие. Ну нет у чертей души, и все тут. Зато их властелин, это нечто! Я уже видел на примере крыланов, что такое "бывший ангел в Сумракетм". Но те, и толстые с длинными волосами, и косоглазые с луком, были все же больше существами из плоти, чем из духа — сумеречная составляющая вмещала процентов двадцать их тел. Ну тридцать, если еще и крылья считать. Если провести аналогию — то в сумраке были, например, их легкие и печень, а все остальные их органы существовали в реальном мире.