Жертвы времени (СИ) - Евгения Федорова

— Сегодня детишки порадовали меня, — поделился он со мной, набивая трубку. — Хотя Олаф отбил Лютеру ногу. Мальчишки иногда бывают чересчур торопливыми. Как рука? Могу посмотреть, у меня большой опыт в подобных делах.

— Спасибо, хорошо, — поблагодарил я, стараясь соблюдать приличия. — Мастер воспользовался магией, теперь я жду, когда все зарубцуется.

— Я никогда не одобрял подобного, — Оружейник задумался. — Магия, это нити, вплетенные в строение твоего тела, ты знал об этом? Но Мастер не боится использовать ее на обычных людях, веря, что им не представится случай столкнуться с истинной магией. Ведь эти нити распустить легче легкого. Но на счет тебя у мага другой расчет: он считает, что дракон очистит твое тело, когда придет время.

— Драконы, — я охотно ухватился за интересную тему. — Что ты о них знаешь?

— Немного, ведь это не моего ума дела, — улыбаясь, сообщил Оружейник. — Когда они так близко, любопытство пропадает. Сильные, умные и прожорливые звери, так они выглядят со стороны. Кровожадные, умелые охотники. Спроси конюха Ронда, он расскажет тебе, как ненавидит их за то, что древние воруют из табунов лошадей, да не старых или больных, а тех, что посильнее, да пожирнее.

— А как же магия? — продолжил допытываться я. — Как же Исток?

— Ох, не спрашивай меня, что это такое. Думаю, что объяснить это вряд ли возможно, такие вещи надо чувствовать.

— Это некое хранилище энергии? — предположил я. Оружейник скептически глянул на меня и покачал головой:

— Я вижу так, что это сеть родников, пронизывающая всю вселенную. И в них не только сила, дающая возможность совершать невозможное, но и вековая мудрость, которую некоторым не грех было бы усвоить. По нашим меркам драконы вечны, и делают вечными своих смотрящих, но тебя интересует не это?

— Рождение, — согласился я.

— Приходит время, и древние улетают, чтобы зачать новое существо и разделить с ним знания об этом мире. Так написано в книге «Об истинной сущности крылатых ящеров». Целый фолиант, Демиан, где описано даже их костное и мышечное строение! Фантазии автора поражают мое воображение, но я не верю, что он смог раздобыть где-то для своих изучений настоящую тушу дракона. По его мнению Древний устроен примерно как птица, — Оружейник засмеялся.

— Я хотел бы объясниться перед тобой, — его голос внезапно изменился. — Не особенно приятная тема, да. Я был бешенстве от твоего желания пройти простым путем, обойти все законы и достичь за какие-то жалкие несколько дней того, чего другие достигают многими годами тренировок… За лень и в первую очередь за гордыню я хотел наказать тебя, и был жесток, нанеся увечье. Ты знаешь, что в древние времена учитель мог убить своего ученика?

Я покачал головой, не желая вступать в этот странный разговор.

— Обучать всю жизнь, а потом убить. Те времена давно прошли, но ты можешь спросить меня, зачем? Как можно вложить столько сил и потом уничтожить все свои труды? Но бывает так, что в собственном ученике ты видишь опасность. Не для себя, но для других. Ты и твое умение опасны.

— Ты хотел меня убить? — все же спросил я.

— Те времена давно прошли, — повторил Оружейник. — Теперь мне остается похвалить тебя за решимость. Ошибок не совершает лишь тот, кто прибывает в бездействии. Это последний раз, когда мы говорим о вчерашнем. Никто не узнает о произошедшем, и не советую хвастать кому-то о том, что случилось. Это может навлечь на тебя ненужную беду и злобу тех, кто за многие годы так и не смог коснуться моего тела своим оружием. Теперь и с этого момента я не знаю о том, что ты украл мою вещь.

Оружейник остро глянул на меня, но я сохранил бесстрастное выражение лица.

— Вчера я был разгорячен гневом и поединком, я провоцировал тебя и очень рад, что ты поступил безупречно. Понимаешь, о чем я?

— Да, — сказал я, совершенно не понимая, что он имеет в виду.

— Тебе придется довести дело, которое ты начал, до конца. Весь опыт, что достался тебе от меня и Мастера, должен ужиться в твоем теле. Что скажешь?

— Не так быстро, — поморщился я.

— Именно. И не против воли. Если тебе не по нраву мои поступки, всегда говори прямо. Если хочешь, чтобы я не задавал какие-то вопросы, упрекни меня в болтовне. Теперь в нашем деле ты задаешь тон, мне интересен бой с тобой и я не буду этого скрывать…

Я вдруг подумал, что смысл жизни Оружейника в поединке. Она обретает остроту лишь тогда, когда учителю есть что противопоставить своему умению. Не хочу даже знать, каково это: жить, ища того, кого ты не можешь разоружить, легкомысленно взмахнув рукой.

— Мастер не сказал… — начал я, но учитель боя прервал меня:

— У тебя будет новое оружие, собственное, и ты наполнишь его знаниями, которые перестанут сжигать тебя до основания. Да, как видишь, я понимаю, в чем суть. Я управлюсь за месяц, думаю, как раз к осени, а у тебя будет время от меня отдохнуть и набраться решимости.

Я благоразумно молчал, и тогда Оружейник подвел итог нашей беседы:

— Вижу, твои мысли где-то далеко. Приходи, когда захочешь. Уж не забывай старика, заглядывай переброситься словечком.

«Если бы все старики были такими, как Оружейник, молодым бы не осталось в мире места, — подумал я хмуро, пустив на лицо приличествовавшую улыбку, — в них не было бы смысла».

Рене все так же сидела за столом в конце трапезной. Сегодня она работала с увесистым фолиантом, полным желтых толстых листов, кажущихся ломкими и очень старыми. Местами они были изорваны или искрошились от времени. Текст на страницах книги поблек, и я невольно позавидовал ее упорству. Не уверен, что у меня хватило бы терпения разбирать старинные письмена, которые и разглядеть толком сложно.

Тонким пером женщина тщательно и кропотливо выводила что-то на листах бумаги перед собой. Время было дневное, но обеденные часы еще не подошли, так что зала была абсолютно пуста.

Когда я придвинулся к женщине совсем близко и неловко кашлянул, Рене бросила на меня виноватый взгляд:

— Прости, — сказала она заговорщическим шепотом, — придется подождать, я не могу оторваться сейчас, или оно потеряется.

— Кто? — спросил я глупо, и она широко улыбнулась:

— Вдохновение. Еще полчасика, и я вся твоя.

Я заглянул ей через плечо, вглядываясь в изгибы незнакомого, угловатого языка когда-то канувшего в лету. Мир давно уже утратил свои местные особенности, обретя один, понятный всем язык, но в памяти книг были десятки, если не сотни, различных диалектов, о существовании которых я мог лишь подозревать.

— Садись рядом, ты не мешаешь моему вдохновению, правда, милая? — сказала Рене, то ли развлекаясь, то ли и вправду разговаривая с самой собой. — Итракский, на этом языке говорили все северные земли, что лежат теперь между сейсмическими разломами двух углов. Слышал о них? — она принялась выводить новую строку и я, не сдержавшись, читал, что она пишет.