Невидимые знаки - Пэппер Винтерс

Он никогда этого не делал.

Он позволял моим пальцам касаться его, когда мы готовили вместе. Он позволял мне прижиматься к его бедру, когда мы вырезали миски из кокосовой скорлупы и ткали еще одно одеяло для сна.

И все же он никогда не принимал моих приставаний.

Тем не менее, он кинулся строить нам дом.

С той самой недели, когда дождь и тени покрылись мрачной пылью, он заявил, что мы достаточно долго ждали крыши над головой.

Теперь, когда шину сняли, он стал больше двигаться, но не мог скрыть злости на то, что нога и лодыжка не зажили полностью. Он хромал (старался не хромать), но его тело было сломано, и мы ничего не могли сделать.

Это не помешало ему работать с Коннором. Вместе они медленно демонтировали лопасти винта вертолета с помощью камней и топора, отломили их от опоры и потащили через лес к нашему пляжу.

Им потребовалось три дня, чтобы доставить две лопасти на песок, и еще полдня, чтобы вырыть достаточно глубокие ямы, чтобы лопасти торчали из песка, как балки для стены.

У нас их было всего две, но это было лучше, чем ничего.

Гэллоуэй не торопился.

Он попросил страницу из моего блокнота и нацарапал расчеты и схемы, придумывая проект нашего островного дома.

Когда лопасти были прочно закреплены, а разметка для стен и входов была нарисована нашими пальцами на песке, я отвела Гэллоуэя в мою личную зону с кустами бамбука.

Его глаза загорелись. Его руки дернулись, чтобы прикоснуться ко мне. И мое сердце знало, что, если бы Коннор и Пиппа не были с нами, он бы поцеловал меня.

И если бы он поцеловал меня, я бы не позволила ему остановиться.

С беременностью или же без нее.

Топором он срубил кучу длинных, крепких стеблей и отволок их назад, чтобы приступить к тяжелой работе по возведению стен.

Коннор оказался идеальным протеже.

Мы с Пиппой занимались охотой, а мальчики проводили каждый световой час за рубкой, раскопкой, связыванием и строительством.

Пиппа, очевидно, была избранной в рыболовстве. Она была недостаточно сильна, чтобы использовать копье, а у меня не было координации. Но вместе мы использовали мою рваную футболку и Y-образную раму, чтобы тащить материал по воде и ловить мелких серебристых рыбок на мелководье.

Она стала такой быстрой, что могла вылавливать их из воды голыми руками.

Первая трапеза с мелкой рыбой была ужасной: хрустели чешуя и кости. Но каждый дюйм этого существа (за исключением внутренностей и головы) был питательным. Кальций из костей, белок из плоти. Ничего не пропадало зря, и постепенно мы изобрели новые способы приготовления пищи.

Пока мальчики неуклонно превращали наш лагерь без крыши в дом, мы с Пиппой экспериментировали с меню. Мы заставляли себя мыслить нестандартно. Мы заворачивали рыбное филе в листья (как фольгу) и жарили на углях. Мы жарили на камнях и закапывали ингредиенты в горячий пепел.

Одни попытки срабатывали, другие — нет. Но мы не переставали пробовать.

Однажды днем мы измельчили три кокоса, подогрели немного воды и растолкли смесь. Когда получилась липкая паста, мы завернули ее в фиолетовый муслиновый шарф, который нашли в сумке Амелии. Сжав пасту как можно плотнее, мы старательно слили воду и сделали кокосовое молоко.

Мы использовали белую жидкость для варки крабов и рыбы, и ужин еще никогда не был таким восхитительно вкусным.

Мало-помалу мы приспосабливались, развивались.

Скоро мы сами себя не узнаем.

Скоро мы будем потеряны для любого спасения.

По мере адаптации и развития мы находили все больше и больше счастья в самых простых вещах. Мы постепенно, с неохотой признали, что теперь это наш дом.

И, возможно, нам никогда не разрешат его покинуть.

…

СЕМЬ НЕДЕЛЬ

Рождество пришло и ушло.

Мы не праздновали.

Я фотографировала на телефон и записала ролик о ходе строительства дома, но не сказала детям дату.

В конце концов, суть Рождества заключалась в праздновании и благодарности.

Мы были благодарны, но не праздновали. Мы ждали, пока нас найдут, чтобы отпраздновать день дарения подарков и счастья.

— Ты проснулась?

Я вскочила, свернувшись калачиком в льняном одеяле, которое я сшила. Теперь у каждого из нас было по одному. Оно было не совсем теплым, но давало хоть какое-то подобие комфорта.

— Да. — Я сделала паузу, неглубоко дыша, ожидая, что Гэллоуэй продолжит. Когда он этого не сделал, я прошептала: — А что?

Когда он сел, послышалось шарканье. Я посмотрела на него и быстро взглянула на детей, чтобы убедиться, что они спят.

Три ночи назад Гэллоуэй настоял на том, чтобы мы все переехали дальше по пляжу. Мы ворчали, но это было строго временно. Дом был почти готов, и он хотел добавить последние штрихи, чтобы мы не видели конечного результата.

Неудобства, связанные с ночевкой на более открытом месте на пляже и невозможностью вернуться в лагерь, были перекрыты волнением от переезда в нашу новую обитель.

Не говоря уже о том, что перемена места была похожа на праздник. Настроение Пиппы и Коннора было светлым, мое сердце пело, когда они играли вместе и смеялись больше, чем за последние недели.

Гэллоуэй пробормотал:

— Думаю, пришло время кое-что тебе рассказать.

Мое сердце остановилось.

— Рассказать мне что?

Он потер лицо.

— Всё.

Я села, упираясь коленями в свою песчаную кровать.

— Хорошо...

Проведя обеими руками по волосам, он криво улыбнулся.

— Я не готов. Я не думаю, что когда-нибудь буду готов. Но я не могу больше скрывать это от тебя. За последние несколько недель, разговаривая с тобой, делясь маленькими кусочками того, кто я есть, я забыл, как это приятно. Приятно быть узнанным.

— Мне тоже было приятно. Для меня большая честь, что ты доверяешь мне настолько, чтобы рассказать об этом.

Его голубые глаза сияли.

— Я не просто доверяю тебе, Стел. Это выходит далеко за рамки.

Я отвернулась, пораженная тем, с каким чувством он смотрел.

— Мне нужно сказать тебе, потому что я хочу от тебя большего. Быть твоим другом... этого недостаточно. — Его голос стал глубже, превратившись в тяжелый хрип. — И я не думаю, что быть друзьями достаточно для тебя... тоже.

Мои губы разомкнулись. Это был мой момент. Момент, когда я исправила то, что сломала. Если он был достаточно храбр, чтобы, наконец, рассказать мне, что его преследует, я могла бы быть честной и рассказать ему, почему я боялась спать с