Новое восстание - Кристин Раш

Лее ответил мужской голос, но на таком расстоянии трудно было расслышать слова.

Сзади хрюкнул Чубакка. Последовал глухой сильный-удар. Хэн оглянулся. Чубакка лежал на земле, а огромное косматое существо прижимало его одной лапой, не давая подняться. Во второй лапе оно держало клетку с исаламири и пыталось высосать их оттуда сквозь прутья. Не преуспев, тварь сглотнула исаламири вместе с клеткой.

Хэн в сердцах обложил существо и поднял бластер. Чубакка завыл, и Хэн вдруг сообразил, что напарник просит его не стрелять.

Ну уж нет, не дождетесь… Тварь разжевать клетку не сумела и проглотила целиком. Потом посмотрела на Хэна. Глаза ее загорелись нездоровым красным огнем. Тварь облизнулась.

— Шиш тебе, — Хэн спрятал свою клетку за спину.

Чуи голосил на все лады, хотя тварь уже слезла с него.

Хэн выстрелил, но в это мгновение тварь прыгнула. От удара массивных лап Хэна опрокинуло на спину. Клетка выпала. Кореллианин вновь поднял бластер, но было поздно. Ненасытная тварь заглотила и эту клетку.

По плечу текла кровь, пачкая рубаху. Похоже, тварь унюхала ее запах, потому что подняла голову и высунула язык. Взгляд ее Хэну совсем не понравился. Соло сделал попытку отползти и подняться на ноги — одновременно. Чубакка уже стоял, но не делал ни малейшей попытки взвести самострел.

Опять вскрикнула Лея.

— Меня есть нельзя, — сказал Хэн покрытому белой шерстью существу. — Там моя жена. А ты только что сожрал план по ее спасению.

Чуи опять попросил не стрелять.

— А я что, стреляю?

Он выпрямился. Тварь ближе не подходила. Чубакка прошмыгнул мимо нее. Мало того, он еще и лапой ей помахал. Хэн пристроился сбоку от напарника.

— Не хочешь рассказать, с чего ты так сдружился с этой шваброй-альбиносом? — поинтересовался он. — Он что, твой двоюродный брат?

В реве Чубакки определенно прозвучало раздражение.

— Ладно, ладно… Троюродный… Прости. Просто я немного расстроен, что твой кузен съел тех, кто мог гарантировать спасение моей жены.

Чубакка решил промолчать и постарался не отставать от своего капитана.

Плечо болело, воздух на планете был более разреженным, чем Хэн привык. Соло споткнулся о камень, но, несмотря на головокружение, удержался на ногах. Аллея была завалена обломками камней.

Криков Леи он больше не слышал.

Позади вновь раздался тяжелый удар. Хэн опять оглянулся — гигантская тварь пыталась втиснуться в узкую аллею. Попытка не удалась, и тварь грустно потопала прочь.

— Здорово, — пробормотал Хэн, — его чувства задеты, потому что он переел и теперь слишком толстый в талии.

Чуи рыкнул предупреждение. Хэн скривился. Мало ему своих неприятностей, так еще и Чубакка закорешился с мохнатым великаном. Соло почти добежал до выхода из аллеи, когда Лея вновь закричала. На этот раз он хорошо расслышал слово.

Имя брата.

И голос у Леи был такой, какого Хэн никогда у нее не слышал, но понял, что это значит.

Что он опоздал.

Она ничего не могла сделать, а Куэллер больше не слушал ее. Он наблюдал за Люком.

За Люком, который, кажется, был невменяем.

За Люком, который столько раз убеждал ее не поддаваться гневу, но сделал именно это.

А Куэллер улыбался. Казалось, он становился выше и шире в плечах; аура вокруг него делала его непобедимым.

На лице Люка появилось знакомое выражение. Не его, принадлежащее другому человеку. И Лея уже видела подобное выражение.

В тот день, когда они познакомились.

В последний раз, когда она видела Оби-Вана Кеноби живым. Он сражался с Дартом Вейдером, а потом вдруг улыбнулся и поднял в салюте клинок меча… и Вейдер убил его. Пустой плащ упал на пол.

Люк говорил, что Оби-Ван верил, что в то мгновение он станет сильнее, но на самом деле он просто погиб.

Умер.

Лея, пошатываясь, сделала несколько неверных шагов. Люк не видел ее в сгущающейся темноте. Куэллер замешкался, заметив, как Люк салютует клинком.

Как Оби-Ван.

Куэллер улыбнулся.

Наверное, точно так же, как Вейдер.

— Люк!!! — вскрикнула Лея, когда Куэллер поднял свой меч для удара.

51

«Звездные разрушители» приближались к «Явину». По ним стреляли «Дикий Каррде» и «Каламари», но дефлекторные поля крейсеров поглощали их выстрелы.

— Генерал, сэр, — доложил Эан, — они идут прямо на нас.

Ведж и сам это видел. Он не отрывался от экрана. Слишком много жизней он поставил на кон. И неизвестно, сумеет ли он с имеющимися у него картами набрать заветные двадцать три очка. Но если он будет вести бой по общепринятым нормам, они все погибнут. Это он знал наверняка.

— Генерал, — окликнула его Села, — если они подойдут слишком близко, мы не сможем поразить цель. Орудия ближнего боя не обладают достаточной мощностью для…

— Знаю, — отрезал он. — Стреляйте по «Каламари».

По «Каррде» стрелять он не решался, побоявшись, что контрабандист вообще перестанет им помогать.

Выстрелы были сделаны. ДИ-истребители тоже присоединились к общему веселью. Поля «Каламари» не выдержали, пламя растеклось по броне, корабль накренился. Ведж не мог с уверенностью сказать, кто из них — он или «колесницы» — был автором удачного попадания.

— «Разрушители» скоро войдут в зону поражения орудий ближнего боя, сэр. Если мы собираемся стрелять…

— Не собираемся.

Тишина, воцарившаяся в командном центре, была пугающей. Даже Каррде прекратил обрушивать проклятия на голову мятежного генерала. Остальные корабли тоже молчали. Наверное, там решили, что Ведж мертв. Ладони у Антиллеса были такие холодные, что он сам себя принял бы за мертвеца.

«Разрушители» заполнили собой пространство у них над головой. Через прозрачный купол командирского центра можно было разглядеть старые шрамы турболазерных ударов и ржавые потеки на белой обшивке.

— Сэр, я считаю" что с нашими…

— Нет. Эан, иди в верхнюю батарею. Остальным собраться здесь.

— Мы можем активировать дроидов…

— Нет. У нас есть только один выстрел. Все пилоты «ашек» и «крестокрылов» пусть стреляют по нашей команде.

Он тоже должен был находиться там, но не доверял собственному экипажу. Они и так уже на волосок от бунта. Если он сейчас их бросит, они развалят весь план. И погибнут.

— Они над нами, сэр. Если они сейчас выстрелят, то даже наши щиты не выдержат, — офицера трясло.

— Они не выстрелят. Дайте мне знать, когда расчеты займут свои места.

«Разрушители» были огромны. Что на экране, что через пластик купола. ДИ-истребители атаковали исключительно «Дикого Каррде» и «Каламари». Оба корабля отстреливались, как могли. Оставшиеся «бритвы» перестроились и тоже включились в сражение, но противник превосходил их числом. Бойня продолжалась.

— Сэр? — робко сказала Села. — «Разрушители» обходят нас с фланга.

— Они собираются стрелять? — спросил Ведж.

— Нет, сэр, — Села казалась озадаченной. — Я просто хотела сказать, что они обходят нас с фланга. Так, как это сделал бы один из наших кораблей.

Ведж наконец позволил себе ухмыльнуться. Расчет оказался верньхм. Корабли управлялись дроидами. А раз его действия не ложились в логику действий республиканского командира, они посчитали его одним из своих…

Сейчас. Только бы не подвела удача…

— Расчет на местах?

— Да, сэр.

Он скатился с мостика к пульту управления огнем, спихнул с кресла оператора и развернул сетку прицела.

— Нужно попасть в одно-единственное место, — сказал он. — То, которое я отметил. Ни в какое другое. Это ясно?

— Одно-единственное, сэр?

— Другого шанса не будет. Потому что, если парни облажаются и ударят по щитам, крейсера откроют ответный огонь. По нам.

Ведж встал. Его сердце готово было разорваться.

— В момент выстрела откройте каналы связи с «Каламари» и «Диким Каррде». Одновременно мы выполняем маневр расхождения на два-ноль-шесть-три по моей команде. Это ясно?

— Да, сэр.

— Хорошо.

Ведж запрокинул голову. Серое брюхо «виктории» заслонило звездное небо.

Все или ничего. Вот это ставка! Одна попытка. Один шанс.

Он набрал в легкие воздух и скомандовал:

— Огонь!

Люк поднял меч. Сила подхватит его, унесет туда, куда он ушел, когда впервые сразился с Экзаром Куном. Тела у него не будет. Пусть. Сила защитит его. Это просто. Смог же Бен в схватке с Даргом Вейдером…

Люк станет только сильнее, он будет направлять руку Леи, подскажет, как победить Куэллера.

Клинок поднялся почти вертикально, когда Люк почувствовал себя так, будто с головы до ног был укутан в мягкое, теплое одеяло. Он все еще мог видеть, но остальные чувства исчезли. Он не ощущал ни Леи, ни Куэллера.

Меч Куэллера опускался, но уйти Люк не мог. Силы не было. Она пропала. Без нее он был глух и слеп.

Без нее он умрет.

Меч опустился, Люк увернулся, но ударился спиной о разрушенную стену башни. Куэллер загнал его в угол. Отступать было некуда.