Земли Падшего. Книга вторая – Дорога во Тьму - Алекс Костан

С каждым словом мой голос креп, набирая обороты, глубоко вонзаясь в душу молодого следопыта. По сути, я откровенно провоцировал его, заставлял пойти на глупость, а говоря проще — «психануть». И мне удалось.

Раздался треск. Верхняя часть спинки стула, образованная деревянной перекладиной, с треском разлетелась, оставив в руках парня эту самую с корнем выдранную перекладину.

Глава 21

Глава двадцать первая

Ариадна испуганно шарахнулась в сторону, отойдя от брата на безопасное расстояние. Потрясённо посмотрев на выломанную часть спинки, Кен осторожно положил деревяшку на столешницу.

— Ты не знаешь моего отца, — сказал он тихо, почти безэмоционально. Его взгляд был устремлён на сестру, но слова адресовались мне. — Он умер, сражаясь с Посланцами. Я не хочу такой судьбы своей сестре.

Он сделал шаг к девушке.

— Ари… Мы должны с тобой уехать. Ты в опасности!..

Звонкая пощёчина разнеслась по всему залу. Голова парня чуть дёрнулась, но не более, скорее от неожиданности, тогда как охотница сразу же схватилась за свою руку и зашипела от боли, видимо отбив пальцы.

— Наш отец отдал жизнь за нас! — неверяще прошептала дочь Родрика. — Я никуда с тобой не поеду!

Мой птенец словно в прострации поднял руку и дотронулся пальцами до щеки.

— Вот так, значит…

Девушка сделала опасливый шаг назад.

— Ари. Ты хочешь такой же судьбы, как и наш отец? Хочешь умереть от какого-то иномирянина⁈ — бывший деревенский следопыт сделал шаг к сестре. В его голосе засквозила желчь. — Хочешь кончить также, как он⁈ Ты думаешь, я не любил его⁈ Да побольше твоего!

Вампир сделал ещё один шаг. С каждым словом он распалялся. Ариадна потрясённо мотала головой. С моей стороны было видно, как по её щеке бегут слёзы.

— Я понимаю, что значит отделить зёрна от плевел! И понимаю, что он погиб зря! Он не должен был сражаться! Если бы не эта глупость, странное желание поиграть в героя, все бы мы были сейчас живы! Нас бы никто не убил! Я бы не превратился в вампира, а ты бы так не страдала! Он совершил глупость! Я вижу это и вскоре увидишь ты!

Двумя стремительными шагами он приблизился ко всё ещё пятящейся охотнице и схватил её за руку. Но не потянул за собой. Вместо этого, уже тише, произнёс:

— Ари, пойми, я не хочу причинить вред. Я хочу защитить тебя.

— Глупость?.. — давясь слезами произнесла дочь деревенского старосты. — Значит его смерть для тебя — глупость?

— Я не это имел ввиду… — начал было мой птенец. — Ты не так поняла!

Было уже поздно.

— Я никуда с тобой не пойду!

Вырвав запястье, она развернулась и бросилась к подножью трона. Глаза сестры Кена были красными, по щекам бежали слёзы.

Дальнейшие события разворачивались стремительно.

Зарычав, вампир двумя быстрыми шагами настиг беглянку и дёрнул за плечо, рывком разворачивая к себе. Не контролируя себя от эмоций, девушка одним движением, отработанным сотни раз, выхватила из-за пояса дагу и всадила брату в живот. Тот округлил глаза, его хватка ослабла, чем Ариадна и воспользовалась. Она вывернулась и бросилась ко мне.

Когда сын деревенского старосты попробовал снова догнать беглянку, я в мгновение возник перед ним и мощным ударом наотмашь отбросил в сторону. Парень с грохотом приземлился спиной на столешницу, умудрившись её при этом не сломать — добротные у Старейшего столы, ничего не скажешь.

Стоять в стороне больше было нельзя. В семейную драму я не вмешивался, потому что родственники должны сами решать свои проблемы. Когда же дело дошло до поножовщины… Дочь Родрика могла пострадать. Этого допустить было нельзя.

Кен резво вскочил, не отводя взгляда от Ари, видимо намереваясь броситься к ней. Я кинулся на перехват и с силой впечатал парня в столешницу. Грудь ожгло болью.

Опустив взгляд, заметил торчащую из солнечного сплетения деревяшку. Немного под углом, бывшая ранее перекладиной стула, сейчас она торчала из моего тела. Вдоль спины разлилась предательская слабость. Я нахмурился. Дёрнулся было достать её, но внезапно понял, что руки не слушаются!

Уперевшись в меня ногами, совсем ещё юный высший с ненавистью оттолкнул мою тушку в сторону. Пролетев добрых пару-тройку метров, я рухнул на пол.

— НЕТ!! — раздался испуганный женский крик откуда-то над головой. — Что ты сделал⁈

По всему организму начал распространяться холод. Он проникал в конечности, заполнял каждую клеточку, полностью обездвиживал мышцы. С удивлением осознал, что сердце не бьётся.

«Сложно биться, когда в тебе деревяшка…» — хмыкнул внутренний голос.

— Я не пойду с тобой!! — донёсся голос Ари откуда-то сбоку. — Ты убил его!!

— Потом ты поймёшь! — ответил ей мужской голос равнодушно.

— Спасите!! — по ушам больно резанул визг.

Лёгкие разрывало от боли и нехватки кислорода, но онемение распространилось на всё тело. Я не мог сделать спасительный вдох, не был в силах набрать хоть немного так необходимого кислорода. Сознание билось в агонии, мозг посылал сигналы к безусловным рефлексам, чтобы я набрал в лёгкие хоть немного воздуха. Тщетно. Мои губы лишь слегка шевельнулись, приоткрываясь.

«Но… Как?..» — билась в голове единственная потрясённая мысль.

Раздалось рычание. Затем звуки борьбы и удар. Короткий, но ёмкий хруст. Ещё один удар. Затем чей-то хрип. Потом оглушительный хруст ломающихся костей.

В этот момент на моё тело навалилось что-то тяжёлое. Я даже не мог скосить глаза, чтобы посмотреть, что это. Мой взгляд был устремлён строго в одну точку на потолке.

И тут перед глазами появилось заплаканное лицо Ариадны.

— Нет!.. Нет-нет-нет!.. — потрясённо шептала девушка, обнимая моё лицо ладошками, заливаясь слезами.

«Да живой я!» — хотелось воскликнуть, но тело не слушалось.

Пропало жжение в груди, исчезло ощущение нехватки кислорода. Остался лишь холод, постепенно заполняющий всё тело.

Охотница обхватила мои плечи руками и с рыданиями уткнулась в грудь.

— Что ж, сестра. Ты сделала свой выбор… — пронёсся безразличный голос. Раздался звук удаляющихся шагов. Затем лёгкий скрип открывающихся дверных створок.

Кен ушёл.

Границы поля зрения начала затапливать тьма, постепенно заволакивая всё доступное пространство. Не то, чтобы это было страшно, но я даже не знал, где возрожусь.

«И возродишься ли…» — напомнил внутренний голос. Умирать очень не хотелось.

«Вытащи грёбаный кол!» — билась в сознании мысль. Я хотел закричать, потребовать, сделать хоть что-то, чтобы сказать, что я живой!

Тщетно. Тело не