Охота на судьбу - Андрей Андрей

   - От людей никаких известий?

   - От них дождешься! - фыркнул Узур.

   - В таком случае, позвольте изложить мне план действий, - немного подумав, объявил Раэль.

   Вождь молча кивнул.

   Все-таки для настоящего вождя племени гоблинов умение слушать и, что самое главное - выцедить из услышанного самое важное, были крайне необходимыми качествами. Учения Гар-Выр-Мара, к бесспорному счастью для племени, оставили свой отчетливый след в душе предводителя, о чем могли свидетельствовать поступки вождя.

   План Раэля не был экспромтом. Куда там охотнику до Сенвильских военных стратегов! Все было проще некуда и основано лишь на полученном Раэлем еще в молодости опыте переправ через ручьи на Фросвинде. Как-то раз они с отцом даже спасли целую Сенвильскую экспедицию ученых, решивших откапать какие-то безделушки в заснеженных горах! Поднялись представители науки без проблем, а вот на обратном пути тружеников интеллектуального труда встретили прорвавшиеся из ниоткуда горные ручьи, перекрывшие им дорогу домой. На поиски пропавших без вести были брошены опытные следопыты из числа местных охотников. Через пару деньков озябшие и голодные ученые были выужены из природной западни усилиями двух охотников - юного Раэля и его отца. Кстати сказать, в предгорных районах было не так уж и много деревьев для того, чтобы соорудить переправу. Потому разрешение ситуации с болотами виделось Раэлю куда более простым делом. Ну, за исключением армии кровожадных орков, которая шла по пятам.

   - Необходимо послать отряд гоблинов к березовой роще. Я думаю, бойцов пятьдесят будет достаточно, - повел свою речь Раэль, - разобьем их на небольшие группы, для того, чтобы не привлекать внимания вражеской разведки. Отряд должен быть снаряжен набором инструментов.

   - Забор будешь строить? - гыкнул Узур.

   - Почти, - снисходительно улыбнулся охотник, - срубленные деревья пойдут для переправы. В указанных точках, - показал Раэль на карту, - необходимо будет соорудить мосты. Причем все должно быть сделано к нашему приезду. Поэтому приказ необходимо отдать немедленно.

   - А в этом что-то есть, - почесал подбородок Грыкс, одобрительно кивнув головой вождю.

   - Кроме того, я прошу дать мне десяток гоблинов под командование. Необходимо сделать некоторые оборонительные приготовления.

   - Хорошо, - выразил свое согласие Курзык, - действуйте.

   - Если все пройдет, как задумано, мы переправимся через болота, после чего сожжем мосты, оставив армию орков позади, - добавил Раэль.

   Состроив грустную мину на своей морде, Узур заметно приуныл, прикрыв свой единственный глаз.

   Да! Недооценил он чужака!

* * *

   Проникающие сквозь паруса плывущих по небу серых облаков, редкие лучи утреннего солнца освещали омываемый чередами пенящихся волн берег моря. Рядом с побережьем, прямо под открытым небом, на поросшем ухоженной травой холме, за резным столом из красного дерева, друг напротив друга восседали двое собеседников, ранее уже появлявшихся в летописи. Один из них, он же маг-хранитель Фросвинда - Грициус, пребывал, по всей видимости, в превосходном настроении и с большим аппетитом уплетал печеную форель, не забывая между делом пропустить глоток-другой вина пятидесятилетней выдержки, собранного с Сенвильских виноградников. К слову сказать, подобный напиток более подходил для королевского стола, впрочем, по мнению Грициуса, магический пикник тоже был мероприятим не из последних.

   Его коллега, маг Сэндк'ха - Визиф, сидел напротив и, по всей видимости, не очень-то разделял хорошего настроя своего опонента, даже не притронувшись к еде.

   Грициус, казалось, не замечал нацеленного на него сверлящего взгляда коллеги, продолжая предаваться гастрономическому удовольствию.

   - Ну, и долго я буду ждать?! - не выдержав, процедил сквозь стиснутые зубы Визиф.

   - О-о! - не спеша пережевывая "легкий завтрак", воскликнул Грициус, - я думал, ты занят тем же, чем и я - трапезой!

   - Какая, к черту, еда! - вспыхнул маг, - ты что сюда, поесть пришел?!

   - Но ведь, когда же еще выдастся такой случай! - с десткой наивностью раскинул руками Грициус, намекая на окружающую обстановку.

   Не выдержав, Визиф с размаху стукнул кулаком по столу и, побагровев, зло уставился на своего собеседника.

   - Ладно-ладно, - примирительно поднял руки Грициус, - раз ты так реагуриуешь, давай обсудим дела, а потом уж и потрапезничаем, и в картишки заодно перекинемся, если только стол не рухнет под твоими ударами.

   Тяжелый загробный вздох, вылетевший из легких Визифа, мог означать, что угодно, только не одобрение. Впрочем, для его жизнерадостного коллеги это явно не было препятствием.

   - Ну, так вот, - начал Грициус, - я кое-что раскопал про нашего загадачного мага. И тут, как всегда, есть новость хорошая и новость плохая, - таинственно улыбнулся колдун, - с какой начать?

   - Давай с плохой, - проворчал Визиф.

   - Этот маг является хранителем, - ответил Грициус.

   - Хранителем? Значит, силен, - рассуждал Визиф, - но зачем ему понадобилось помогать этому дураку? Неужто, что-то пронюхал? - бормотал себе под нос смуглолиций.

   - Как насчет хорошей новости? - прервал размышления своего коллеги Грициус.

   - Ах да, - рассеянно промычал Визиф, - ну давай, порадуй.

   - Это маг хранитель Мирфгейта!

   - Что-о-о-о?!!! - вскочил Визиф со стула, словно ошпаренный, - и это, по-твоему, хорошая новость?!

   - Ну, а почему же она плохая? - невинно промолвил Грициус.

   - Да ты совсем с ума сошел?! - рвал и метал вспыльчивый маг, - этот хранитель и наша цель находятся в одном месте! Если они встретятся, и этот волшебник завладеет браслетом...!!! - похоже, Визифу попросту не хватило воздуха закончить гневную тираду, и он плюхнулся обратно на стул.

   - Ах, ну, если с этой стороны посмотреть на проблему, то, конечно, выходит не очень, - состроив задумчивую физиономию, пробормотал Грициус.

   - А с какой же, черт возьми, стороны нужно посмотреть на проблему, чтобы эта паршивая новость стала хорошей? - выпалил, набравший новую порцию воздуха в легкие, Визиф.

   - Ну, к примеру, мы сможем убить двух зайцев сразу...

   - Каких еще зайцев? Это же маг-хранитель! Ты его собрался убить что ли?!

   - Это я образно, - виновато промолвил Грициус, - магу мы просто дадим понять, что эта вещь принадлежит нам, вот и все.

   - И как же мы это сделаем?

   - Я возьму это на себя, - услужливо произнес Грициус, - Вильгас, он же хранитель Мирфгейта...

   - Вильгас?! - перебил его Визиф, - что за дурацкое имя?!

   - Ну, на самом деле его настоящее имя - Вильгельм. Личность нелюдимая. В совет магов Фархорна не входит.

   - Еще бы, такого бы я запомнил, - фыркнул Визиф.

   - Я попробую с ним связаться и объясню суть дела.

   - А, если он не ответит или пошлет тебя ко всем чертям?

   - Тогда я прибегну к иному способу убеждения, - протянул Грициус.

   - Ну-ну, поглядим, - пробурчал Визиф и с неохотой принялся за лежащую перед ним на блюде форель, - желательно, чтобы наемники разыскали нашего удачливого олуха раньше, чем он отыщет этого сердобольного отшельника, решившего сунуть свой нос в чужие дела.

Глава 24. Через болота

   Работы по постройке мостов через болотистые участки местности шли полным ходом. Десятки гоблинов в поте своих морд орудовали пилами, оставляя вместо раскинутой близ топи березовой рощи усеянную пнями поляну. Туда-сюда, от лесопилки к болотам курсировали нагруженные бревнами повозки, доставляя строительный материал гоблинам, укладывающим помосты через топь. Несмотря на предпринятые усилия, до запланированного Раэлем результата было еще далеко. К вечеру, по прибытии основой части племени, работы были выполнены лишь на треть.

   - Мы не успеваем, - прокомментировал реализацию плана Курзык и покачал головой.

   - Орки близко. Они прознали, что мы хотим проскочить, и ускорились, - хмуро докладывал Грыкс.

   Взгляды гоблинов были обращены на Раэля.

   - Нельзя останавливать работы, - ответил охотник, - нужно направить еще несколько групп на постройку переправ.

   - Это все равно не даст нам возможности избежать боя, - прокряхтел Узур, - они зажмут нас в угол и перебьют.

   - Значит, мы должны отвлечь их внимание от строительства, - сказал Грыкс.

   - Каким образом? - спросил одноглазый.

   - Ты и твои наездники втянете их в бой, ударив с фланга, а затем отступите, уведя их подальше от племени.

   - Они наверняка знают про то, что мы строим мосты! - возразил Узур, - они ни за что не поведутся на этот трюк!

   - Поведутся, еще как. Жажда крови возьмет свое. Они пойдут за вами, - сказал Грыкс.

   - Тогда не поминайте лихом, - промычал Узур.

   - Все будет в порядке, - хлопнул по плечу своего соплеменника Грыкс, - главное завладеть их вниманием. Вначале - атака. Затем - защита. А потом - отход. Тяните время. Вот и все.