Новое восстание - Кристин Раш

Люк был загнан в ловушку.

52

Куэллеру казалось, что он движется в зыбучем песке. Грациозная стремительность, обретенная во время тренировок, исчезла, как будто ее никогда не было. Мощь, наполнявшая его после расправы над дже'хар, пропала.

Он больше не чувствовал гнев Скайуокера. Или страх его сестры.

И даже странный новый всплеск в паутине Силы, который он ощутил за несколько мгновений до этого.

Скайуокер пятился от него, и Куэллер опустил ему на голову меч. Клинок высек искры из каменной кладки за спиной у Скайуокера. Куэллер пошатнулся.

Он не распознал фокуса, который сыграл с ним Скайуокер. Он даже ясно мыслить не мог. Ощущение было такое, будто он погрузился в воду. Все, на что он полагался, исчезло.

Потом он заметил на лице противника такое же удивление. Он был ошарашен. Он не мог управиться с собственным мечом. Хотя должен был.

Если причина не в Скайуокере, тогда в ком?..

Куэллер повернулся и вздрогнул, увидев двоих, стоящих у входа. В сумерках он не мог разглядеть их, а в Силе они ощущались обычными существами. Не джедаи. Кто это? Что они с ним сделали?

Скайуокер поднял меч, как будто тот весил в десять раз больше обычного. Куэллер тоже чувствовал тяжесть.

Ничего не получается. Опять ему помешал Скайуокер и его друзья.

Куэллер был в ярости, но и она не увеличивала его силу. Он зарычал. Скайуокер расхохотался.

Он смеялся.

Преимущество, которое Куэллер так долго накапливал, пропало.

Куэллер разжал руку, меч упал на землю. Не все потеряно.

У него в запасе есть еще один трюк.

Антиллес завалил флагман почти в отвесное пике.

— Цеоуса! Каррде! — орал Ведж через открытые каналы. — Огонь по «разрушителям»!

Они стреляли, но, казалось, впустую. С крейсерами ничего не происходило. Все — впустую. Он потеряет все свои корабли… Эскадрильи ДИ -истребителей развернулись к нему.

Взрывы закрутили «Явин».

— Повреждения?! — крикнул сквозь грохот Ведж, готовясь к самому худшему.

— Никаких, сэр, — ответила ему Села.

— Это не мы! — сказал Гинботам. — Это крейсер!

Ведж не поверил, встал и подошел к тактическому экрану. « Разрушитель», который до этого висел прямо над «Явином», превратился в огненный вихрь. Во все стороны разлетались обломки. Часть из них ударила по тому, что осталось от «Татуина», и теперь вместе с покореженным остовом республиканского корабля уплывала прочь от места битвы.

— Вызовите Каррде, — попросил Ведж.

— .Нет необходимости, сэр, — ответила Села, — он использует всю свою огневую мощь, уничтожая истребители.

Не только Каррде охотился за «колесницами», к нему присоединились уцелевшие «ашки» и «бритвы». Все разыгрывалось как по инструкции. Армия Куэллера проигрывала. Истребители зажимали «колесницы» с двух сторон и расстреливали их. Но неподалеку все еще болтался один вражеский крейсер и, судя по всему, готовился к атаке.

— Да пошло оно… — пробормотал Ведж. Хватит с него генеральских погон. Сейчас могут обойтись без него. — Села, прими командование.

Он прошел мимо сваленных друг на друга дроидов к одной из лазерных батарей. Он мог уничтожить «разрушитель» и без тактического компьютера. Пусть другие играют в военные игры. А он должен быть здесь.

Он забрался на площадку к орудию, надел шлем и пристегнулся. Придвинул визир. Экипаж орал, как оглашенный, но он не слушал их криков.

Так надо.

Если крейсер подойдет слишком близко, они взорвутся на пару. «Явин» уязвимее «разрушителя». Больше слабых мест, больше возможностей для прицельного выстрела. Дефлекторы после такой свалки никуда не годятся. Да и прицельная стрельба у дроидов получается куда лучше, чем у людей.

На дисплее он увидел «Каламари». Цеоуса гнался за «разрушителем». Но он опоздает. Крейсер уже открыл огонь, пока что дефлекторное поле еще держится. «Явин» трясло, и Ведж обрадовался, что догадался пристегнуться.

— Начинаю маневр уклонения, — раздался голос Селы. — Приготовьтесь…

Ведж снял шлем. Он не хотел думать о командовании. Он не хотел отвлекаться. Потом отодвинул в сторону компьютер наведения. Он не обладал Силой, как Люк, но зато у него было кое-что иное, не менее важное. Вера в себя, в свои способности. И он достаточно близко находится к своей цели, он видит ее ясно, такое редко случается в космосе.

Словнокровь, брызнули выстрелы. «Явин» снова тряхнуло. Ребята на «разрушителе» метили вето щиты. Ведж чувствовал расклад, знал, чего они добиваются. Крейсер будет стрелять, сужая угол, выискивая слабину в дефлекторном поле, пока не попадет в одну-единственную уязвимую точку «Явина».

И это произойдет через несколько мгновений.

Ведж прилип к орудию. Не сейчас… еще рано… еще…

Лазеры «разрушителя» слизывали защитное поле «Явина». Где-то кричали. «Явин» дольше не продержится, но стрелять еще рано, брюхо «разрушителя» в неудобной позиции.

Крейсер навис над ним, заполняя пространство. Руки Веджа прилипли к ставшим вдруг влажными рукояткам. Пот заливал глаза, щекотал шею под тесным воротником. Ведж продолжал наводить орудие и ждал, ждал, ждал…

Вот оно! Вдох-выдох, нажатие гашетки, проводить взглядом выстрел.

Луч был длинный и узкий. Он пропорол пространство между «Явином» и безымянным «разрушителем», красный на фоне светло-серой брони. На мгновение показалось, что он промахнулся, и луч растворится в дефлекторном поле или будет скакать меж двумя кораблями, словно мячик в узком коридоре…

Но нет. Открытый квадрат посадочной палубы полыхнул огнем.

Ведж нашарил шлем, заорал в микрофон:

— Уходим! Уходим! Уходим!

Он завороженно смотрел, как расползается по брюху крейсера плазма, как лопается обшивка. Потом «Явин» нырнул. Ведж развернул кресло, чтобы продолжать видеть.

«Разрушитель» взорвался: белое, красное, желтое на черном. Раскрывающийся цветок, клубок молний, огонь, вспыхнувший и умерший за время, достаточное для одного удара сердца. Прекрасное и ужасаюшее зрелище.

Человеческих потерь нет.

Ведж обмяк в кресле. Сил не было пошевелиться, не то что — встать. Крики поблизости стали громче. Вероятно, «Явин» сильно пострадал, и надо еще справиться с ДИ-истребителями, но худшее позади.

Он выиграл бой. Только…

Только что случилось с войной?

53

Судя по всему, Р2Д2 заучил структурную карту Телти, потому что вел дроидов по запутанным коридорам с уверенностью и решимостью. Шорох колес его армии был оглушительным. Си-ЗПиО решил, что один астродроид — весьма полезен в хозяйстве. Несколько тысяч — жуткое зрелище.

И к ним присоединялись все новые астродроиды. Некоторые были обожжены. Другие хвастались вмятинами и свежими царапинами. Кое у кого не хватало манипуляторов. Дроиды прибывали из боковых коридоров, и их встречали одним и тем же вопросом: Красный Ужас? Бойцовых роботов никто не видел, только один престарелый астродроид времен Войны клонов заявил, что видел, как один Красный Ужас стрелял в другого.

Новость взбудоражила всех: Красный Ужас уничтожал сам себя!

По рядам пробежала дрожь, словно прокатилась тяжелая волна моря на Мон Каламари. Астродроиды возбужденно зачирикали. Не удивительно: стены были украшены надписями на нескольких языках, хотя смысл был один и тот же — всем дроидам, не имеющим разрешения, запрещено приближаться под страхом стирания памяти.

Прямо перед входом на полу лежал круг света.

Р2Д2, игнорируя затрет, обогнул освещенное место. Си-ЗПиО еще ни разу не видел, чтобы его друг проявлял подобную решимость. Вдохновленные примером, астродроиды последовали за Р2Д2, словно израненная армия за обезумевшим лидером. Механико-электронная река обтекала круг света, словно валун. Завыли сирены. Си-ЗПиО оглянулся. Он оказался в самом хвосте процессии, и если появится Красный Ужас, именно замыкающий будет самой легкой мишенью.

— Прошу прощения… — Си-ЗПиО начал проталкиваться сквозь толпу коротышек-дроидов. — Извините меня… Приношу свои глубочайшие извинения… Мне так жаль…

Астродроиды расступались, давая дорогу. Возвышаясь над ними, он видел, что Р2Д2 уже пристроился возле замка.

— Ох, беда!

Как раз когда Си-ЗПиО добрался до головы колонны, дверь распахнулась, и Р2Д2 с триумфальным жужжанием двинулся вперед. Си-ЗПиО пристроился рядом с другом.

И остановился.

Тут повсюду лежали различные части дроидов. Но не новые, предназначенные для сборки. Все они принадлежали когда-то разным дроидам, тем, которые попали сюда и погибли. На стропилах красовалось не-сколько золотистых голов и даже одна головная пластина астродроида.

— Р2, — дрожащим голосом позвал Си-ЗПиО, — может быть, следует передумать? Я уверен, что мы сумеем найти мастер Коула, а уж он выработает план действий, не нарушающий законов. Нельзя действовать на собственный страх и риск.

— Что верно, то верно, — ответил ему чей-то голос. У зеркальной стены стоял человек, не замеченный дроидами в полутьме. Астродроиды застряли в дверях за спиной робота-секретаря. Только Р2Д2 храбро катил вперед.