Кукловод - Валерий Вайнин

– Трудно сказать. Спецы говорят, что от одного дня до недели. После этого процесс необратим. До окончания инкубационного периода можно затормозить развитие сильнодействующими препаратами, но и носитель выходит, по крайней мере на время, из строя. Наш президент сейчас… – Евгений Давидович замялся, – не в лучшей форме. К тому же неизвестно, можно ли полностью удалить личинку таким образом, чтобы ничего не осталось в организме и тварь не возобновила своего развития после прекращения действия медикаментов. Чуждая биология – вещь совершенно новая, мы про них ничего не знаем. Поверьте мне, лучшие умы России работают над этой проблемой.

– Мы могли бы помочь вашему президенту. – Фабул бросил взгляд на Лестера, и тот кивнул.

– И выйти после этого из игры, добившись своей цели, вернув Анналиту?

– Ну что-то в этом роде. – Фабул кивнул.

– Не получится. – Евгений Давидович вздохнул. – Президент отдал специальное распоряжение насчет вас. Он готов обсудить оплату ваших услуг после своего выздоровления, но без выполнения нашего задания даже его исцеление теряет всякий смысл.

Заметив удивленные взгляды на лицах Полуденных Рыцарей, не привыкших к такому самопожертвованию «сильных мира сего», Управляющий поспешно добавил:

– Поймите, он тоже когда-то служил в органах, так что ему приходилось принимать сложные решения, и победа в войне важнее победы в одной, пусть даже очень важной, битве.

– Как хотите… – Фабул все еще не мог оправиться от удивления. Не факт, что его собственный Император поступил бы в подобной ситуации так же, хотя тому приходилось рисковать жизнью на поле боя.

– Кстати об оплате, – внезапно подал голос Дриф. – Хотелось бы об этом узнать поподробнее.

– Наша страна заплатит вам поистинне королевскую сумму.

– Лично меня не интересуют ваши деньги – дома они мне ни к чему.

– А золото у вас ценится? – Евгений Давидович вопросительно посмотрел прямо на Дрифа.

– Вот это правильный разговор. Так сколько нам будет заплачено?

Дриф быстро взглянул на закатившего глаза Лестера и добавил:

– Я под это дело самостоятельно не подвизался так что хочу все оговорить заранее.

– Очень хорошо. – Евгений Давидович кивнул. – Будет заплачено каждому столько, сколько он сможет унести.

– Знаете, мы можем тащить немало… – Дриф покачал головой.

– Ну и у России золота десятки тонн. Мне дано поручение использовать все ресурсы для выполнения операции.

– Тогда нам нужен официальный документ о вознаграждении, – твердо сказал Дриф, – а то вы отправляетесь вместе с нами на операцию, еще неизвестно чем это все для вас лично может закончиться.

– Что же, разумно. Мои люди доставят золото прямо сюда, и мы с вами оформим все документы перед отправкой. Вас это устроит?

– Лично меня – да. – Дриф пожал плечами. – У остальных есть и другие причины ввязываться в эту авантюру.

Дриф даже не пытался скрыть своего не вполне восторженного отношения к предстоящей вылазке.

– Закончил? – холодно спросил Лестер и тут же повернулся к Управляющему: – Тогда, пожалуйста, продолжайте. Я полагаю, есть и другие новости, причем тоже нерадостные?

Управляющий с уважением посмотрел на жреца:

– От вас воистину трудно что-либо скрыть. В самом деле, за прошедшую неделю Элары продвинулись в захвате власти в нашем мире. Пало правительство Австралии. Там избран новый премьер-министр. Сами понимаете, что это за фигура. Остатки шведских спецслужб рассказали об инфекции верхушки правящей партии. Почти все кадры их секретной службы уничтожены или захвачены в плен, что даже хуже. Оставшиеся в живых добрались до нас, но их осталось очень мало… Попытка опрокинуть правительство Колумбии провалилась – кубинцы постарались. Могу представить себе, как злейшие враги воевали рядом друг с другом, – Евгений Давидович слегка ухмыльнулся, отпил уже остывающий кофе и продолжил: – У наших соседей тоже не все гладко. Белоруссия выстояла, а вот на Украине начинается заварушка. Похоже, среди их элиты полно ставленников Эларов, так что устоит ли их премьер или падет как в Австралии – неизвестно.

Китайцы тоже полны забот. У них активизировался запад страны, начались массовые выступления, волнения происходят и на юге. Короче, Китай теряет стабильность и катится в ту же пропасть, что и мы…

– Позвольте догадаться, – Олдер подался вперед, – в стране назревают беспорядки?

– Назревают? Это слабо сказано. На северном Кавказе местами уже идут открытые бои между сепаратистами и федеральными войсками. Об отделении заговорило Поволжье и Дальний Восток. Начались серьезные проблемы с экономикой – мы практически задушены санкциями со стороны Европы и Америки! Бандитский беспредел захлестнул некоторые областные центры, население боится высунуть Даже нос из своих домов. Скоро на улицы выйдут озлобленные и голодные люди. Недовольных правительством будет так много, что мы не сможем разобраться не только с внешними, но и с внутренними проблемами! Страна катится к гражданской войне Президента не показывают по телевиденью уже несколько дней, и б народе поползли разные слухи Армия тоже на пределе, хотя пока еще держится Короче, если все пойдет так же, как есть, коллапс наступит через три недели безо всякого прямого вмешательства Элларов. Сегодня вечером правительство объявит о введении чрезвычайного положения, что позволит хоть как-то стабилизировать ситуацию, но одновременно даст законные основания контролируемым Эларами странам наложить на нас торговое эмбарго, якобы за ущемление демократии.

Я вам все это говорю, чтобы у вас сложилось впечатление, насколько все на пределе. Для осуществления операции «Полет Синей Птицы» отводится не больше пяти дней, так что мы должны уложиться с вами в этот срок. Хотя подготовка велась всего лишь пару недель, на большее у нас нет времени. Я собираюсь изложить детали операции ее участникам уже в дороге, так как и у стен есть уши.

– Понимаю. – Фабул кивнул. – Информация выдается только по мере надобности. Мне это знакомо по службе в армии.

– Вот именно. Меньше знаешь – лучше спишь. Да и вытянуть информацию у человека, который толком ничего не знает, – невозможно. Я думаю, мы с вами сработаемся. – Евгений Давидович поднялся, давая понять, что разговор окончен, и, проходя к двери, добавил: – У нас с вами сбор в шесть вечера. Лена проследит, чтобы вам доставили все, что необходимо. Свидимся!

Полуденные Рыцари выбрались в коридор, где их встретила Елена, которая все это время как будто торчала под дверью.

– Ну что, какие пожелания?

– Да, собственно, никаких, – пожал плечами Фабул. – Надо просто отдохнуть перед трудным делом… Есть какие-нибудь предложения на этот счет?