След костяных кораблей - Р. Дж. Баркер

на него. – Все, что она хочет, – продолжал Джорон, – все, что когда-либо хотела, это мир. Ты сам сказал, что желаешь того же самого. Кроме того, ты нуждаешься в мире, разве не так? Здесь достаточно проблем и без флота Суровых островов, который прибудет к твоим границам. – Каррад по-прежнему не сводил с него глаз. – Отдай ее мне, позволь построить колонию. – Джорон наклонился вперед. – Если я вернусь к моим людям без Миас, я лишусь их поддержки. Я подверг их стольким испытаниям и вернулся без супруги корабля? Они бросят меня длинноцепам, и ты не получишь того, чего хочешь больше всего.

– А если я отдам тебе ее тело, – медленно заговорил Каррад. – И никто, кроме тебя и меня, ничего не будет знать. – Он коротко кивнул, словно его обещание могло повлиять на решение Джорона.

– Нет, – возразил Джорон. – Она снова будет ходить по сланцу «Дитя приливов», или можешь казнить нас обоих.

– А если она будет ходить по сланцу, тогда я получу тебя?

– Я еще не закончил, – сказал Джорон, и Каррад снова рассмеялся.

– Я думаю, ты переоцениваешь свои возможности, Твайнер.

– Нет. – Джорон с возрастающей уверенностью покачал головой. – Ты хочешь научиться поднимать кейшанов? Хочешь обладать могуществом, чтобы обезопасить свое правление? – Каррад ничего не ответил, лишь смотрел на Джорона, и тот почувствовал, как от Избранника волнами исходит тревога. Джорон решил еще немного на него надавить. – А ты уже сообщил народу, что захватил власть? – Каррад отодвинулся назад и фыркнул.

– Пока нет, – наконец ответил он. – Когда придет время, я буду править через подставную женщину, думаю, это наилучший вариант. Чтобы люди успели привыкнуть к титулу Дарн-Держащего.

– Если только Дарн, которую ты выберешь, сначала тебя не убьет. – Джорон увидел, что он сделал удачный ход, в глазах Каррада промелькнул настоящий страх.

– Твайнер, скажи, чего ты хочешь. – В голосе Каррада появилась усталость, словно он больше не мог выдерживать напряжения.

– Дело не в том, чего я хочу, а что ты в состоянии мне предложить.

– Объясни.

– Ты же понимаешь, что мне необходим Ветрогон «Дитя приливов», чтобы я мог поднимать для тебя кейшанов?

Каррад кивнул.

– В конце Миас очень подробно все рассказала, – заявил Каррад.

Джорон сжал под столом руку в кулак, и ногти впились в ладонь.

– Значит, ты хочешь, чтобы я привел Ветрогона? – спросил Джорон.

– Да, я этого жду, – кивнул Каррад.

– Очевидно, ты его не встречал или не слушал объяснений Миас. Ветрогон не придет только из-за того, что я его попрошу, и не отправится к тебе для того, чтобы спасти человеческие жизни. Он… – Джорон замолчал, он все еще не привык правильно называть Ветрогона. – Она равнодушна ко мне и Миас.

– Но это же ветрогон, – возразил Каррад, словно говорил с ребенком, – ты им приказываешь, и они выполняют.

– Она не такая, как другие ветрогоны, ее нужно просить, а не приказывать. Ты должен предложить нашей Ветровидящей то, что она хочет, если рассчитываешь на ее помощь. Именно так поступали мы с Миас.

Каррад не ответил сразу, только дважды моргнул. Постарался осмыслить то, что сказал Джорон, несомненно, сравнил с тем, что во время пыток говорила Миас.

– И что у меня есть из того, что она хочет? – наконец спросил Каррад.

– Ее народ, Индил Каррад. У тебя есть ее народ.

Каррад расхохотался искренним, настоящим смехом, словно Джорон сказал нечто очень смешное.

– Первый мужчина, который станет править на Ста островах, также будет тем, кто освободит ветрогонов? И оставит флот без свободы маневра во время сражения? Ты считаешь меня идиотом, Твайнер? Я думал, ты серьезен и реалистичен в своих запросах. Я считал нас мужчинами, у которых в прошлом были разногласия, но мы сумели найти способ не быть прахом под ногами Дарнов…

– Ты неправильно меня понял, – сказал Джорон, и в его голосе появилась паника.

Он испугался, что теряет Каррада. Избранник откинулся на спинку стула, насмешливо расставив руки в стороны.

– Тогда сделай так, чтобы я правильно понял, или снова окажешься в камере, где будешь ждать встречи с моей любимой Жрицей Старухи.

– Я знаю, что ты не отпустишь всех ветрогонов, так поступил бы только глупец. – Джорон постарался сохранять спокойствие, ведь без Ветрогона все будет потеряно. – Но какую-то часть? Освободи нескольких. Пришли мне самых слабых. Если потребуется, пусть большинство будут лишенными ветра. Сотню. Ты можешь отпустить столько из карьеров? Сейчас у тебя меньше кораблей, я об этом позаботился, не так ли? – Каррад посмотрел на Джорона, взвешивая его слова. – И не забывай, – продолжал Джорон, – когда я приведу к тебе свой флот, ты получишь ветрогонов обратно.

– Если Миас не украдет их в «колонию», о которой ты говорил, – ответил Каррад.

– Что такое сотня ветрогонов по сравнению со способностью призывать кейшана? Уничтожать острова? Поставить врага на колени, вызвав морского дракона? Тебе даже не потребуется флот. – Тишина, песок медленно сыплется внутри стекла. – Но только в том случае, если Ветрогон будет на твоей стороне. Она хочет освободить свой народ, предложи это ей, и она с радостью к тебе придет.

– А ты, – сказал Каррад, – ты тоже придешь ко мне с радостью? Ты вел себя так, словно все обстоит иначе.

Снова наступило молчание. Время уходило. Джорон наклонился вперед.

– У меня нет к тебе любви, Каррад, – сказал он. – Нет желания служить или помогать твоему делу. – Джорон обнаружил, что шипит и его слова наполняет яд. Каррад слегка отпрянул. – Но всем, что имею, я обязан супруге корабля, и у меня есть мои люди. Женщины и мужчины, за которых я беспокоюсь, и сделаю все, чтобы они не пострадали. Я стану твоим оружием, понимая, что Миас и наша колония будут твоими заложниками. Так что нет, я не испытываю ни малейшей радости. Я пришел сюда потому, что должен, так повелел мне долг. И я стану твоим рабом ради тех, кого люблю.

– Ну и как мы будем действовать, Твайнер?

Время медленно шло. Мужчины смотрели друг на друга до тех пор, пока Каррад не выдохнул.

– Насколько я знаю, мой черный флот сейчас патрулирует воды к востоку от острова Санкрей?

Каррад кивнул.

– Попытка выманить мои корабли, но я не так глуп.

Теперь кивнул Джорон.

– В водах Ста островов есть место под названием остров Клафф, всего лишь голая скала. – Джорон почесал в затылке. – Отвези меня туда; там есть тот, кто готов принять сообщение. Они передадут черному флоту, что мы готовы обменять Миас на Ветрогона и где они должны нас встретить. Ты сам можешь выбрать место, но за пределами вод, которые ты контролируешь, в