Паладин - Сергей Александрович Малышонок

несмотря на толкучку и суету, видели, что происходит вокруг, не спеша на кого-то налетать, но тут навстречу нам попались два человека. Крепкого телосложения мужчины лет по тридцать-сорок, в кольчугах и, как позже выяснилось, ещё и подвыпившие изрядно. Моя котейка как раз уступала дорогу какому-то писарю (на его правой руке имелись застарелые пятна чернил), нёсшему куда-то тяжёлую стопку внушительного вида «амбарных книг», когда один из воинов чуть свернул и задел её бедром. От удара миниатюрная девушка отлетела на землю, а толкнувший её тип не то что не извинился, но ещё и начал разевать своё хлебало.

— Смотри, куда прёшь, животное! — оскорбление из его уст вылетело настолько естественно и привычно, что я даже опешил на мгновение. Но только на мгновение.

— Ты бы извинился, — обратился я к будущему беззубому кретину, уже поднимая свою котю и задвигая её себе за спину. Настроение после общения с чинушами и так было ни к чёрту, а тут ещё и такое.

— О, ещё один нелюдь! Да какой наглый! — удивился второй. Доспехов на мне сейчас не было, как и, соответственно, прикрывающего уши шлема. — Такова ваша благодарность доблестным защитникам, спасшим вас от ужасов Подземелья? Но так и быть, если ты извинишься и проставишь нам пару кружек, мы милостиво не заметим грубости от тебя и этой ушастой шл… — это стало последней каплей. Мой удар своротил челюсть человека, его голова резко дёрнулась назад, а шея издала неприятный хруст. И тут же в правом углу зрения возникли два маленьких окошка с сообщениями:

[Вы убили человека.]

[Получен «опыт».]

— Ты… ты понимаешь, на кого полез? Да тебе с этой зверодевкой не жить! — коллега трупа потянулся за оружием, да и окружающие нас посетители вместе со стражей магистрата явно были не на моей стороне.

Сам же я пребывал не то чтобы в шоке, во всяком случае, не от убийства, по этому поводу как раз никаких неприятных ощущений не было вообще, только досада и злость на то, что это приведёт к неприятностям с властями. А вот осознание того, что я одним ударом убил здорового и тренированного мужчину, и не крестьянина какого-нибудь, а воина, пусть и бил от души… это действительно было неожиданно, даже несмотря на бросание кусков скал в гигантских слизней. Впрочем, размышлять об этом сейчас тоже не стоило: события набирали нехороший оборот, а потому я призвал свои доспехи и клинок. Облачившись в броню, почувствовал себя куда как увереннее.

— И на кого же? — лезвие двуручника в одно мгновение замерло у его шеи. Раньше я бы так, наверное, не смог, но за время зачистки шахт вполне наловчился двигать мечом в замкнутом пространстве. — К кому мне стоит зайти, чтобы не оставлять врагов за спиной? — потянувшийся было за оружием человек резко остановился и побледнел.

— Воин в чёрно-алых доспехах с двуручным мечом… — его зрачки расширились в явном ужасе осознания. — П-простите, милорд, не признал!

— Ты не ответил на мой вопрос… — в ушах звенели нервы, но я знал, что давать слабину нельзя.

Подобных шакалов доводилось встречать не раз и не два. Пока ты сильнее, они ползают в ногах и целуют сапоги, но при любом удобном моменте постараются воткнуть нож в спину. А этого я испугал, в его понимании — унизил, а потому высока вероятность того, что он будет пытаться нагадить. Не прислони я к его шее меч — уже бы спровоцировал бой, втягивая охрану магистрата. И ведь ещё попытается спровоцировать, если только дать ему шанс.

— Аккорд созидания. Медный купол твёрдости. Ветра магии. Отводящая чешуя мысли, — зашептала вербальную формулу заклинания «Доспеха мага» Нэроко за моей спиной. Попыток меня остановить от девушки не последовало.

И правильно — ситуация и без того хреновей некуда. У моих ног труп, мой меч у горла ещё одного человека, вокруг собираются вооружённые люди, а невооружённые спешно разбегаются. Воевать же со всем городом… не знаю, смогу ли, но что ничем хорошим это не кончится — сто процентов. Хотя уровень, думается мне, поднять так можно изрядно… Возможно, это даже окупит неприятности… но скорее всего — нет.

— Ты оскорбил мою подругу, — идеально повинуясь моему желанию, мышцы руки направляют лезвие клинка так, что на шее мужчины под ним начинает набухать маленькая (пока) капля крови. Мой голос почему-то ровный и совершенно спокойный. Во всём теле тоже спокойствие и приятное напряжение готового к бою механизма. Все нервы и переживания где-то внутри. Они звенят в ушах, но не заставляют руки дрогнуть, а голос дать петуха, чем в данной ситуации надо пользоваться полной мерой, понимание чего предельно ясно, — и тем самым оскорбил меня. И за это кто-то должен ответить… Кому ты служишь?

— Лорду Эккерту Дунлайфу, — выдавил мужчина, чей лоб уже покрыли крупные капли пота.

— Вот как…

— Что здесь происходит? — на лестнице, ведущей из холла на второй этаж здания, появился мужчина лет сорока. Мощное телосложение, облачён в кирасу, на лице — недельная щетина, но она странным образом не портила образ уже немолодого человека, взгляд суровый, пшеничного оттенка волосы спадают до плеч и перехвачены в районе лба чем-то вроде мужской диадемы из какого-то светлого металла. Рост довольно высокий, но всё-таки пониже, чем у меня.

— Милорд! — с надеждой на спасение воскликнул мой визави. Ага, значит, это у нас главный…

Между тем означенный главный подошёл ближе, увидел труп своего человека, меня в полном облачении и второго своего человека, явно очень близкого к смерти.

— Лорд Вайтлиан, если не ошибаюсь? — окинув меня цепким взглядом, пришёл к определённому выводу новый участник разговора.

— Не ошибаетесь, — обронил я, также следя за его движениями. Почему-то сразу стало понятно, что он из всех присутствующих вооружённых людей будет самым сильным и опасным, хотя… и неопасным для меня.

— Кхм… Что же, не думал, что наша встреча состоится при столь… неудачных обстоятельствах.

— «Неудачных» — очень правильное слово, — очевидно, что отдавать команду «бей его» никто сейчас не хочет. Это хорошо. Но вот вся ситуация в целом неприятная…

Сильно сомневаюсь, что этот весь из себя благородный лорд, уже приписавший себе чужие заслуги, простит убийство своего человека буквально у себя на глазах, да ещё в тот момент, когда тут же находится куча его людей. Плюс угроза разоблачения его обмана, из-за которой он может прослыть лжецом, чьё слово ничего не стоит. Она, может быть, и не слишком-то весомая, но в сочетании с предыдущим пунктом…

Быть