Кукловод - Валерий Вайнин

– Это я уже успела прояснить. – Елена улыбнулась.

– Ну а теперь наша очередь представиться. – Евгений Давидович жестом обвел свою команду. – Перед вами лучшие оперативники нашего Центра Кстати, по понятным причинам мы не пользуемся фамилиями, а зачастую даже настоящими именами. У нас у всех есть если не прозвища, то уж сокращенные имена наверняка. Елену Прекрасную вы уже знаете. Она у нас специалист по диверсиям. Взрывотехник от Бога, снайпер, отличный рукопашный боец, да к тому же просто красавица!

Елена, ничуть не смутившись столь лестных эпитетов, добавила:

– Знаю к тому же четыре десятка живых и мертвых языков, что бывает часто полезно в нашем деле.

– От скромности тоже не завянем. – Управляющий перевел взгляд на своего давешнего собеседника. – А это Леонид, он же Винчестер, главный аналитик нашего Центра. Мой заместитель и ваш непосредственный начальник на случай непредвиденных обстоятельств или моего отсутствия.

Леонид кратко кивнул.

– Вон там, – продолжил Евгений Давидович, – наши лучшие охотники на экзов, истребители нечисти и прочая, и прочая.

Пятеро спортивных ребят и две мускулистые женщины коротко представились:

– Алеф.

– Гарита.

– Пятак.

– Рысак.

– Алана.

– Макар.

– Лис.

Судя по слаженной реакции, эта была уже давно сложившаяся команда. От наметанного взгляда Фабула не укрылась и тщательно скрываемая неприязнь, сквозившая от бойцов, когда их взгляды падали на Полуденных Рыцарей. То ли любое общение с не вполне нормальными людьми изначально вызывало у них враждебность, то ли слухи о том, как пришельцы разделались с их боевыми товарищами несколько дней назад, все же просочились, несмотря на усилия Управляющего ограничить поток информации. Особенная враждебность исходила от коренастого Алефа, чьи раскосые глаза и высокие скулы выдавали в нем уроженца Азии. Генерал мысленно вздохнул – только вражды не хватало в этой и так нелегкой ситуации! Тем не менее на всякий случай сделал себе заметку не спускать глаз с этих ребят. И не поворачиваться в темном коридоре к ним спиной.

Тем временем Евгений Давидович продолжил знакомить со своими людьми:

– Вот это Пельмень и Базука. – Двое невзрачных молодых парней молча кивнули. – Они у нас специалисты по компьютерному взлому и вообще всему, что касается электроники. Бывшие жулики, но уже давно Работающие на благо Родины. Так, ребята?

– А то. – Пельмень вяло согласился.

– Здесь у нас специалисты по проникновению на любой объект с последующим его удержанием.

Управляющий показал рукой на шестерых мужчин, на которых военная униформа смотрелась бы гораздо естественней любой цивильной одежды, Все-таки прослужив в армии столько лет, Фабул мог сразу сказать, для кого благородное (или не очень – это как посмотреть) дело ведение войны давно стало профессией.

– Ромул, Стас, Гарик, Киля, Боров, Тарас, – представил бойцов Управляющий. – Лучшие бойцы нашей Конторы. Их к нам командируют только на самые ответственные задания, а вообще-то у них и так работы немало, как вы можете легко догадаться.

Фабул махнул рукой своим спарринг-партнерам: Павлу, по прозвищу Киля, и Тарасу, чьего имени он так и не знал до сих пор.

– Ну, наконец, вот это Рудик. – Управляющий представил статного мужчину лет сорока. Его лицо было столь красиво, что можно было подумать, что его специально подобрали из гарема какой-нибудь правительницы Темных Эльфов.

– Его специальность – Умбра и все, что касается ее проявлений. Могу сказать, что лучшего специалиста нет сейчас во всем мире. Если возникнут вопросы по Умбре, то это к нему. Если Рудик не знает ответа или, по крайней мере, направления, где его можно найти, – я не знаю, кто может про это знать!

Евгений Давидович обвел рукой половину салона самолета, на которой собрались его люди:

– Вот и весь коллектив Центра. – Заметив недоуменный вопрос в глазах Полуденных Рыцарей, так как в салоне оставалось еще немало незнакомых людей, он тут же добавил: – Помимо кадровых сотрудников, в операции принимают участие так же прикомандированные… – Управляющий замялся, как бы не решив для себя, как же ему величать новых членов своей команды, – товарищи, и некоторые люди, чье существование вообще-то большой секрет.

– Это как? – Фабул удивленно поднял брови.

– По идее таких, как они, в природе не должно существовать, но тем не менее они вполне реальны. Каждый из них не просто человек, а нечто большее. Те, кто осведомлен об их существовании, называют их часто сверхлюдьми.

Управляющий, похлопав по плечу сидящего с ним здоровяка, продолжил:

– Знакомьтесь, Никита, а проще Ник. Так вот, Ник обладает сверхчеловеческой силой. Приподнять многотонный танк для него пара пустяков.

– Умбра, значит… – протянул Олдер.

– Нет, не Умбра. – Евгений Давидович прервал мага. – В Нике нет ничего магического, как, впрочем, и в остальных сверхлюдях. Они рождены… другими. Часто даже наши спецы не могут понять, в чем тут дело и как у сверхлюдей возникли их удивительные свойства. Да что там говорить, мы вообще часто не знаем, как им удаются разные сверхъестественные фокусы! Тем не менее в силу специфики моей работы могу сказать, что Умбра тут ни при чем. О некоторых, как о Нике, кое-что известно. Его мускулатура и скелет построены на несколько иных принципах, чем у обычных людей. Он, как муравей, может поднять вес, во много раз превышающий его массу, или прыгнуть на невероятную дистанцию. Тут ничего удивительного как раз нет, а вот есть сверхлюди, чьи способности выходят за пределы понимания современной биологии и Даже физики. К примеру, вы уже познакомились с Анжелиной, она же – Сирена.

Девушка смутилась и нервно улыбнулась в ответ.

– Ее голос может свести с ума даже самых стойких. – Управляющий махнул рукой в сторону невысокого, но коренастого мужчины. – Роман, иначе называемый Держава, может трансформировать свое тело в нечто, что даже нелегко описать, надо видеть. Как он это делает – неизвестно, но результат превосходит всякие ожидания.

Роман пожал плечами:

– Зависит от задачи. Если что-то уничтожить надо, то да, а если пробраться незамеченным, тут – увы!

– Сергей, он же Тор. Умеет генерировать биоэлектричество в таких масштабах, что любой электрический скат просто бы подавился от зависти. Его разряд запросто поджаривает человека.

Тор поднял руку, и между пальцами заплясали огоньки. Один из них поплыл в воздухе и завис около носа Фабула.

– И это он тоже может. – Управляющий отрицательно качнул головой, и огонек исчез. – Плазменный разряд, этакая шаровая молния. А вообще манипулировать уже существующим источником электрической энергии ему даже проще.