Враг стабильности - Алексей Переяславцев

  - А нюхать кто будет?

  - Нюхать? Тогда под это дело закусочка нужна.

  - А бутылочка под закусочку, часом, не нужна?!! Вы редкостный наглец, сударь лейтенант. Обойдетесь оба без закуски - ради чистоты опытов. Тут другой вопрос: через два часа мы будем в Хатегате. Времени вам хватит?

  - Н-н-наверное...

  - А даже если и не хватит: потом продолжим. Может быть задел на будущее: мало ли кому понадобится.

  - Вот это дельно сказано. Приступайте, ребята.

  - Пошли на корму. Где там бутылки? Кстати, тебе нужно озаботиться одеждой. Твоей зеленой лентой точно светиться нельзя. И потом...

  Глава 30

  (сцена, которую я видеть никак не мог)

  - Г-г-где они?

  - Кто 'они'?

  - Прог-г-грали мне... три кувшина... кх-х-х-м-м... креп-п-п-кого...

  От говорившего несло таким перегаром, что хозяин подумал: этот тип, похожий на весьма подгулявшего студента, уже получил свой выигрыш. И даже использовал по назначению. Две мухи, имевшие неосторожность пролетать на расстоянии менее полутора ярдов от вошедшего, свалились кверху лапками на стойку.

  Посетитель продолжил, явно не дожидаясь ответа:

  - Кружку к...к... к... расссс... ного!

  На стойку брякнулась серебрушка. Собственно, этого хватило бы на кувшин. Хозяин бодро подхватил денежку, ибо удобный случай грех упускать.

  Следующая фраза прозвучала почти трезвым голосом, но с пьяной обидой:

  - А он кувшин зажал. Ригем... звали его... ик!

  Хозяин подумал, что этого клиента надо бы задержать в заведении. Сказать, что не было тут никакого Ригема, хотя... если он и вправду студент, то может проверить на правдивость. Нет, врать без особой нужды не стоит.

  - Не видать тебе выигрыша. Была здесь компания, пять человек, одного точно звали Ригем, но съели они свою похлебку и уехали по юго-восточной дороге. Сказали, по делам.

  На лице у посетителя отразилось нешуточное удивление и даже потрясение:

  - А как же мой... к-к-кувшин???

  Последовавший за этим жест, видимо, должен был отразить полное отчаяние от такой низости и скверны. Расстройство оказалось настолько глубоким, что заказанная кружка опорожнилась единым духом.

  - Я их... отыскаю... найдую... догонюю...

  Грозное обещание было дано не хозяину, а западной стене трактира. Во всяком случае, обладатель шикарного выигрыша обратился именно к ней. В этом же направлении он сперва направил свои шаги, но через пару секунд остановился, повел томным взором по сторонам, узрел дверь и с торжествующей улыбкой человека, принявшего правильное (хотя и сложное) решение, нетвердо, но целеустремленно вышел. Через пару минут даже те, кто обратили внимание на этого стандартного посетителя, забыли о его существовании.

  Сарат появился на постоялом дворе через пару часов. Отчетливо пахнуло перегаром, хотя по внешнему виду никто из команды не усомнился в чистейшей трезвости нашего товарища. Принюхавшись как следует, я понял свою ошибку. Запашок был не изо рта, а от одежды: пропиталась насквозь.

  - Значит так: была эта компашка здесь. Сидели в 'Синем окуне'. Потом уехали по юго-восточной дороге, то есть по направлению к Белым Столбам. Стража подтвердила. Я был настолько пьян - аж самому противно. Вряд ли кто заподозрил неладное.

  - Да уж... Потом попроси кого-нибудь проветрить одежку.

  - Ты хочешь сказать?.. Ну да, малость... того... остаточные явления.

  - Не беда, мы уж как-нибудь перенесем, а к жене ты сегодня не попадешь. Вопрос так стоит, ребята: ехать, на ночь глядя, не расчет. Завтра с утра, стало быть. Но обсуждать будет уже некогда, потому решение примем сейчас.

  Первым тактические резоны выставил Сарат. Я удивился, но вслух об этом не сказал.

  - Первое слабое место у них: лодка. Я выяснял: она весит сто десять фунтов. По здешним тропам даже втроем ее тяжело нести. Следовательно, она спрятана недалеко от воды. Место мы примерно знаем, это рядом с дальним концом коридора. Вот первая позиция для засады. Вторая тоже очевидна: пересечение коридора Повелителей и дороги. Помните, там такая сосновая рощица, а вокруг кусты? Правда, туда труднее подобраться незаметно. Эти шустрые парни сами могут там устроить засаду, вот что.

  - Можно принять контрмеры. Ты, командир, делаешь коридор в сторону лодки. Собственно, он уже пробит. Но те навряд им пользуются. Он длиннее, да и сама тропа хуже. Вот по нему можно подобраться к лодке незаметно. Что до засады у выхода в коридор... тебе точно придется сделать еще один параллельно дороге в 'зеленке' там, где она граничит с 'пятном'. И еще секрет поближе к повороту на Белые Столбы. Он вообще будет лишь наблюдать. Ввязываться в перестрелку ему никак нельзя. Амулет связи дадим, у нас есть.

  Я подумал секунд пять. Нехорошая мыслишка тревожила похуже любого кариеса.

  - Вот что, братцы. Вы все говорили правильно, и это надо сделать. Но! Опасаюсь, что один из этих может рвануть в город, и уж тогда его перехватывать надо любой ценой. Потому как поедет он по торговому делу, а продавать будет наши с вами головы.

  - Один, говоришь?

  - Ага.

  - Так устроить по дороге засаду, одного стрелка хватит. Дать ему магофон. Держать связь. Только Вахана не отдам, он тут нужен.

  - Поставь Малаха.

  - Принято. И еще: на всякий случай едем одвуконь.

  - Добро. Про щиты не забудьте.

  - Ну, командир, ты уж нас совсем за дураков не держи...

  План был хорош. Но утро, как всегда, оказалось мудренее вечера.

  Ночью ветер разогнал тучи. В результате небо к моменту нашего отъезда было как вымытое, хотя ветер так и норовил воспрепятствовать разогреву организмов.

  (еще одна сцена, которую я видеть никак не мог)

  Это бывало уже много раз в другом мире, наверняка случалось и в иных мирах. Сражение завязалось по причине страха одной из сторон: страха пропустить первый удар.

  Егеря знали, что в этом месте пару дней назад пропала группа путников, в том числе один маг. Мало того, они примерно представляли возможности винтовок. Вот почему они были готовы к нападению и по любым меркам отделались дешево.

  Залегшая в засаде пятерка ждала совсем других людей. Их целью была еще одна группа купцов. При удаче добычи (считая предыдущую) могло вполне хватить на заказ дополнительной партии винтовок. Командир малого отряда повстанцев - именно таким он себя полагал - слышал, что заклинания, заложенные в кристалл, можно скопировать. Сами кристаллы можно купить. Ригем знал, что бесцветный кварц подходит под любые заклинания. Металлические детали можно заказать у механика. А с новой партией винтовок перспективы открывались серьезные. Вот почему вожак вполне грамотно разместил тройку своих стрелков в кустах с одной стороны дороги, а сзади них и чуть повыше по склону за превосходной каменой стенкой устроился Хаммас. Отдать должное: огневая позиция у него была превосходная. Сам же Ригем выбрал себе возможность поддержать своих фланговым огнем, хотя это слосочетание было ему решительно незнакомо.