Тайна - Джулия Гарвуд

В общем, Джудит чувствовала, что все идет хорошо. Конечно, она постоянно беспокоилась о Фрэнсис Кэтрин, но понимала, что пока подруга благополучно не родит и полностью не оправится от родов, тревога ее не утихнет. Поначалу Фрэнсис Кэтрин отказывалась доверять Хелен, но все же постепенно смягчалась. «Я по-прежнему полагаюсь на тебя, — говорила она Джудит, — и если ты считаешь, что Хелен может нам помочь, то все в порядке… Но руководить всем должна ты».

До родов подруге оставалась всего неделя, если, конечно, она правильно все рассчитала. Джудит казалось, что Фрэнсис Кэтрин растолстела так, будто в животе у нее не один младенец, а три. Она сделала большую ошибку, сказав об этом Патрику. Тот сильно побледнел и забеспокоился. Джудит поспешила объяснить ему, что просто пошутила. Патрик велел ей никогда впредь не подшучивать над ним таким образом.

В дневные часы Йан держался с Джудит довольно отчужденно. Но ночью все было совсем по-другому.

Почти каждую ночь они предавались страстным любовным утехам, и, засыпая, Йан всегда крепко прижимал ее к своей груди.

Муж держался спокойно и уверенно по отношению к ней вплоть до того вечера, когда она познакомилась с Рэмси…

Фрэнсис Кэтрин вошла в зал, чтобы провести часок с Джудит. Патрик помог ей устроиться на одном из стульев неподалеку от очага и, приказав оставаться на месте, пока он не закончит одно важное дело, отошел к стоящим на противоположном конце зала Йану и Бродику.

— Мой муж становится таким нервным, — прошептала Фрэнсис Кэтрин подруге.

Та рассмеялась. Фрэнсис Кэтрин сидела лицом к Йану и заметила, что тот улыбнулся. Через несколько минут девушка сказала еще что-то, что показалось Джудит весьма забавным, и она снова заметила, что, когда та смеется, ее муж улыбается тоже.

Фрэнсис Кэтрин показалось это ужасно трогательным, и она поделилась своими ощущениями с Джудит. Тут в зал вошел Рэмси с двумя другими воинами.

Джудит их не заметила. Заметила Фрэнсис Кэтрин.

— Помнишь, я рассказывала тебе о воине по имени Рэмси и о том, как он красив? Джудит не помнила.

— Взгляни, — прошептала Фрэнсис Кэтрин. — И тогда поймешь, о чем я говорю.

Разумеется, Джудит тут же разобрало любопытство. Она выглянула из-за спинки стула, посмотрела на воина и ахнула. От удивления у нее открылся рот. Господи, этот юноша прекрасен! Это был единственный эпитет, которого, по ее мнению, заслуживал молодой воин. «Наверное, бесполезно описывать его внешность кому-то, кто не видел его воочию, — подумала она, — описание показалось бы вполне заурядным, а Рэмси-то заурядным никак не назовешь. Он — само совершенство». У юноши были темно-каштановые — почти черные — волосы и карие глаза. Улыбка его вызывала сердечный трепет у женщин. А как раз сейчас он улыбался.

— Ты заметила ту ямочку? — шепнула Фрэнсис Кэтрин. — Боже, Джудит, разве он не великолепен?

Ну как можно было не заметить ямочку? Она была чертовски привлекательна. Джудит, однако, не собиралась сознаваться в этом подруге. Вместо этого она решила подразнить ее.

— Который из этих троих Рэмси? — невинно спросила она.

Фрэнсис Кэтрин расхохоталась. Этот смех привлек внимание мужчин. Рэмси улыбнулся жене Патрика и перевел взгляд на Джудит.

Целую минуту они разглядывали друг друга: девушка недоумевала, как можно быть таким красивым, а юноша, вероятно, гадал, кто же она такая, черт возьми.

Йан встал и этим привлек к себе внимание Джудит. Выглядел он крайне недовольным.

Джудит удивилась, чем она могла так его рассердить, и подумала, что выяснит это, как только оторвет глаза от Рэмси.

Но Йан не был расположен ждать.

— Джудит, подойди сюда! — повелительно крикнул он ей.

Джудит нахмурилась, давая мужу понять, что не одобряет столь высокомерного обращения. Йан не обратил внимания на этот тонкий намек и поманил девушку пальцем.

Но та не спешила выполнить его приказ. Старательно свернув чулок, который она штопала для Джелфрида, Джудит положила его в корзинку и медленно встала.

— Думаю, твой муж слегка ревнует, — прошептала ей Фрэнсис Кэтрин.

— Но это же смешно, — улыбнулась в ответ Джудит.

Подруга фыркнула. Джудит заставила себя удержаться от смеха. Она пересекла комнату — проходя мимо гостей, она даже не взглянула в их сторону — и остановилась перед своим свирепым мужем.

— Тебе что-нибудь надо?

Йан кивнул и грубо схватил ее за плечи. Джудит недоумевала — что это на него нашло? Воин вцепился в нее буквально мертвой хваткой.

Вел он себя как разъяренный собственник. Джудит прикусила нижнюю губу, чтобы удержаться от смеха. Фрэнсис Кэтрин права — Йан ревнует. Она даже не знала, радоваться ей этому или обижаться.

Затем Йан представил Джудит гостям. Она постаралась уделить каждому из воинов равное внимание. Ей хотелось подольше посмотреть на Рэмси, но она не осмелилась этого сделать. Йан бы заметил.

Как только с формальностями было покончено, девушка собралась было вернуться к подруге, но Йан не отпустил ее от себя ни на шаг. Она обернулась и недоуменно посмотрела на мужа. Тот все еще хмурился.

— Можно поговорить с тобой наедине? — попросила Джудит. Не ответив, он потащил ее в кладовую.

— Что ты хочешь мне сказать? — спросил он сурово.

— Рэмси очень красив.

Йану это высказывание не понравилось. Джудит улыбнулась.

— Но ведь и ты тоже красив, муж мой. Ради Рэмси я не стала бы бросаться в огонь чистилища. Его я не люблю. Я люблю тебя. Мне показалось, что ты хочешь от меня это услышать. Я бы прошла сквозь огонь чистилища ради тебя… но — только ради тебя.

Йан отпустил ее руку.

— Неужели я так явно выдал себя?

Джудит кивнула. Воин ухмыльнулся и, наклонившись, поцеловал ее в лоб. Это был мягкий, лишенный страсти поцелуй.

— Я очень большой собственник, Джудит. Лучше тебе знать об этом.

От ее улыбки на душе у Йана приятно потеплело.

— Я и так знаю, что ты собственник, — прошептала девушка. — И все равно я люблю тебя. Йан рассмеялся.

— Мои люди ждут меня, — сказал он. — Это все, что ты хотела мне сказать?

К нему снова вернулась его былая самоуверенность.

— Да, муж мой, — кивнула Джудит.

Рассмеялась она только после того, как они с Фрэнсис Кэтрин вышли из замка, чтобы побыть наедине.

Джудит не впустую хвалилась перед Йаном тем, что пройдет ради него сквозь огонь чистилища, однако не представляла себе, что ей и в самом деле предстоит совершить этот невероятный подвиг.

Таким чистилищем стала для нее земля Маклинов.

Испытание это выпало на долю Джудит уже на следующий день. Йан отправился с Рэмси и Бродиком к западной границе на очередной спор с несговорчивыми Макферсонами, а Патрик и Грэхем собрались на охоту. Старейшина сказал ей, что хочет также немного порыбачить.