Хранительница души - Алекс Найт

Она восседала за столом, с аккуратно разложенными на нем стопками бумаги и канцелярией.

Здесь же находился Дайрос. Стоял, облокотившись о край стола и скрестив руки на груди. Он облачился в строгий черный костюм. Еще влажные волосы отброшены назад. Неизменным в облике остался лишь меч на поясе.

– Королева Мэрилин, добрый день, – реверансов я делать не умела, потому лишь слегка склонила голову.

– Принцесса Александра, – сухая улыбка мелькнула на ее губах.

А цепкий взгляд черных глаз оценивающе прошелся по моему облику. Чтобы хоть как-то успокоить себя под сканирующим взглядом королевы, взглянула на Дайроса. Судя по его взгляду, выглядела я хорошо.

– Ты решил вспомнить, что такое расческа, Дайрос?

– Приходится иногда, – он неловко провел ладонью по волосам, выпрямляясь. – Вас оставить?

– Нет, не стоит. Ничего секретного мы не будем обсуждать, – махнула рукой королева. – Я хотела познакомиться, – она поднялась из-за стола, обогнула его и направилась ко мне.

Вновь взглянула на Дайроса, а он пожал плечами, подбадривающе мне улыбнувшись. Королева остановилась передо мной, продолжая сканировать взглядом.

– Ты красива – отметила она.

– Спасибо.

– Это не комплимент, – отмахнулась. – Я слышала, ты хорошо владеешь мечом.

– Мечами. Да.

– Это хорошо. Для Хранительницы. И странно для принцессы, – улыбнулась. – Ты еще не помолвлена?

– Нет, – невольно погладила запястье, которое когда-то украшал брачный браслет.

Так давно это было, будто в прошлой жизни.

– Хорошо, – протянула она, жестом указывая мне на софу, находящуюся у окна.

Мэрилин много расспрашивала меня о прошлом, моментами переходя к настоящему и будущему. А меня не покидало ощущение, что я попала на самое серьезное в жизни собеседование. Но, кажется, отвечала правильно, потому что к завершению разговора Мэрилин смягчила тон, пусть я и ощущала себя вымотанной.

К счастью, на аудиенцию прибыли Ривен с Лалиэн, прерывая этот выматывающий допрос.

– Дайрос, ты не покажешь Александре дворец? – спросила Мэрилин, поднимаясь, чтобы приветствовать принца и принцессу Ринделла.

– С радостью, – Дайрос подошел ко мне и подал руку.

После долгого сидения меньше всего на свете хотелось вновь учиться ходить на каблуках, но пришлось.

***

– Ты понравилась Мэрилин, – Дайрос заговорил, как только мы покинули кабинет королевы.

– Думаешь?

– Уверен, – улыбнулся.

– Это хорошо. Но… ты бы мог поговорить с ней обо мне? Не хочу, чтобы Совет лез в мои дела.

– Мы об этом и разговаривали до твоего появления. Мэрилин вряд ли будет тебе препятствовать.

– Ты не уверен?

– Храм Неба избрал нового магистра. Он должен прибыть сегодня вечером, все ждут его пророчества.

– Надеюсь, он умнее старикашки, – постаралась скрыть за язвительностью собственное беспокойство.

Пророчества. Я в них никогда не верила. Но слово одного незнакомца, наделенного властью, может смешать все мои планы и стремления.

– Узнаем.

Дайрос провел меня в светлый зал. Стены украшали портреты, перед каждым из которых стояли пьедесталы с оружием.

– Это зал моих предков.

Дайрос повел меня вдоль пьедесталов, немного рассказывая о самых выдающихся из королей древности. Я слушала внимательно, приостанавливаясь, чтобы лучше рассмотреть оружие. Многочисленные насечки и истертые рукояти говорили о множестве боев, через которые они прошли.

Мы так и брели, говоря о многом и по сути ни о чем, пока не остановились у портрета его семьи. Дайрос здесь был совсем молодым парнем восемнадцати лет. А Мэрилин казалась немного высокомерной.

– Мирианна? – я узнала девушку, чей портрет всегда находился с Дайросом в медальоне.

Молодая девушка смотрела с улыбкой. На щеках обозначились милые ямочки. Черные волосы распущены и стелились по нежным плечам.

– Да. Ты немного на нее похожа. Сейчас даже пахнешь, как она, – Дайрос склонился надо мной, зажмурившись и принюхиваясь к моим волосам. – Иринни, она любила эти цветы.

– Чем же мы похожи? – невольно отстранилась от Дайроса, вновь приглядываясь к девушке на портрете.

Черноволосая, тонкая, милая. Ничего общего. Или это мне так не по себе из-за сравнения с мертвой девушкой?

– Мирианна была такой же своенравной. И такой же искусной. Но в музыке. Мне кажется, за это Арк и полюбил ее.

Лалиэн рассказывала мне о том, что Мирианна была невестой Аркариона. Сама я никогда не поднимала эту тему. И предпочитала не думать о том, испытывал ли Аркарион хоть что-то к погибшей невесте. Был ли это лишь династический брак или их связывали чувства? Легче не думать. Когда задумываешься, начинаешь невольно соревноваться с тем, кого не переиграть.

– Ее точно убил кто-то из клана Ишари?

– Точно. Но я не смог найти ни исполнителя, ни заказчика. Чистое убийство, никаких следов, – Дайрос сильнее необходимого сжал мою ладонь.

Лицо его посуровело. Он потянул меня к другим картинам, желая оставить эту тему.

– Вот вы где, – к нам подошел Аркарион.

Но при взгляде на картину его глаза подернулись дымкой. Потянувшаяся ко мне рука опустилась, а на меня он даже не взглянул.

– Я пойду к себе. Хочу ванную и заварной крем. Много крема!

– Лекс, – Дайрос попытался меня остановить, глядя с беспокойством.

– Все в порядке, – заверила его я.

Хотя, сомневаюсь, что он поверил. Этот разговор выбил из колеи. Никогда не думала, что он сравнивает меня с сестрой. А мысли о том, что и Арк может сравнивать нас с Мирианной окончательно расстроили. Вдруг он видит во мне не Александру, а погибшую возлюбленную?

Больше меня не останавливали. Попросив первую попавшуюся служанку о сопровождении по незнакомому дворцу, я попала в свои покои. А там долго отмокала в ванной, добравшись до вожделенных сладостей. Тюбик с шампунем, запах которого любила Мирианна, я попросила унести, как и все средства с этим ароматом.

Плохие мысли чуть отступили, и я наслаждалась такими приятными моментами спокойствия. Впереди ждал Совет и подготовка к путешествию по морю. Но я решила забыть о проблемах и просто отдохнуть.

***

Проснулась как от толчка. В комнате темно, за окном – ночь. Решила было, что это Бессон снова пытается скинуть меня с кровати, но тут услышала мужской голос.

– Северная башня. Ты должна услышать этот разговор.

На мгновение я различила мерцающие фигуры, а потом все исчезло. Приподнявшись, я заметила рядом неизвестно откуда взявшийся сверток ткани и моток веревок с крюком.

«Это Тени?».

«Да».

«Кто они?».

«Тебе нужно в башню».

Сверток оказался одеждой, напоминающей форму ишари. Черная рубашка, штаны, перчатки и маска. Быстро переодевшись, я подошла к окну. Сегодня царила безлунная ночь, а дымка облаков скрывала и звезды, поэтому единственным источником света в саду являлись фонари.

– Бесик, – позвала я, и мой верный большой котенок подошел к окну. Привстал на задние лапы, опершись на подоконник передними. – Убери фонари.

Бесик коротко рыкнул, после чего исчез в темной