Восход силы - Вакариан Гаррус

   Мандалорец провёл свой корабль между судов Директората и повстанческих звездолётов и направился к "Свободе". Звёздный Разрушитель Альянса висел на орбите неподалёку от фрегата ВКС. Фетт ловко обогнул шестисотметровый звездолёт Правления и влетел в ангар крейсера.

   - Отличная работа, Фетт. - Неверов, сходя по трапу, похлопал наёмника по плечу. - Останешься или за Синтас с дочерью рванёшь?

   - Сам бы что сделал в такой ситуации? - Фетт крепко пожал протянутую руку хаббардианца.

   - Идиотский вопрос. - Макс подмигнул мандалорцу. - Удачи, Фетт.

   - До встречи, Неверов.

   Внезапно Максу стало не до мандалорца, поскольку на нём внезапно повисли чертовски соблазнительные смугло-оранжевые пятьдесят четыре килограмма. Вокруг его шеи обвились нежные сильные руки, красивые полные губы прижались к его губам.

   - Ну, всё, хватит, Асока! - Неверов с шумом перевёл дух. - Люди же вокруг!

   - И что? - засмеялась джедайка. - Я ведь твоя жена! Пусть смотрят!

   - Что у тебя за новость для меня?

   - Это потом. Сначала отдохни.

   Макс обречённо вздохнул. Очень часто понятие "отдохни" в устах Асоки означало нечто более иное, чем просто отдых. Но на сей раз тогрута имела в виду именно то, что сказала. Отконвоировав супруга в их каюту, она в приказном порядке отправила его в душ, а сама занялась вознёй с кухонным комбайном. Так что, когда чистый и гладко выбритый оперативник Директората возник на пороге ванной комнаты, до его ноздрей донёсся соблазнительный аромат, исходящий от стола.

   - Всё? - Асока, одетая в облегающую тунику сиреневого цвета и коричневые брюки, весьма эффектно смотрящиеся на её стройных ногах, бросила на мужа лукавый взгляд. - Садись и ешь. Всё уже готово.

   - А запахи-то, запахи-то какие! - Макс подошёл к Асоке и положил руки на талию джедайки. - Это по какому случаю?

   - Что, уже и собственного мужа не могу накормить? - тогрута откинула назад голову и её серо-голубые глаза встретились с серо-стальными глазами Неверова. - Макс - садись за стол, а то, чует моё сердце, вместо стола окажемся опять в постели!

   - Это верно подмечено! - хохотнул хаббардианец. - Я и сам не предполагал, что я способен на такое!

   - Ну-ну, скромник ты мой. - Асока легонько подтолкнула Макса по направлению к столу. - Садись давай.

   На суровом лице "безпола" мелькнула улыбка, но он послушно проследовал в указанном направлении и сел на один из стульев. Асока расположилась напротив.

   Некоторое время в каюте царила тишина, и, лишь когда Асока оставила в сторону пустую тарелку из-под супа из моллюсков, джедайка произнесла:

   - Макс - тут такое дело...

   - Какое? - Неверов тоже отодвинул свою тарелку из-под супа и приступил к жаркому с жареными ломтиками местного аналога эльсинорского картофеля.

   - Пока ты разбирался с Инквизиторием - кстати, вся Империя сейчас в шоке от того фейерверка, что ты устроил на Праките, - со мной связался один...мм...давний знакомый...

   - Кто такой?

   - Лакс Бонтери.

   - Так. - Хаббардианец не поднял головы от стола, однако Асока сразу же заметила, что брови Макса сошлись к переносице, а пальцы, державшие вилку, сжались. - И что надо этому досточтимому господину от моей супруги? Соскучился, мать его так-растак?

   - Макс - вот только не начинай опять!

   - Что - на начинай опять? - Неверов взглянул на Асоку. - Я ничего на начинаю, просто вот такие вещи меня выводят из равновесия. Чего надо этому недоумку?

   - Он просит, чтобы на Ондерон для переговоров о возможном присоединении планеты к Альянсу прибыла я...

   - О как! - хаббардианец усмехнулся. - Шустрый сукин сын! А больше ничего ему не надо? Скажем, ядерный дезинтегратор или целый суперкарго с атомайзерами?

   - Дай договорить. Он просит также и твоего присутствия.

   Неверов сузил глаза и внимательно посмотрел на Асоку.

   - А я на кой ему сдался? Переговоры на эту тему он может вести с кем угодно. Сенаторы Мотма и Органа, генерал Додонна...

   - Он сказал, что, в свете тех слухов, которые вьются вокруг его персоны, будет лучше, если прилетят те из представителей Альянса, которым он сможет доверять и которые не будут предвзято на него смотреть.

   - Это я-то буду непредвзято на него смотреть? Асока - это не смешно.

   Джедайка нахмурилась.

   - Макс - то, что когда-то я была в него влюблена, не имеет никакого отношения к сегодняшнему дню. Это было просто чувство молодой девушки, которую он поцеловал тогда, на Карлаке...

   - Чего-чего? Этот проходимец тебя поцеловал???

   - Ну, помнишь, я тебе рассказывала историю с Дозором Смерти? Когда меня схватили люди Визслы?

   - Да.

   - Ну, он, чтобы усыпить их подозрения, и поцеловал меня при Визсле...да что я, собственно, оправдываюсь перед тобой?! - неожиданно разозлилась тогрута. - Мне тогда было шестнадцать лет...а, да что с тобой на эту тему говорить! Всё равно до тебя не дойдёт ничего!

   - Дойдёт. - Неверов откинулся на спинку стула и взял в руки чашку с кофе. - Значит, переговоры...А тебе не кажется, что от предложения Бонтери за сотню парсек дерьмом попахивает?

   - Не знаю. - Асока раздражённо повела своими изящными плечиками. - Тебе повсюду кажутся заговоры и интриги.

   - Именно поэтому я до сих пор жив.

   - Гм...- джедайка прикусила губу. - Ты полагаешь...

   - Я ничего не полагаю, Асока. Я всего лишь высказываю предположение насчёт твоего дружка.

   - Да какой дружок?! - тогрута раздражённо шлёпнула по столу ладонью. - Честное слово, твоя ревность становится просто смешной! Я твоя жена и этим всё сказано! Всё! Понятно, господин тупоголовый супермен?!

   - Угу. Только всё равно мне не нравится ситуация. Почему только мы? Переговоры по таким вопросам не ведут в узком кругу. Вспомни, какую делегацию мы направляли на Набу, когда речь зашла о присоединении планеты к Альянсу. Сенаторы Органа, Бел Иблис и Фарнгорн, генералы Додонна и Риекан, адмирал Акбар...Вот это делегация! А тут? Я и ты? Это не смешно.

   - Что ты предлагаешь?

   - Мне надо подумать.

   - О, какой исчерпывающий ответ! - тогрута всплеснула руками. - Подумать!

   - Асока - не заставляй меня говорить обидные слова. - В голосе хаббардианца зазвучал металл. - Ондерон, конечно, планета интересная, в смысле своего положения, но мне очень не нравится этот тип. Не в личных чувствах тут дело. Отнюдь.

   - Уже лучше. - Асока встала. - Что мне ему передать?

   - Кому передать? - не понял Неверов.

   - Лакс...э-э...Бонтери ждёт от меня ответа.

   - Подождёт. Не сдохнет.

   Макс поднялся из-за стола и направился к выходу из каюты.

   - Дорогой - куда ты собрался?

   - Подумать. - Дверь за спиной хаббардианца тяжело вздохнула, вставая на место.

   Асока горестно покачала головой и сердито топнула ногой по полу. Временами Неверов бывал настолько упрям, что ей хотелось треснуть его по голове чем-нибудь тяжёлым. Ну, типа посадочной опоры от "Актиса". Она посмотрела на стоящую на столе посуду и одним движением руки, используя Силу, переместила её прямо в посудомоечную машину.

   - Ты полагаешь, что это какая-то ловушка? - Куинлан Вос задумчиво побарабанил пальцами по поверхности голопроектора, стоящего в углу кают-компании "Свободы". - Но зачем это нужно Бонтери?

   - Есть две наиболее вероятные причины. Первая - парень действительно желает добра своей планете, но вовсе не белыми и пушистыми методами, вторая - он вспомнил о том, что когда-то был втрескавшись в мою жену...хотя был ли? Вот она да, была в него влюблена...

   - Это было девять лет назад, Макс, - сказал Оби Ван Кеноби, стоящий рядом с киффаром. - К тому же, сейчас вы вместе и чувства ваши вполне искренни и...э-э...

   - Э. Однако от всего этого пахнет довольно скверно. Вы так не считаете, господа джедаи?

   - Да, это действительно странно, - согласился Вос. - На переговоры такого уровня обычно приглашают солидную делегацию, как в случае с Набу или Топравой. А лететь вдвоём - смысл? Не хочет, чтобы об этом узнала Империя? Но уши её торчат как-то уж слишком явно. На мой взгляд. Может, магистр Кеноби со мной не согласится?

   - Нет, тут я с тобой солидарен, Куинлан. От всего этого и правда нехорошо пахнет. - Кеноби перевёл взгляд на Макса. - Что ты собираешься предпринять?

   - Наведаться на Ондерон и выяснить, что на уме у Бонтери. Вы со мной?

   - Я как-то не привык друзей бросать в беде, а ты, Макс, мой друг. - Вос хлопнул хаббардианца по плечу. - И пока беды я тут не вижу, тем не менее, я с тобой.

   - Я тоже не останусь в стороне, - сказал Кеноби. - Когда отправляемся?

   - Погодите. Нужно перед этим кое-что уладить.

   - Что?

   - Прикрыть тылы. Куинлан - вызови сюда Вентресс.

   Киффар кивнул и включил свой комлинк.

   - Что ты задумал? - Оби Ван внимательно посмотрел на хаббардианца.