Самое грандиозное шоу на Земле - Ричард Докинз

Опросы общественного мнения показывают: множество людей являются креационистами, верящими, что все живые существа появились в течение одной недели всего шесть тысяч лет назад.

Вот к чему может в короткий срок привести искусственный отбор: дикая капуста (а) и ее потомки — полезные (б) и устрашающие (в). Над подсолнечником, который с давних времен выращивали американские индейцы (г), потрудились и современные селекционеры (д).

Бельгийская голубая порода выведена искусственно (е). Тело этой женщины-атлета (ж) также является продуктом планирования. Результат воздействия среды может быть очень похож на генетически обусловленный.

Чихуахуа и немецкий дог: обе собаки произошли от волка, но кто, глядя на них сейчас, вспоминает об этом?

Длинный нектарник мадагаскарской орхидеи Angraecum sesquipedale привел Чарльза Дарвина и Альфреда Уоллеса к мысли, что существуют бабочки с хоботком, достаточно длинным для того, чтобы дотянуться до ее нектара. Спустя много лет ученые открыли бражника Xantophan morgani praedicta . (б) Механизм опыления орхидеи Coryanthes speciosa не дает осечек. (в) Орхидная пчела пытается выбраться из цветка. Улетев, она унесет с собой пыльцу.

(г) Бабочка, представляющая себя птицей? Бражник — чудесный пример конвергентной эволюции. (д) Колибри за работой. Ярко-красные цветы, как правило, опыляются птицами, поскольку они, в отличие от насекомых, хорошо видят в красной части спектра. (е) Нектарница из Южной Африки. (ж) Оса «объезжает» дракею. (з) «Медовая ловушка»: самец пчелы обманывается схожестью цветка орхидеи Ophrys holosericea с самкой. (и) Цветок энотеры, каким его видим мы. (к) А таким цветок, вероятно, кажется насекомым, которые видят в ультрафиолетовой части спектра. (л) Орхидея-паук Brassia rex.

Самцы фазана приобрели яркую раскраску под влиянием многих поколений самок. (б) Подводный эквивалент фазана? Самцы гуппи в безопасных водоемах могут позволить себе яркую окраску, которая в других условиях привлекла бы хищников. Селекционеры закрепили и усилили эти признаки, как сделали с тюльпанами или розами. Эти гуппи привлекают не только своих подруг, но и аквариумистов. (в) Красота может таить угрозу: богомол поджидает насекомых на цветке. Другие богомолы мимикрируют под листья. (г) Нимфа (личиночная стадия) богомола. Некоторые животные, например этот мадагаскарский геккон (д), мимикрируют под опавшие листья. Это не голова змеи, а задняя часть гусеницы (е). Ее предки выжили благодаря тому, что казались хищникам очень опасными.

Кадры предоставлены Д. Саймонсом и являются частью видеозаписи, распространяемой в форме DVD компанией Viscog Productions (http://www.viscog.com).

(а) Горилла среди нас. Восхитительное подтверждение того, что нам не стоит полагаться на органы чувств. (б) «Если эволюция — это факт, то почему мир не населен крокоутками и лягузьянами, тарангуру и трубкопотамами?» Чтобы проиллюстрировать этот «сногсшибательный» аргумент креационистов, мой друг Джош Тимонен изготовил этот галстук. (в) Отличная наживка для креациониста! См. текст на с. 170.

Обезьяна? Или лемур? Нет, недостающее звено. Ископаемое Darwinius masillae было отнесено к приматам Adapidae и, несомненно, является близким родственником человекообразных обезьян. Однако говорить, что открытие этого промежуточного вида подтвердило истинность эволюционной теории Чарльза Дарвина, странно. Справедливость теории Дарвина давно подтверждена, да и применима она ко всем живым существам, а не только к нашим близким родственникам. Эти ископаемые остатки назвали «восьмым чудом света», однако настоящее чудо в данном случае — невероятная шумиха вокруг костей: «Самая важная находка за последние 47 миллионов лет»; «событие мирового масштаба», которое «изменит все»; «первое звено, ведущее к человеку»; находка, которая поражает будто «астероид, врезающийся в Землю». Удивительная чепуха! Тем не менее, это прекрасное ископаемое прольет свет на наше происхождение, и одного этого достаточно для того, чтобы опубликовать здесь его фотографию.

(а) Девонский период: земля ждет выхода рыб на сушу. Олицетворение этого грандиозного события, — тиктаалик (б), (в). Открытие этого «отсутствующего звена», как и всех остальных, было вопросом времени. Однако не все животные, открывшие для себя сушу, остались там: ламантин (г) и дюгонь (д), принадлежащие к отряду сирен, вернулись в воду. Некоторые группы животных — например, ископаемые черепахи Odontochelys semitestacea (е), чей панцирь не имел спинного щита — вернулись в воду, чтобы позднее снова выбраться на сушу.

(а), (б) Большая зеленая молекула — это гексокиназа, фермент, который участвует в расщеплении глюкозы (маленькая коричневая молекула на рисунке), захватывая и фосфорилируя ее. (в) Даже отдельная клетка удивительно сложна. Это не просто контейнер с жидкостью: она укомплектована мембранами и молекулярными «транспортерами». Ответ на вопрос, как возможно настолько сложное устройство, кроется в самосборке: элементы клетки следуют локальным правилам.

Этапы развития человека. Оплодотворенная яйцеклетка, или зигота (а) дробится на две клетки (б), затем на четыре, восемь (в), шестнадцать (г), причем масса зародыша и его объем не меняется. На десятый день происходит имплантация зародыша в стенку матки (д). На 22-й день начинает формироваться нервная трубка (е). На 24-й день зародыш напоминает рыбку (ж), а на 25-й у него формируется лицо (з) . Маленькие отверстия около затылка — зачатки ушей.

В возрасте пяти-шести недель эмбрион становится похожим на ребенка (и). Он растет до момента родов (к-н) и после них, при этом пропорции его тела меняются.

Одно из чудес света: скворцы в Отмуре, неподалеку от Оксфорда. Групповое сознание? Нет, птицы всего лишь следуют локальным правилам.

Разлом Сан-Андреас проходит вдоль всего побережья Калифорнии. Однажды ее западная часть вместе с мексиканским штатом Нижняя Калифорния станет тихоокеанским островом.

(а) Цвет на карте показывает возраст морского дна. Воображаемая субмарина, описанная в главе 9, отплывает от берегов Бразилии, берет курс на Африку и на полпути переваливает Срединно-Атлантический хребет с его молодыми породами. (б) Спрединг и (в) конвективные течения в астеносфере вызывают перемещение литосферных плит.

Галапагосские острова (а) Кальдера на Фернандине — самом молодом и вулканически активном острове архипелага. Так Галапагосские острова выглядят из космоса: зеленые вулканические возвышенности и темные лавовые поля (б). Галапагосский бурый пеликан (это подвид американского бурого пеликана) охотится на рыбу (в). Галапагосская морская игуана плывет (г). Способность плавать является уникальной для ящериц.

Размер и форма слоновых черепах варьируются в зависимости от острова, на котором они живут. Седловидный панцирь (д) характерен для тех островов, на которых черепахи питаются кактусами, из-за чего им приходится сильно вытягивать шею, куполообразный — для островов, на которых черепахи едят траву (е). Типичная для Галапагосских островов сцена (ж): галапагосский бурый пеликан, галапагосский пингвин (единственный вид, обитающий почти в Северном полушарии) и красные каменные крабы на черных лавовых скалах.

Австралия и Мадагаскар — два островка эволюции.

(а) Кенгуру — австралийский эквивалент антилопы. Кенгуру, правда, предпочли прыжки галопу.

(б) Эвкалипт доминирует в австралийских лесах.

(в) Коала — аналог ленивца с таким же медленным пищеварением.

(г) Утконос — уроженец древней Гондваны. В те времена млекопитающие еще откладывали яйца. Австралия и Мадагаскар — два островка эволюции.

(д) Кошачий лемур (катта). Если бы «Бигль» направился не к Галапагосским островам, а к Мадагаскару, сейчас мы, возможно, говорили бы о «лемурах Дарвина».