Школа Семи Камней - Пётр Николаевич Жгулёв

теперь, когда ты все объяснил, я чувствую, что это место действительно ужасно! Ладно, я согласен поспать ещё немного, но если ты найдёшь залежи кристаллов, то…

— Я тебя разбужу.

— Ты должен будешь не только меня разбудить, но и поделиться!

— Договорились.

Легион посмотрел на меня с некоторым подозрением, но не стал комментировать обещание и, приняв наиболее безопасную для переноски позу, покрылся каменистой коркой…

* * *

За время моей медитации призванные слуги неплохо исследовали окрестности на предмет полезных вещей, притащив кучу семян, растений, камней и даже откопали на границе тумана с десяток низкоранговых костей, вроде тех, что я видел в ущелье. К счастью, теней эта наглая кража не спровоцировала.

До места проведения следующего испытания идти пришлось недолго, поскольку ущелье переходило в горы, в которые поднималась каменная лестница.

Мара: вот, господин! Как вы и сказали, мы не позволили никому пройти дальше!

— Молодцы.

Когда-то тут имелась здоровая каменная плита, на которой наверняка было написано что-то полезное, но сейчас от неё осталось только неровное основание, а по уцелевшим разрозненным осколкам, которые удалось найти рабам, сложно было судить о смысле. Впрочем, у меня имелся другой источник подсказок…

Внимание! Личное задание «Паломничество ©» обновлено!

Дополнительно:

— Шаг 5. Взойдите по Бесконечной Лестнице.

Даже звучало отвратительно, лифт здесь явно не предусмотрен. Впрочем, с моей позиции она действительно выглядела бесконечной, поскольку дальний конец тонул в тумане. Теней, впрочем, не видно. Не став гадать, в чём подвох, я просто отозвал «сторожевых банши» и поставил ногу на первую ступень. И… ничего?

Внимание! Вы находитесь в Зоне Испытания!

Первые девяносто девять ступеней я преодолел без малейшего труда…

Сотня ступеней…

Не то чтобы я их считал, но эту веху отмечали древние на вид каменные столбы, вкопанные по обе стороны лестницы. Стоило мне пройти между ними, как я наконец уловил некоторую неправильность. Легкое, едва заметное давление, которое усиливалось с каждым шагом. Словно гравитация с каждой ступенькой становилась сильнее. Неужели это всего лишь проверка параметров и физической формы? Если так, то будет несложно, но что-то мне слабо верилось в такую удачу…

Тысяча ступеней…

Тут были вкопаны столбы побольше, а справа имелась небольшая площадка, явно предназначенная для отдыха: ручей, каменная чаша и небольшая беседка. И почему-то при виде этого места меня посетило стойкое ощущение, что я тут уже не раз бывал, хорошо его знаю и уверен в безопасности. И вода там очень вкусная и холодная…

Мягко говоря, обычно не свойственная мне доверчивость. Обычно статус аватара защищал меня от ментальных атак, но сейчас он был ослаблен и, возможно, меня пытаются туда заманить? Я ещё раз посмотрел на площадку, теперь уже более критическим взглядом. Только сундука и не хватает. С зубами.

Нет, вполне возможно площадка не являлась ловушкой, но что-то было не так и это понимание избавило меня от желания её исследовать. Это для обычного человека подняться сюда было бы не самой простой задачей, но я вполне способен продолжить восхождение. Кто знает, не дадут ли за игнорирование подобных мест дополнительный бонус?

— Шаг за маму, шаг за папу, шаг за Каина…

Жаль, лишних очков снять барьер с параметров у меня не имелось, иначе это могла бы получиться отличная тренировка. Сейчас же я просто страдал. Словно Сизиф, только без камня.

Две тысячи ступеней…

Снова площадка, вроде той, что была ниже, различающаяся только в деталях. На этот раз я её просто проигнорировал.

Давление продолжало нарастать, заставляя задуматься: а какая же цифра станет для меня пределом? Если не путаю, то при гравитации больше четырёх и шести единиц обычный человек уже не сможет ходить, при пяти рискует потерять сознание и умереть от остановки сердца. Так что 5g действительно убивает, не говоря уже 6g — там вообще без шансов. Конечно, если речь идёт о гравитации, а не вышках сотовой связи.

Впрочем, у полубога границы явно повыше и, сильно подозреваю, я смогу двигаться даже при десятикратной силе тяжести. Без удовольствия, но на ногах и в нужную сторону…

Три тысячи ступеней…

И снова площадка, причём отличная от прошлых высеченной на стене надписями: «невозможно», «опасно», «спускайся» и «здесь был Вася». И если первые три ещё можно было понять, то сильно сомневаюсь, что здесь до меня ходили другие носители данного имени. Да ещё знакомые с русским языком…

Внимание! Вы видите Малый Знак!

Подсказка: кажется, вы здесь уже бывали.

Первым порывом было шагнуть туда и исследовать надпись получше, но именно очевидность этого шага заставила передумать. Раз я там уже бывал, то, может, мне туда и не надо? Надпись не выглядела посланием к самому себе — скорее некий ироничный ответ на чужое предупреждение. Правда, какие выводы я из всего этого должен сделать, решительно непонятно…

— Идти дальше, разумеется…

Теперь к тяжести добавился ещё и бьющий в грудь ветер. Пока ещё слабый, но я уже понимал, что это ненадолго. Ветер подчинялся тем же правилам и постепенно нарастал…

Четыре тысячи ступеней…

На этот раз никаких подсказок на площадке не нашлось, но после этой вехи к гравитации и ветру добавился ещё и мелкий дождь. И, хотя я всё ещё справлялся, весело мне уже точно не было…

Опора!

Навык требовал маны, но зато гарантировал, что я не поскользнусь — в таких условиях падение могло закончиться переломом. И хорошо если ноги, а не шеи…

Пять тысяч ступеней

Пожалуй, стоит подстраховаться. Засунув руку в инвентарь, я попытался достать опорный камень, но обнаружил, что ни одного из них там нет. Количество камней, подходящих для этих целей, вообще подозрительно снизилось, словно я уже когда-то их использовал…

Внимание! Вы видите Малый Знак!

Подсказка: кажется, вы так уже делали.

И, внимательнее посмотрев на площадку, я действительно узнал многие лежащие там камни. Вон тот я запомнил за интересный цвет, а этот — за форму. Твою же…

Если до этого у меня и имелись какие-то сомнения в том, что происходит что-то неладное, то сейчас они полностью исчезли. Проблема в том, что если я буду повторять то, что уже делал, то, вполне возможно, не только найду разгадку, но и вновь вернусь на это место. Судя по количеству камней — уже в двадцатый раз? Минимум в двадцатый…

Вы создали Опорный Камень!

Примотав к древку стрелы лист бумаги с написанным на нём коротким предупреждением, я забросил