Школа Семи Камней - Пётр Николаевич Жгулёв

сколько ещё мне придётся преодолеть ступеней, чтобы если не выбраться, то замкнуть кольцо? Судя по тому, что никаких подсказок я себе не оставлял, происходило это каждый раз достаточно внезапно…

Внимание! Вы видите Средний Знак!

Подсказка: кажется, вы уже сюда ступали…

Пусть слабо, но я чувствовал искажения, идущие от следующей ступени… и от той, что была за ней. И ещё одной. Зато от четвёртой тянуло уже пространственной магией. Возможно, и от пятой, но её я уже не чувствовал.

Полёт!

Давление на такой высоте было чудовищным, но магия всё же позволила мне оттолкнуться, совершая прыжок. И, перепрыгнув три ступени, опуститься на четвёртую. Вспышка…

* * *

Внимание! Вы находитесь в Условно-Безопасной Зоне!

Гравитация вернулась в норму, ветер утих, и я обнаружил себя стоящим на вершине горы. Словно за один шаг преодолел все оставшиеся ступени разом. Сколько бы их на этой проклятой лестнице ни имелось… по крайней мере отсюда она казалась не менее «бесконечной», чем снизу…

Вы выполнили скрытое задание «Доказательство мастерства V!»

Награда: особенность, вы можете пройти дальше.

И предложенная награда не вызвала у меня ни малейшего удивления. Скорее я бы удивился, предложи мне Система что-нибудь другое…

Внимание! Вы уже имеете Сродство с Пространством!

Подождите…

Желаете попытаться обрести Сродство с Временем ( D, ⅕)?

Ваши шансы значительно повышены!

Шанс на успех: средний

Да/Нет

Судя по всему, это испытание как раз и было нацелено на то, чтобы повысить шансы достичь сродства в ключевых концептах школы: пространстве и, очевидно, времени. Хотя, вероятно, в нем явно были задействованы и другие элементы, вроде гравитации, воды, льда и, возможно, разума.

И весьма показательно, что даже сейчас мои шансы достичь успеха считались всего лишь средними. Но будь это просто, вряд ли бы кто-то стал заморачиваться с созданием столь извращённого тренажёра…

Принять!

Сев, скрестив ноги, я погрузился в нечто вроде медитации. Ко мне возвращалась память обо всех попытках подняться по лестнице. В самый первый раз я достиг вершины ползком, потратив все имеющиеся навыки, практически на последнем издыхании.

Затем были новые попытки, и, хотя стартовые условия были практически одинаковыми, каждая из них была лучше предыдущей. Ну, почти… несколько раз я срывался в пропасть, возвращаясь при помощи маяка, но в целом неизменно достигал вершины. И, даже если, откатываясь во времени и пространстве, я терял память, то накопленное понимание сохранялось.

И, в конечном итоге, я настолько близко подобрался к постижению концепта времени, что смог почувствовать установленную на последних ступенях ловушку. Знак того, что испытание достигло цели и его можно останавливать.

Внимание! Вы достигли просветления!

В какое-то мгновение образы разных временных линий совместились, давая последний толчок к завершению трансформации. Ведь что может быть проще времени*?

Внимание! Вы обрели Сродство с Временем ( D )!

Внимание! Просветление окончено!

Я открыл глаза, пытаясь поймать ускользающее чувство понимания. Не знаю, откуда мне в голову пришёл тот дурацкий вопрос, но ответ на него я определённо знал. Да что угодно!

Потому что один из главных законов вселенной по определению не может быть простым.

Ps

*Это отсылка на роман Клиффорда Саймака «Что может быть проще времени?». К слову, данный автор написал и ещё одну книгу, под названием «Заповедник гоблинов». Не город, но близко :). Всех с Новым Годом!

Глава 25

Законы

* * *

Уровень: 15 (644/1800 Очков Системы)

Ци: 3.749/3.749+2500/2500

Мана: 23.299/ 23.299

Прана: 1.289/1.289

Пси: 1.599/1.599

Внутреннее Море: 37.864/100.000

Очков Заслуг: 8

* * *

8 августа

Площадка у вершины лестницы была не так уж велика, примерно пять на пять метров, а за её пределами вновь начинался туман. Причём теперь я чувствовал, что в нём содержатся законы не только пространства, но и времени. Вспомнились ещё земные сказки про путников, заплутавших в тумане и, найдя выход из него, обнаруживших себя на десятки лет в будущем. Почему-то мне казалось, что проделать нечто подобное вполне возможно — и куда проще, чем вернуться в прошлое хотя бы на несколько дней. Или даже минут.

Впрочем, лезть в туман не требовалось — с одной стороны тот расступался, открывая вид на ведущую сквозь него узкую дорогу. И опять же, торопиться я смысла не видел, сначала нужно восстановиться после подъёма, длившегося… даже сложно сказать, сколько именно.

Призвать раба!

Хао, Топающий Дракон. Человек. Герой. Уровень 55

— Я собираюсь заняться медитацией. — озвучил я планы. — Не тревожь меня, охраняй и не выходи за пределы площадки. Ну и не топай, конечно…

— Да, господин!

— Держи. — я бросил ему сумку с припасами. — Можешь перекусить, если проголодаешься…

Банши были неприхотливее, но посылать их на разведку опасно, а держать в зоне действия круговорота — и вовсе изощрённый садизм. Ну, приступим…

Круговорот!

Потоки энергии закрутились над моей головой, создавая вихрь — причём вполне видимый, поскольку его края захватывали клочки тумана, затягивая их к центру. По идее, в малых дозах это угрозы не несёт, скорее укрепит моё понимание концептов. Возможно, если бы я сел где-нибудь там, в тумане, результат был бы даже лучше, но начнём с малого.

Я погрузился в медитацию, в которой время воспринималось несколько иначе, позволяя сохранять неподвижность часами. Тем более, сейчас я не только восстанавливал ману, но и пытался разобраться с частицами тумана, которые тоже были довольно интересной штукой…

Внутреннее Море: 100.000/100.000

Я открыл глаза. На такой высоте потоки энергии были даже сильнее, чем внизу, однако я всё равно потратил на заполнение резерва остаток дня и большую часть ночи.

— Могу ли я поздравить благодетеля с уcпехом?

— Каким ещё успехом?

— Успехом медитации, конечно. — поклонился он. — Наверняка вы уже близки к прорыву!

— Умерь количество лести, ладно?

— В моих словах нет ни капли лжи! — посмотрел он на меня «честными» глазами. — Я искренне восхищаюсь господином и буду счастлив отдать за вас жизнь!

— Что ж, похвально. — кивнул я. — Думаю, такая возможность тебе даже представится…

* * *

Но не в этот раз. Единственная ведущая отсюда дорога была довольно узкой, а туман примыкал к ней вплотную, так что я решил обойтись без разведки. Дымка не позволяла видеть слишком далеко, а в таких условиях любая встреча с противником оставит мало шансов отступить незамеченным…

Активировать Невидимость!

Поддерживать действие этого навыка я мог практически бесконечно, но всерьёз на него