Земли Падшего. Книга вторая – Дорога во Тьму - Алекс Костан

— Не покидай пока комнату.

Минут через десять пара низших притащила до середины наполненную деревянную бочку. Мужики со страхом и каким-то суеверным пиететом косились в мою сторону, но выполнили всё в точности. За ними пришли две молодые вампирши. Оставшуюся часть воды натаскали вёдрами.

Ещё через полчаса, когда я уже давно сидел на своём троне и мысленно прикидывал, что делать со своим горе-птенцом, дверка за троном, слева от моей руки, отворилась. Оттуда, пошатываясь, в сопровождении тех самых девушек-низших, медленно вышла Геста. Голубой цвет из её радужки ушёл, оставив вместо себя тёмно-красный, присущий высшим.

У низших глаза были всегда человеческими, что же касалось высших — они могли по желанию либо менять цвет на человеческий, либо ходить со своим природным, который после обращения всегда был красным.

Кивнул девушке.

— А теперь я хочу послушать твою версию развития событий.

* * *

Сидя на троне, задумчиво наблюдал за тем, как Ариадна тихонько завтракает. Силсиэр стоял у стены справа, ожидая моего распоряжения. Геста замерла по правую от меня руку. Она практически оправилась, но то и дело прикладывалась к деревянной фляжке с кровью.

Своих главных свидетелей я оставил не просто так. Кен будет обвинён и наказан по всем правилам закона, а не просто потому, что я так решил.

Массивные дверные створки распахнулись. В зал быстрым шагом влетел сын Родрика. Стремительно преодолев зал под моим скептическим взглядом, он приблизился к завтракающей охотнице, удивлённо на него уставившейся. Его взгляд остановился на вампирше, стоящей подле меня. В глубине зрачков мелькнуло удивление.

— Ари. Мы уходим, — бросил он сухо, останавливаясь подле сестры.

Я фыркнул и чуть наклонил голову к плечу.

— Ничего не хочешь мне сказать? — вкрадчиво начал я.

— Нет, — снова сухая фраза. Почти сразу, парень добавил: — Рад что ты поправилась, Геста.

— Не твоими стараниями, — ядовито прошипела новоявленная высшая.

— Рад тому, что ты её убил и приказал сжечь тело? — мои губы тронула злая усмешка.

Ариадна перевела удивлённый взгляд на меня, а потом и на Гесту.

— Или может тому, что в моё отсутствие ты устроил беспредел и начал командовать кланом, который тебе не принадлежит? — продолжал я с ехидцей. — А ведь ты рассказывал мне, что научился себя контролировать! И что сделал выбор! Что не хочешь быть убийцей… — с каждым словом подпускал в голос ядовитого сарказма. — Сам же в итоге хладнокровно прикончил моего вампира.

Я поцокал языком:

— Ай-ай-ай-ай-ай… Как же так, мальчик?

Понятное дело, что контролировать себя он более или менее начал после того, как «высосал» низшую, но сейчас мне нужно было спровоцировать его. Что с успехом удалось.

— Ари. Вставай, мы уходим, — процедил Кен.

Он схватил сестру за плечо. Вывернувшись, охотница встала с деревянного стула и потрясённо уставилась на брата:

— Это правда?..

Деревенский следопыт посмотрел ей в глаза. Его тон смягчился:

— Я потом тебе всё объясню, ладно?

— Да нет! — я ехидно осклабился. — Ты сейчас объясни, как изнасиловал беспомощную девушку прямо на этом столе! — кивнул на стол, за которым ела Ариадна. — И как выпил её кровь. И как потом приказал моему слуге, — новый кивок в сторону Силсиэра, — сжечь труп, чтобы я ничего не узнал.

Дочь Родрика сделала шаг назад, прочь от своего родственничка.

— Брат?..

Она потрясённо перевела взгляд на Гесту. Краем глаза я заметил, как последняя чуть заметно кивнула. Взгляд вернулся к парню. Тот поджал губы.

— Да. Это правда, — Кен не смотрел на сестру, вместо этого уставившись мне в глаза. — Я действительно сделал это, потому что не мог контролировать Зверя. И приказал уничтожить тело, потому что испугался. Я признаю свою вину и рад, что она выжила. Раз она жива, не вижу смысла больше поднимать эту тему — всё обошлось, все живы и здоровы. Мы закончили?

Он посмотрел на Ари:

— Идём.

Схватив девушку за руку, он потянул её к выходу. Я прищурился.

Не прошли они и пары шагов, как охотница начала дёргаться:

— Отпусти! Мне больно!

Мой птенец остановился и повернулся, отпуская руку дочери Родрика.

— Мы должны уходить, сестрёнка. Здесь тебе угрожает опасность…

— Пока я вижу опасность от тебя! — с обидой в голосе прошипела Ариадна, потирая запястье. — Ты убил Гесту! Ещё и изнасиловал!

Сын деревенского старосты тяжело вздохнул:

— Я не контролировал себя, Ари. Это в прошлом.

— Да ты что? В прошлом? — снова подал голос я, прекрасно контролируя происходящее, готовый в любой момент оказаться рядом. — Тебе сносит крышу сразу, стоит только почуять запах крови, отличной от кабаньей.

В подтверждение своих слов, я извлёк кинжал и медленно провёл вдоль ладони лезвием, стараясь сделать рану не очень глубокой. Вытянув руку в сторону, пронаблюдал, как вниз устремились тёмно-красные капли. Перевёл взгляд на Кена. Даже через почти половину зала стало видно, как его зрачки сузились.

— Ты даже сейчас с трудом сдерживаешься, — фыркнул, залечивая ладонь и убирая кинжал в ножны.

Ариадна сделала шаг назад.

— Ты не хочешь рассказать своей сестре, куда и почему вы уходите? Помнится, ты обещался всё ей объяснить и дать выбрать, — я усмехнулся и подался вперёд, опираясь локтями на колени. — Давай же, мальчик. Расскажи своей маленькой несчастной сестрёнке о том, как злой вампир запудрил ей мозги, а ты, благородный юноша, спасаешь её и хочешь отвезти на Драконьи острова, где она проживёт до старости и благополучно скончается.

С каждым моим словом, охотница делала маленький шажок назад, потрясённо смотря на замершего брата. Тот стоял недвижим, уставившись невидящим взглядом в пол. Лицо превратилось в каменную маску, а пальцы сжались вокруг верхней части спинки ближайшего стула, образованной поперечной перекладиной.

— Скажи ей, что не собираешься сражаться, вместо этого трусливо сбежишь! — я распалялся. — Как ты там сказал? «Месть — это не выход», да⁈ Поведай ей, что ваш отец погиб зря и что тебе абсолютно плевать на его память!

Мой саркастический голос разносился по всему залу.

— Давай же! Расскажи, какой ты достойный сын, раз решил трусливо сбежать в память об отце, который отдал свою жизнь за вас обоих! Ведь ты считаешь своего папашу идиотом, не так ли? Не то что ты — образец добродетели, который изнасиловал и убил слабую