Хранительница души - Алекс Найт

оглядывал мощеные серым камнем улицы и дома родного города. Не изящные арки Ринделла или белоснежные стены Белой Иглы, и не лунный камень Серебряной луны или свет разноцветных кристаллов Митрила – его сердцу ближе всего лаконичная простота и строгость линий Драко.

Дворец стоял в центре полиса, окруженный линией крепостной стены. Драко по праву считался неприступным городом. Гавань в виде косы закрывалась на огромные врата. Ее окружали скалы, обеспечивающими защиту города и с севера. Глубокий ров, наполненный морской водой, защищал подступы к стенам. Два уровня широких крепостных стен столетия назад укрепили пламенем драконов, что делало катапульты почти бессмысленными в осадах.

К главному входу во дворец вели ступени, перед которыми выстроилась прислуга, ожидающая прибытия гостей. А над входом на широком балконе он заметил и Мэрилин – свою сестру и королеву Драко. Мягко улыбаясь, она махала ему рукой. Он кивнул головой, ощущая нетерпение перед встречей с сестрой. По ней он тоже успел соскучиться, пусть и понимал, что будет на нее злиться уже через полчаса общения.

Стоило спешиться, как перед Дайросом выросла фигура Тайбира. Главный королевский маг предстал в мантии, расшитой серебряными нитями и с коротким посохом в руках. Дайрос знал, что это стилизованный под посох меч с усиленным орамером.

– Приветствую вас, принц, – на сухом лице мелькнула дежурная улыбка. Он склонил голову, отчего длинные черные волосы соскользнули с его плеч. – Мы ожидали вас. Во дворце находятся члены Совета. Вам стоит предупредить своих спутников.

– Зачем члены Совета собрались в Драко? – нахмурился Дайрос.

– Чтобы решить судьбу Хранительницы, – пояснил Тайбир.

– Думаю, их ждет разочарование.

Они обернулись на голос Александры, которая, судя по всему, услышала слова мага. Тайбир слегка стушевался под холодным немигающим взглядом просветлевших глаз Александры.

– Я не позволю никому диктовать, как мне жить или умирать.

Глава 47

/Хранительница/

Драко мне понравился. Суровый город с неприступной морской гаванью. Чистые улицы, мощеные камнем. Серым и грубым, добываемым в защищающих север города горах. Люди вышли на улицы, приветствуя своего принца. А Дайрос здесь будто изменился. Непоколебимый, серьезный. Он казался мне живым олицетворением Драко. Впервые я задумалась о том, каким он был бы драконом, если бы магические расы не лишились своих сил. Наверное, черным, с каменной чешуей.

А я? Я ведь демоница по крови. Надеюсь, не с рогами и хвостом. Невольно улыбнулась своим мыслям.

– Красивый город, да? – спросил Аркарион. – Он мне почти родной. Я здесь часто гостил, так же часто, как и Дэй в Серебряной луне, – на губах жениха расцвела широкая улыбка.

Почему-то его я прекрасно представляла оборотнем. Наглющим волком.

Впереди виднелся дворец. Серокаменный, лаконичный, без излишних украшений. Мысленно я уже представляла себя в огромной ванной с пеной. А вокруг столы со всякими вкусностями. Очень хотелось чего-нибудь жирного и сладкого. Огромного пирожного с заварным кремом, например. Можно и без пирожного. За эти долгие недели пути походная еда поднадоела. И это еще повезло, что мои спутники не такие кулинарные криворучки, как я.

Только хорошее настроение улетучилось, когда я услышала слова мага. Совет все же настиг меня, но в Драко. И правители союзных полисов не собирались оставлять мою судьбу без внимания.

«Я даже не удивлен, – хмыкнул Исааз. – Они же направлялись в Храм. Вот и решили дождаться тебя здесь».

«Мог бы и предупредить».

«Это предположение. А у тебя своя голова на плечах».

Ничего не ответила, только рыкнула про себя. Будто я знаю, как обстоят дела в этом мире. Я даже не стала знакомиться с магом, хоть он и пытался исправиться. Он – лишь мимолетный эпизод, как и почти все, кто меня окружает. Моя жизнь сосредоточена на пути к острову. Остальное не столь важно.

Невеселые мысли настолько поглотили, что я даже не огляделась во дворце. А очнулась, когда меня ввели в покои. Оформленные в натуральном дереве и изумрудных тонах комнаты мне понравились. Но оказалось, моими планами о заварном креме и ванной решили пренебречь.

– Принцесса, королева желает переговорить с вами, – в покои за мной вошли две служанки. – Мы поможем вам подготовиться к аудиенции.

Я устала. Голова раскалывалась. Ноги болели после тяжелого перехода, проведенного в седле. Эти дни выдались нервными и сложными. Все, чего я хотела, это комфорта и тишины. Просто послать весь мир подальше и отдохнуть, прийти в себя.

– Я буду вам благодарна за помощь, – ответила вместо всех злых слов, вертящихся на языке.

Знала, что это усталость. А на деле мне нужно наладить отношения с королевой Драко. Мне нужен ее голос и голоса остальных членов Совета, чтобы они не вставляли мне палки в колеса, а поддержали на пути. Он и так сложен, чтобы еще преодолевать препятствия, расставленные возможными союзниками, которых я сделала врагами из-за своей несдержанности. Я отдохну. Когда-нибудь потом. Может, завтра. Или в море. Потом.

Девушки – Кэри и Милин – оказались очень деликатными и умелыми. Они помогли мне принять ванну, пояснив предназначение сотни баночек в купальне. Потом с помощью артефактов просушили и уложили мне волосы. Даже наложили макияж. Мне принесли бархатное платье холодного голубого цвета и, о ужас, туфли. Я попыталась объяснить, что не ходила на каблуках с детства, когда надела одну туфлю тети, но девушки решили, что я шучу.

Я не узнала себя в зеркале. Макияж подчеркнул глаза, выделил алым губы. Оттенок платья делал цвет глаз ярче и глубже, а кожу и волосы светлее. Никогда я так не нравилась себе, как в момент, когда взглянула в зеркало. Только весь восторг быстро схлынул. Я – дочь королевского рода. Так могло быть всегда. Но у меня иная судьба, даже не уверена, что счастливая. И ведь блеск драгоценностей и красота платьев – лишь шелуха в жизни, в которой нет свободы выбора.

А вот когда покинули покои, мне стало смешно. Потому что туфли – зло. Особенно такие, пусть и из плотной ткани, но не из кожи. Еще и образ лежащего в моей кровати Бесика отпечатался в мозгу, и я ему искренне завидовала. Завидовала и плелась вперед, молясь о том, чтобы не упасть и не опозориться на весь Драко. Дайрос же —мой будущий зять.

Меня провели в королевское крыло. Как оказалось, в личный кабинет королевы. Она производила приятное впечатление. Высокая статная женщина тридцати лет. Черноволосая и черноглазая, как и Дайрос. В ней угадывались присущие ему черты лица, но смягченные женскими изгибами. Пурпурное платье подчеркивало стройную, несмотря на две перенесенные беременности, фигуру.