Игры чародея, или Жезл Ниерати - Дмитрий Браславский

Кефт с трудом заставил себя сосредоточиться на собеседнике. Его нельзя было назвать высоким или низким, худым или полным. Ни то ни другое — золотая середина. И это придавало сидевшему напротив юноше нечто общее со статуями далеких времен, когда портретное сходство почиталось излишеством и святотатством.

Просторное темно-синее одеяние, скрепленное на плече вытянутой платиновой фибулой, мягко ниспадало почти до самого пола. На руках несколько перстней, на шее — палладиевая цепочка.

Медальон жреца? Оберег мага?

— Все зависит от вас, мой друг, исключительно от вас. Представьте себе, что вы оказались в месте, где исполняются все ваши самые смелые желания. Неужели вы никогда о таком не мечтали?

Как он напыщен, подумал Кефт. Неужели кто-то способен клюнуть на эту выспренность и закричать: «Мечтал! Я мечтал, я!»

— Не знаю. Не помню… — растерянно ответил он.

И что пожелать, если он не помнит своего прошлого? Своих стремлений, своих надежд.

Кефт вдруг с ужасом осознал, что действительно ничего не помнит. Он словно начал жизнь с чистого листа.

Кто его учителя? Каков его оберег?

Ничего. Пустота.

— Верните мне память.

Его голос сорвался — глупо, по-мальчишески, на последнем слове.

— Извольте. — Собеседник казался разочарованным.

И Кефт…

— Все уже, все!

Азнивьер бил Кефта по щекам, голова бессильно моталась из стороны в сторону, больно пощипывало прикушенный язык.

— Хватит! — прохрипел молодой маг.

— Ну, хватит так хватит, — неожиданно спокойно откликнулся дипломат. — Если ты не будешь больше так кричать…

— Что-то пошло не так? — Кефт с трудом сфокусировал взгляд на Азнивьере.

— Наоборот. Слишком успешно.

Увидев, что его гостю такие загадки пока что не по плечу, дипломат, улыбнувшись, пояснил:

— Тебе действительно однажды уже возвращали память. Еще чуть-чуть — и ты бы вспомнил, кто ты на самом деле. Или скончался бы — если заклятие оказалось бы слишком прочным.

— И поэтому ты остановился?! — расстроился Кефт. — И что теперь? Если у меня все равно нет другого варианта, рано или поздно мне придется рискнуть. Так почему не сейчас?

— Чтобы ты сам выбрал, кем хочешь быть. Прости, — дипломат отвел взгляд, — я и не думал, что этот выбор встанет так быстро.

Выбор? Где-то и когда-то Кефту уже доводилось совершать подобный выбор. Но не здесь, не в этой жизни.

— А разве бывают люди, которые не хотят вернуться к самим себе?

— Сколько угодно. — Азнивьер покачал головой, удивляясь наивности своего гостя. — Тебе известно, кто ты есть сейчас, а вот кем был… Что, если ты — пустышка, надутая неизвестным нам чародеем?

— И у меня нет способностей к колдовству? — усмехнулся Кефт. — Брось.

— Да нет, зачем же, есть. Но крошечные-крошечные. Словом, не мне это решать. Считай, что я просто разбудил того, второго человека, живущего внутри тебя. И он будет ждать своего часа. Если, конечно, этот час наступит.

— То есть ты наградил меня раздвоением личности?!

— Ты что, его чувствуешь, это раздвоение? Вот и нечего. Пока ты кем был, тем и остаешься. Просто знай, что стоит разрушить тоненькую стеночку…

— А как? Ну, хотя бы для того, чтобы не разрушить ее случайно.

Однако Азнивьер сделал вид, что не услышал вопроса.

— И велика вероятность, что ты вспомнишь все, но душа твоя не сможет смириться с этим знанием. Кто бы ни сотворил с тобой такое, он был подлецом, но не дураком. Я достаточно тебя запугал? — Дипломат заставил себя рассмеяться, но Кефт видел, что тому не до смеха.

— Вполне. Вот только… а ты знаешь, с кем я разговаривал в своем сне?

Азнивьер кивнул.

— Скажешь?

— Скажу. Но учти, что и это будет шагом…

— Слушай, — разозлился Кефт, — но не десять же мне лет! Сколько можно-то!

— Хорошо. Хотел — получай! Это твоя первая встреча…

Кефт уже осознал свою ошибку и вскочил, чтобы остановить Азнивьера, но тот невозмутимо закончил:

— …с Кхарадом.

Стихло хриплое покашливание Мэтта, перестал ворочаться Торрер. В последний раз проведав Хагни, Бэх завернулась в плащ и легла поближе к огню.

Макобер сидел, поджав под себя ноги, и лениво шевелил веткой в огне. Что-то с этим Трэмани было не так… Излишне доверчив? Да, пожалуй. Лично он трижды подумал бы, прежде чем выйти к костру, у которого сидит столь странная компания.

С другой стороны, очевидно, барда что-то тяготило. Он отказался петь — и едва ли только из-за того, что они не знали его баллад. Да и рассказанная Трэмани история про Нетерту скорее звучала как вызов, как намек, проверка — и смысл этой проверки Макобер не понимал.

Возможно, он зря насторожился, хотя отказ барда провести ночь у их костра лишь укрепил подозрения мессарийца. Ничего, лучше не поспать, чем прозевать врага. А ближе к утру он разбудит эльфа встречать рассвет.

Ночной лес казался удивительно спокойным. Деревья вполголоса переговаривались друг с другом, а вздрагивать от каждого шороха Макобер отучил себя уже через пару лет после того, как покинул Мессар. Но до сих пор в глубине души скучал по родному городу с его шумным бестолковым базаром, вечным запахом крабов, струящимся между портовыми тавернами, пестрыми флагами на обросших паутинками снастей мачтах…

Макобер тряхнул головой, отгоняя сон. Мист все еще не было. Отправилась прогуляться часа два назад — и ни слуху ни духу.

Как бы не случилось худого. С другой стороны, они же не веревочкой друг к другу привязаны — крикнула бы, ежели что. А нарушать уединение чародейки — в такого Нетерта превратиться можно…

— Ой, уже все спят!

Рука незаметно упала на торчащую из сапога рукоять ножа. Мессариец медленно повернул голову, одарив вышедшую из леса девушку широкой беззаботной улыбкой.

— Как видите, не все.

«Сюрпризы начинаются, — бесшабашно подумал он. — И весьма миловидные, надо сказать, сюрпризы».

— Вы меня не узнаете? — Девушка почесала кончик носа.

Жест показался ему знакомым.

— А разве мы с вами встречались?

Вот, значит, как… Неожиданно — он готов был это признать. Зато теперь он в полном праве повнимательнее рассмотреть незваную гостью.

Ироничные серые глаза, каштановые пряди собраны на затылке в забавный хвостик. Лицо вполне привлекательное, но на любителя. Невысокую фигурку скрывает просторный ярко-рыжий балахон.

Балахон. Рыжий.

— Встречались, и не раз. — Девушка явно развлекалась. — Я присяду?

— Попробуйте. — Мессариец решил покамест не будить остальных. — И где же мы с вами встречались?