Рассветный вор (Хроники Ворона - 1) - Джеймс Баркли

- Теперь уже слишком поздно об этом думать. Этот глупец уже проявил себя.

- Кто?

- Ты сам знаешь кто, - раздраженно буркнула Ирейн. Однако, несмотря на свое недовольство, она чувствовала симпатию к Денсеру. Шар света привел в действие датчик, и эхо звуков горна разнеслось по всей Башне. Фрон заскулил и рванулся вперед по лестнице. Едва Ирейн открыла дверь, он проскочил мимо нее.

Прихожая Башни была пуста, но уже были слышны голоса приближающихся людей. Фрон метнулся к дверям и стал скрести лапами ручки. Ирейн побежала вслед за ним и распахнула двери. Они успели проскочить до появления Любимчика, зато Уилл с ним едва не столкнулся. И обмер, когда увидел перед собой существо из своих самых ужасных кошмаров. Кожа на черепе ужасного создания пульсировала и ходила ходуном, пасть была в крови. Любимчик занес лапу для удара, но узнал Уилла. Он наклонился к нему и сказал:

- Беги, беги. На улицу. На улицу, к воротам. Уилл открыл рот и закричал.

С высоты Денсер видел все сразу. Пока Джандир скакал к центру города, Сол размашистым шагом подошел к охраннику и одним ударом кулака свалил его с ног. Потом Защитник вбежал в ворота университета, за которыми уже начался настоящий переполох.

Вслед за огромным волком из Башни появилась Ирейн. Нужно было остановить зверя, но Денсер даже не успел подумать, что для этого сделать, как волк неожиданно развернулся и забежал назад в Башню.

Ирейн на бегу оглянулась, споткнулась и упала.

- Нет, нет! - зашипел Денсер и спикировал на дорогу. Из всех дверей выбегали маги, стражники и прислуга. Кто-то даже помог Ирейн подняться. Денсер метнулся к Солу.

- Выведи ее отсюда, - закричал он. - И найди Любимчика. Я полечу на помощь Джандиру.

Сол кивнул. Денсер снова взмыл в небо и полетел за эльфом, скакавшим на резвой лошади Сола.

Ирейн улыбнулась магу, протянувшему ей руку помощи, и побежала назад к Башне.

- Что случилось? - спросил маг, догоняя ее.

- В университет проник зитескианец. - Она вбежала в здание и остановилась, пораженная представшей перед ее глазами сценой.

Фрон и, судя по всему, Любимчик Денсера кружились в центре прихожей. Их обступили изумленные маги. Крылатая бестия металась из стороны в сторону, и грозные лапы Фрона били по воздуху. Уилла Ирейн нигде не увидела.

Она закричала Фрону с Любимчиком, чтобы они прекратили, и бросилась к волку.

- Фрон, нельзя! - приказала она. - Друг. - Ирейн была уверена, что это слово он точно поймет. - И ты тоже остановись! - крикнула она демону. Любимчик усмехнулся и хихикнул, глядя на волка.

- Оставь его, это Фрон, - предостерегла его Ирейн.

Демон сразу же отпрянул назад, и его усмешка сменилась удивленным выражением на лице.

- Оборотень... - присвистнув, произнес он.

- Да, а теперь отправляйся за своим хозяином и никогда больше не смей осквернять землю этого университета.

- Хорошо, госпожа, - сказал Любимчик и вылетел в дверь.

Ирейн повернулась и столкнулась с четырьмя магами, которые уже кое-что начали понимать.

- Вы знакомы с этими... тварями? - спросил один из них. По мерцанию маны они поняли, что Ирейн - додоверка.

- Конечно, знакома, - грубовато ответила Ирейн. - И скоро вас освободят от этой заразы, я лично прослежу за этим. А теперь прошу меня извинить, я спешу. - Она побежала к подземелью и внезапно увидела Уилла. Он лежал возле двери, свернувшись калачиком, и крупная дрожь сотрясала все его тело. - Уилл? Что...

На плечо ей легла чья-то рука.

- Боюсь, вам лучше пройти с нами. Этот зитескианский Любимчик назвал вас госпожой, - сказал маг. У него были седые волосы, а взгляд решительный и твердый. Его лицо было Ирейн незнакомо.

- Да, и, как вы сами видели, я приказала ему убираться из университета. А сейчас мне нужно помочь моему другу. - Ирейн понимала, что сейчас главное - выиграть время.

- Простолюдин в Башне ночью, - с угрозой в голосе сказал маг.

- Это не имеет значения, ему нужна помощь. Только посмотрите на него, - настаивала Ирейн. Уилл не двигался. Да что с ним такое?

Маг даже не соизволил взглянуть на Уилла.

- Все не так просто, и вы должны это понимать.

- Отпустите меня.

- Нет. - Мужчина крепче сжал плечо Ирейн. Остальные маги тоже подошли ближе.

Ирейн тряхнула головой, мысленно проклиная Денсера за упрямство. Ему совсем не обязательно было посылать Любимчика наблюдать за ней. Фрон грозно зарычал и направился к Ирейн. Маги одновременно оглянулись на него.

- Отпусти, - повторила Ирейн. - Ты мне мешаешь.

- Схватим обоих! - воскликнул один из магов. - Вы знаете, что делать.

- О боги, - прошептала Ирейн, догадываясь, какое заклинание они хотят использовать, и крикнула: - Фрон, беги!

Но волк не послушался. Мужчина-брат ранен, а женщине-другу грозит опасность. Он должен устранить источник опасности.

Лязгнули мощные челюсти, и испуганный крик мага оборвался. Додоверец рухнул на пол, и Ирейн пошатнулась, когда он внезапно отпустил ее плечо. В следующее мгновение в прихожей Башни воцарилось смятение.

Ирейн крикнула Фрону, чтобы он не убивал мага. В этот время в двери ворвался Сол. Потеряв сосредоточенность, нужную для заклинания, маги забежали в библиотеку и захлопнули за собой дверь.

- Фрон, брось его! - закричала Ирейн. Она боялась подойти и увидеть растерзанный труп. Но Фрон отошел, и она увидела, что маг цел и невредим, если не считать царапин на шее. Ударом кулака Сол лишил мага сознания, и Ирейн вновь занялась Уиллом.

Вор по-прежнему лежал, свернувшись калачиком, и не реагировал на окружающее. Глаза его были закрыты, он весь дрожал, и дыхание его было прерывистым.

- Уилл? - Ирейн дотронулась до него. - Нам нужно уходить.

Подошел Фрон, понюхал Уилла, лизнул его в лицо - никакой реакции. Неожиданно Ирейн почувствовала движение маны и резко выпрямилась.

- Заклинание! - воскликнула она и дернула Уилла за рукав. - Давай вставай! - Уилл не пошевелился, и тогда Сол поднял его на руки.

- Бежим, - сказал он, и они побежали.

Джандир сомневался, что ему удастся за то короткое время, которое у него осталось, привести к университету еще четырех лошадей. Он галопом влетел во двор конюшен и увидел, что Денсер уже там. Маг отдавал приказы испуганному конюху. За спиной у Денсера болтались сложенные крылья.

- Ты как раз вовремя, - сказал он эльфу.

Джандир спрыгнул на землю.

- Какая следующая?

Конюх показал на лошадь Фрона.

- С... сбруя, седло и чересседельник внутри слева, первый к... крючок, - заикаясь, проговорил он и шепотом добавил: - Он только что прилетел. Он летает. А люди не могут...

- Все в порядке, парень, - сказал Джандир, забирая седло и уздечку. Он тебе ничего не сделает. - Эльф на мгновение встретился взглядом с Денсером. Проклятый кот мага высунул голову из-под плаща своего хозяина. Джандир был готов поклясться, что эта тварь улыбается.