Анархия. Неумолимое возвышение Ост-Индской компании - William Dalrymple

ранее вырвал победу из челюстей поражения, прорвав линии Шуджи уд-Даулы при Буксаре. Однако на этот раз ему удалось собрать лишь 5 000 сепаев - они были неоплачиваемыми и полумужественными, - а им противостояла 100-тысячная армия.

В двадцати пяти милях к северу другой шотландец, полковник Уильям Бейли, только что получил инструкции встретиться с Мунро в Канчипураме со вторым отрядом в 2800 человек, большинство из которых были местные сепои, в сопровождении нескольких сотен недавно прибывших горцев. Если бы эти две небольшие армии смогли соединиться, их численность составляла бы всего десять к одному, и у них был бы некоторый шанс справиться с майсурскими войсками; но, будучи разделенными, ни одна из них не имела больших шансов на успех против столь хорошо обученных и дисциплинированных сил, как собранная Хайдаром армия, которая, по словам Гулама Хусейн Хана, "покрывала равнины, как волны разъяренного моря, и с артиллерией, которой не было конца". Мунро должен был дождаться, пока Бейли присоединится к нему, но, как всегда нетерпеливый, услышав, что в Канчипураме есть достаточно провизии и полный магазин, которые Хайдар мог бы захватить для себя, Мунро отправился в путь со своими небольшими силами, когда один день задержки позволил бы двум армиям объединиться.

Вечером 25 августа Бейли разбил лагерь на берегу небольшой реки Корталайяр , к северо-западу от Мадраса. Вечером начался муссон, и дождь лил без перерыва в течение двенадцати часов. К рассвету Корталайяр превратился в бурный поток, который невозможно было перейти вброд. Прошло одиннадцать дней, прежде чем Бейли смог переправить через нее свои войска, а к тому времени, как он это сделал, Типу успел поставить между Бейли и Манро 11 000 своих лучших кавалеристов. Теперь он мог в любое время расправиться с уязвимой колонной Бейли.

Первое столкновение произошло 6 сентября, когда между двумя армиями состоялась артиллерийская дуэль на дальних дистанциях. Небольшие силы Бейли, "бредущие под густым моросящим дождем, по колено в рисовых полях", были гораздо более уязвимы и понесли большие потери, но ни одна из армий не стала вступать в ближний бой, и обе вызвали подкрепления. Хайдар послал своему сыну большие силы, но Мунро отказался уходить из главного храма в Канчипураме, который он уже достаточно укрепил, чтобы выдержать осаду.

Его единственной уступкой было послать колонну из тысячи сепаев вместе с девятью верблюдами с боеприпасами, чтобы присоединиться к колонне Бейли и провести ее обратно к храму. Колонна помощи быстро двинулась в путь ночью, отбросила в темноте преследующую майсурскую кавалерию и, сделав большой крюк, чтобы не столкнуться с основной армией Типу, успешно соединилась с Бейли, доведя численность его войск до 3800 человек и десяти полевых орудий. Офицер, возглавлявший колонну помощи, умолял Бейли двигаться немедленно и под покровом темноты соединиться с войсками Мунро в укрытии храма Канчипурама, до которого теперь оставалось всего девять миль. Но Бейли проигнорировал совет и не отступал до рассвета. Это оказалось роковой нерешительностью.

Бейли разбил лагерь на рассвете, а через полчаса, около 5.30 утра, во время марша по подъему, который вел вниз к реке на равнине внизу, он обнаружил, что путь ему преграждает небольшая укрепленная деревня под названием Поллилур . Она была полна войск и артиллерии Типу, а слева от них стояла еще большая артиллерия. Они ждали в засаде уже несколько часов, так как накануне вечером шпионы Типу сообщили им о времени и точном маршруте Бэйли. Теперь оба начали ожесточенный артиллерийский обстрел незащищенной колонны Бейли. Войска Бейли были растянуты вдоль аллеи, возвышавшейся на насыпи, с грязными рисовыми полями по обеим сторонам и рекой на некотором расстоянии справа от них. Не имея возможности продвигаться вперед и не имея реальной возможности отступить, Бейли приказал своим войскам сформировать полый квадрат, "прижавшись одно к другому, на три корпуса в глубину", с багажом и боеприпасами в центре. Через полчаса войска Типу вышли из своих укреплений и перекрыли все пути к Канчипураму.

Канонада продолжалась с нарастающей интенсивностью, передовые ряды батальона Бейли обстреливали около тридцати орудий Типу. Бейли был ранен, его ранило в ногу пушечным ядром, но он продолжал отдавать приказы из паланкина. Затем наступило получасовое затишье, когда стрельба прекратилась и наступила жуткая тишина.

Через тридцать минут солдаты в первых рядах доложили, что слышат отдаленные звуки ударов литавр и звуки нагешварам (длинных тамильских гобоев). Пока солдаты роты наблюдали за происходящим, вдали поднялось огромное облако пыли. Вскоре оно превратилось в несколько длинных алых колонн, неуклонно приближающихся к ним. Шотландцы решили, что это Мунро идет их спасать, и громко закричали. Только когда колонны стали приближаться, они поняли, что это главная армия Хайдара - около 25 000 кавалеристов в сопровождении тридцати батальонов сепаев - приближается к ним, чтобы решить их судьбу. Мы были быстро окружены лошадьми Хайдара", - писал один из офицеров Хайленда. За ними последовали его пушки, которые образовали вокруг нас некое подобие полукруга, числом не менее 50, и открыли по нам прицельный огонь".

В течение следующего часа под руководством Бейли шотландский квадрат отразил тринадцать последовательных атак майсурской кавалерии. Не сумев прорвать линию, Хайдар приказал сделать паузу и выдвинул вперед свои самые крупные орудия. Около 8 часов утра началась самая тяжелая канонада с близкого расстояния: гранатометы пронзили ряды плотно сгрудившихся краснокожих. "Наша судьба заключалась в том, что более часа мы подвергались самой жаркой канонаде, которая когда-либо была известна в Индии", - писал младший брат Бейли Джон. Нас убивали десятками". Затем были подбиты две тумбы с боеприпасами, и обе одновременно взорвались, проделав "большие проломы в обеих линиях, на которые первым делом бросилась их кавалерия". За ними последовали слоны, которые довершили наше поражение".

Израсходовав весь оставшийся порох, Бейли попытался сдаться и привязал свой носовой платок к мечу, который держал наперевес. Он и его заместитель, Дэвид Бэрд, приказали своим людям сложить оружие, но беспорядочный огонь некоторых его сепаев, не слышавших приказа, привел к тому, что майсурская кавалерия проигнорировала капитуляцию и отказалась дать четверть. Вместо этого всадники прискакали и начали рубить обезоруженных и беззащитных солдат; "началась ужасающая резня... Напрасно было просить четверть, они с готовностью предлагали ее, но рубили вас, как только вы складывали оружие".

По словам лейтенанта 73-го Хайлендского полка, "последняя и самая ужасная схватка была отмечена лязгом оружия и щитов, фырканьем и лязгом лошадей, щелканьем копий, блеском окровавленных мечей, клятвами и проклятиями; она завершилась стонами и криками искалеченных людей, ранеными лошадьми, падающими на землю среди умирающих солдат, ужасным ревом слонов, когда