Зов бедствия - Артемис Мантикор

вовсе не перебить врагов, а просто выживать как можно дольше. Чем дольше идёт бой, тем больше пищи получат растения.

Мы устаём, резервы сил мутантов с некроморфами тоже не бесконечны, а вот потенциал роста растений ограничен только наличием питательной среды, которую враг сам доставляет сюда в изобилии.

Рано или поздно растения победят. Здесь без вариантов. Остаётся лишь один вопрос — где в этот момент будем мы…

— К терминалу! Отступаем к терминалу! — скомандовал я.

— Арк… — начал было что-то говорить Альренц, но я лишь крикнул:

— Бысртее! Защищайте терминал, всех тяжело раненых — внутрь. Можете брать наши фрагменты.

— Растения сделают всё сами, — понял Мерлин.

Новая атака некроморфов снизу была особенно яростной. Внизу появились слияния, начиная забрасывать вверх ядовитых мортусов.

Те даже пробитые семенами, разрывались, щедро выплёскивая яд.

Благодаря этому твари совершили с той стороны первый прорыв. Наверх вновь хлынули мортусы. Проход был освобождён… так они думали.

Пока я не отдал ментальную команду начать бомбёжку арбузами.

Как бы смешно это не звучало, арбузы, способные под давлением разлетаться на смертельно опасные снаряды — это сильно. Скрещенный в теле древня арбуз со стреляющим цветком стал настоящим ходячим гранатомётом!

Первые же фруктовые снаряды разорвались, будто осколочная граната. Тварей изрешетило семенами и отбросило в разные стороны. Картечь даже костяного рыцаря проняла.

Некроморф шестого этажа пошатнулся, сделал шаг назад, и замер. Навечно, потому как следом за арбузом последовал одиночный выстрел от кровавого стрелка, и где-то в туше гиганта с разорванной в клочья кирасой, сейчас прорастал новый куст.

Затем нечто подобное случилось в бою с мутантами. Те пока что не придумали ничего лучше, чем просто переть всей толпой. Три очага алых стрелков в местах скопления тел чудовищ, обстреливали приближавшихся уродов. Виноградные лозы путались под ногами, замедляя их и заставляя спотыкаться.

Бесконечный поток нечисти не прекращался. Будь мы в любом другом месте, и едва ли мы смогли бы отбиться даже все вместе. Но здесь… Будто в древней игрушке, где строились форты против прущих напролом монстров. Всё что мне было нужно — это создавать новые огневые точки, чтобы живым до терминала не дошёл никто из врагов!

Мы собрались у самого терминала, спина к спине.

Таймер отсчитывал до первого подкрепления из терминала ещё минимум минут десять. Хотя в целом мой план всё равно не менялся. Только в этой локации я мог валить монстров в промышленных масштабах!

— Вииииихххх! — послышался визг громадной многоножки. Новая форма муталисков впечатляла. Нечто вроде громадной человеческой многоножки со щупальцами и парочкой нововведений в духе «чужого».

Искажённая морда твари ещё больше сморщилась, а затем тварь выстрелила длинной струёй кислоты в ближайшую рощу.

Я отдал ментальный приказ растениям сосредоточиться на этом чуде, и вскоре тварь оказалась под перекрёстным огнём, а со всех сторон к ней подступили кусачники.

Из-под земли вырвался ещё один поток некросов. На этот раз два новых вида. Издали одни походили на тараканов, другие на увеличенных вурдалаков с ногами ящера. И те и те не имели глаз, а первые — так и голов в принципе. Зато была пасть длиной во всё брюхо…

Мы заперлись у короткого мостика к растущему в центре дереву-терминалу. Тяжело раненая Хани лежала на земле, отстреливаясь из арбалета. Хантер стрелял куда-то вверх.

— Кошка, живо в терминал! — крикнул я.

— Обойдусь, — отозвалась она, вынимая пузатый флакон с зельем восстановления.

Вскоре под ноги Хантеру шмякнулось тело одной из летучих некротических тварей. Как-то я про них забыл, а они преодолели разделявшее нас расстояние под потолком и теперь пикировали нам на головы.

Кадавр догадывался, что истинный его враг вовсе не зелень, и посылал свои силы на убой с приказом игнорировать растения и нападать на нас. Но выполнить такой приказ удавалось только летучим монстрам.

И тут я впервые задумался о том, о чём нужно было с самого начала — а какого, собственно, хрена им от нас нужно? Охота на нас? Да, но столько, сколько нечисти мы с растениями здесь положили.. кто в здравом уме будет отправлять на убой целый улей, не считаясь с потерями?

Мы уже прикончили столько тварей, что можно было населить пару десятков локаций. Количества начинают выходить за все разумные пределы. На такую толпу, по-хорошему, нужен рейд всей лиги. Десятки опытных проходчиков. Но тогда бы и реакция монстров была ясна.

Но нас этой толпе убитых и ещё лезущих уродов будет максимум на один зуб. Захоти они пожрать — так пошли бы лучше наверх.

Складывается ощущение, словно враг хочет заполучить именно нас…

У бедствия какой-то фетиш на проходчиков? Будь я сам бедствием, контролирующим некроморфов с мутанталисками, что стал бы делать? Плюс, он делает из людей кадавров и создаёт рогатых собачек.

По какой причине я бы сам бросил всю свою орду на самоубийственный штурм за крохотной группой проходчиков?

Потому что мы близко подобрались к ядру? Нет, мы примерно знаем, где оно находится — до него ещё с десяток локаций.

Потому, что у нас есть нечто ценное или нужное? Что, например? Что у меня самое ценное? Артефакты хороши, но не настолько. Сами наши тела? Так материал для новых кадавров можно получить куда проще — мы не единственные проходчики в Стене. Фрагменты в наших сумках? Возможно, но крайне маловероятно — всё ещё не отвечает на вопрос сопоставимости потерь с выгодой.

Личная неприязнь, разве что. Хотя мы с ним вроде бы нигде не пересекались. Разве что речь идёт о наших прошлых стычках с ульем, и память о них перетекла к бедствию, вместе с их обидой. Странно звучит, но с учётом моих недавних порывов защищать растительный мир от злых людей, сомневаться в том, что моды влияют на психику, не приходится.

БАМ!

Из размышлений меня выбил очередной удар по третьей стене.

Камень чуть поддался и продавился внутрь. Стена пошла множеством трещин и раскололась.

Ещё один, максимум два удара, и нам придётся отбиваться ещё и оттуда.

— Вииииихххх! — послышался визг новой многоножки.

Я вновь нырнул в навык хозяина леса, ощутил позвоночник и направил сигналы растениям.

Рядом со стеной разорвалось несколько арбузов, разбрасывая кости, на этот раз чтобы породить новые ростки. Я отправил в ту сторону на помощь одного из древней.

БУМ!!

Посыпалась каменная крошка. Стена повалилась полностью, открывая четвёртый путь к локации природного терминала. Поднялось облако каменной пыли, на миг заслоняя обзор. Потянуло гнилым мясом, пылью