Тони Валентайн - Джеймс Суэйн

в виде розы на голом плече. Они очень отличались от тех грубоватых и резких женщин, которые работали в казино лет двадцать назад. Арчи стоял за столом, бесясь оттого, что внимание сосредоточено не на нем.

— Зову их «Отряд «Стиляги»[58], — встрял владелец казино. — Одна блондинка, одна брюнетка, одна черная. Дошло?

Валентайн посмотрел на него так, как посмотрел бы на любого безнадежного идиота.

— Слушай, Арчи, с твоими-то деньгами мог бы купить себе полк.

Арчи побагровел. Казалось, что ему очень хочется двинуть Валентайну в челюсть, но Валентайн знал, что он этого не сделает. Тридцать лет назад он оштрафовал Арчи за превышение скорости и нашел контрабандные сигареты в багажнике его машины. Валентайн отпустил Арчи, потому что был знаком с его отцом. И этот один-единственный акт доброй воли позволил Арчи позднее получить лицензию на открытие игорного заведения, «Бомбея», поскольку его досье в полиции было чистым, как у младенца.

— Дамы, если вы не против, нам нужно обсудить дела, — произнес Великий.

Отряд «Стиляги» вереницей покинул кабинет. Брэнди поймала взгляд Валентайна и подмигнула ему.

— Рад был познакомиться, — сказал он.

— Ну как чувствуешь себя на пенсии? — спросил Арчи, севший за стол и потягивавший «Эвиан» из уотерфордовского бокала[59].

Валентайн гонял кубики льда в своей коле. На самом деле ему приходилось несладко, но он был уверен, что Арчи до этого нет дела.

— Открыл консалтинговое агентство. Отдыхать некогда.

— Все гоняешься за жуликами, да? Ты же у нас самый лучший, я прав, Фрэнк?

Портер кивнул.

— Тони — лучший.

— Вот и я говорю. Помню, как открылся «Бомбей». С блэкджеком просто беда была. Все нас обкрадывали, даже старушонки. А я ж тогда ни черта не рубил в нашем деле, ну и пожаловался владельцу другого казино. А он мне: «Позови Тони Валентайна. Он спец по жулью». А я ж Тони уже давно знал. Когда мы познакомились, Тони?

— Когда я тебя прищучил, — напомнил Валентайн.

Арчи заржал.

— Ну, ты даешь. Так вот, пришел, значит, Тони, прогулялся по залу блэкджека — и ко мне. Говорит: «Арч, ты вчера родился, что ли? Карты-то у тебя с несимметричным рисунком рубашки». А я говорю: «Ну и что с того?» А он: «Если карту перевернуть, любой игрок за столом может узнать ее». Тогда мы заменили карты, и проблемы не стало.

Валентайн сделал глоток колы. Он такого случая не помнил и списал это на то, что в те времена многие казино страдали от мошенников. Атлантик-Сити не ведал, что творит, и в него стекались жулики со всего света.

Встав, Арчи пересек просторный кабинет и остановился у окна во всю стену, выходившего на океан.

— Вы же с Дойлом были друганы, да?

— Да.

— А я был во Флориде, когда его убили. Я бы приехал на похороны, но дела не пустили.

— Покупаешь «Дисней Уорлд»?[60]

Арчи достал из кармана длинную толстую сигару и закурил.

— Я покупаю гостиницы, Тони. Гостиницы, которые собираюсь превратить в казино. Не вечно же Флорида будет держать монополию за индейцами. Азартные игры дают неплохие налоги, а на налоги строят дороги и школы, как раз то, чего Флориде очень не хватает.

Валентайн с трудом удержался от того, чтобы встать и уйти. Он и переехал-то во Флориду, потому что там не было казино. Прикусив язык, он сказал:

— Ясно.

Арчи уловил сомнение в голосе Тони и посмотрел на его отражение в окне.

— Не хочешь довести до конца работу Дойла?

— Посмотрим, — ответил Валентайн.

Великий прищурился.

— Моя ставка — тысяча в день плюс расходы. Кроме того, мне нужен доступ в комнату видеонаблюдения. И в хранилище пленок видеонаблюдения.

Арчи повернулся к Портеру. Законы Нью-Джерси строго запрещали пускать посторонних в зону, откуда осуществляется видеонаблюдение. Арчи серьезно накажут и оштрафуют, если обнаружат Валентайна там, где ему быть не положено.

— Придется рискнуть, — заметил Портер боссу.

— Ладно, — согласился Арчи и повернулся к Валентайну. — Что еще?

Валентайн хотел было сказать: «Ничего», — но вдруг заметил что-то сверкающее на рубашке. Это был крошечный осколок, бывший когда-то частью ветрового стекла взятой напрокат машины.

— Машину, — сказал он. — А то мою прострелили.

Арчи подошел к столу, подхватил связку ключей и бросил ему.

— Эта свободна. Она в подвале. Сейчас позвоню охраннику, скажу, чтобы выпустил тебя.

Валентайн взглянул на ключи. От «Мерседеса». Он ведь все равно собирался разыскать Европейца. А теперь за это еще и заплатят. Да кроме того удастся прокатиться на машине богача.

Он поднял пальто с кресла, подошел к окну и протянул руку. Арчи пожал ее. Так всегда велись дела в Атлантик-Сити.

— Рад, что ты с нами, — сказал Арчи.

Валентайн посмотрел вниз. И увидел детишек, катавшихся на тротуаре, как когда-то Джерри. Два парня шагали по пляжу, это были они с Дойлом — шли съесть по гамбургеру после работы. «Тебя нет, — подумалось ему, — но ты всегда с нами».

— И я рад, — отозвался он.

Глава 6

Фартовые деньги

— А ты крут, — заметил Портер, когда они ехали в личном лифте Арчи.

— Просто честен, — парировал Валентайн.

— Что, и меня это ждет, когда я выйду на пенсию?

— Говорят, становится только хуже.

Стенки лифта были стеклянными, и им открывался вид на обширную империю Арчи. В длину казино «Бомбей» равнялось трем футбольным полям. Дизайн в стиле «Тысячи и одной ночи» мог бы посоревноваться в безвкусии с любым опутанным неоновыми огнями зданием на Стрипе[61] Лас-Вегаса.

Валентайн наблюдал за тем, как экскурсионный автобус подъехал ко входу и выгрузил стайку седовласых чудаков. Казино Атлантик-Сити молились на пожилых, которые просаживали свои пенсии и чеки соцзащиты на игровых автоматах и автоматах видеопокера. Двери лифта разъехались, они вышли.

— Как Арчи собирается пропихнуть азартные игры во Флориде? — спросил Валентайн. — Избиратели дважды отклоняли закон.

— Арчи уломал губернатора Флориды принять особый закон, по которому округа сами смогут решать, нужны им казино или нет, — сообщил Портер.

— То есть Арчи пытается переписать закон.

— Вот именно.

— Ну, флаг ему в руки.

— Он уже целое состояние угрохал на покупку гостиниц в Майами и Сент-Питерсберге. Уж поверь мне, Арчи знает, что делает.

Они пересекли зал. Внутренний декор «Бомбея» складывался из элементов псевдоиндийского и арабского стилей и деталей местного аляповатого колорита. На официантках, разносивших коктейли, были надеты непритязательные восточные костюмы в стиле сериала «В мечтах о Дженни»,